漢朝初，劉邦和呂后的任期都曾經面對過同一個外部對手，這個對手就是匈奴的大單于冒頓。冒頓單于是一個非常聰明，但是卻異常兇狠的對手。他在白登差點消滅掉劉邦，劉邦死後，還寫一封非常無禮的求愛信，對呂后進行了騷擾，可以說對於漢朝的威脅，也算是達到了頂點。

歷史

但是他的出現也讓權力到達巔峰的呂后，在適當的時候表達了示弱，從而為漢朝的長遠發展奠定了基礎。要說冒頓單于其實也有一個非常不幸的過往，他曾經差點被父親殺掉。他是頭曼單于的長子，也被封為當時匈奴的太子。

頭曼單于也出現了劉邦當年的問題，他後來喜歡上了其他的女人，並且和其他的女人又生了兒子，頭曼單于想廢掉原來的太子，立他和這個新的女人的兒子為太子。

頭曼單于

頭曼單于對待自己的兒子可算是下得了手，他不是廢太子那麼簡單，他想借助別人的手殺掉冒頓。頭曼單于將他的兒子送到了敵對的大月氏國當人質，送去後不久，他就派兵進攻大月氏，這樣大月氏就會殺掉太子。

沒有想到的是，在匈奴發起對大月氏的進攻後，頭曼單于的這個兒子，非常聰明，在月氏即將殺掉他的時候，偷了一匹寶馬，竟然從敵國逃了回來。這樣的事情對於匈奴來說是不得了的。他們認為頭曼單于的這個兒子必然不是尋常之人。歷史也證明了他們的推測。

冒頓單于

太子回到匈奴後，性格發生了很大的改變。太子很聰明發明瞭一種弓箭，這個弓箭帶有哨子，他命令身邊的人，無論他把弓箭射到什麼地方，都要隨同他一起射箭。

最初他帶著身邊的侍衛去打獵，他發現一頭野獸後，就把箭射了過去，大部分計程車兵都跟著射了過去，但是也有幾個反應慢的沒有及時射出，太子就將這些人都殺掉了。

操練兵馬

後來，太子有一次，突然拿出“鳴鏑”又對著自己的坐騎射了一箭，有的人射了，有的人想那是太子的坐騎，這樣射掉不妥，太子又將沒有射自己坐騎的人都殺了。

第三次，太子又以迅雷不及掩耳之勢，將自己的“鳴鏑”射向了自己最愛的妻子，很多人跟著射了，太子的妻子馬上被射成了一個刺蝟，死掉了，這次又有人感覺太子肯定是射錯了，所以沒有射，太子又將這些人殺掉了。

冒頓

第四次，太子冷不丁地將自己的鳴鏑射向了頭曼單于的坐騎，絕大多數人跟著射去了，頭曼單于的寶馬也死了，但還有幾個人以為這次肯定是太子射錯了，沒有射箭，這些人也被太子殺掉了。

太子非常滿意，他感覺這下他的這支侍衛隊伍練得差不多了。最後，他帶著這支訓練好的隊伍，見到頭曼單于後，突然拿出“鳴鏑”射向了自己的親生父親，他的隊伍萬箭齊發，射死了頭曼單于，太子自封大單于。

冒頓單于

這位太子就是匈奴歷史上非常出名的冒頓單于。也正是冒頓單于給呂后寫了那封非常無禮的求愛信。此時的呂后，已經處理掉了所有反對自己的功臣，在漢朝是一個說一不二的角色，他無法容忍冒頓對自己的冒犯，決定殺掉使者，出兵匈奴。

此時的漢朝朝堂，滿朝的文武都順這呂后的意思表達了願意出兵的想法，樊噲甚至說他願意帶領十萬人，少平匈奴，朝堂一片自不量力出兵的聲音。但是，有一個人站出來提出了反對的意見，這個是季布。

季布

季布是原來項羽的手下四大猛將之一，後來受到夏侯嬰的舉薦，在漢朝任職。季布到漢朝的朝堂中基本不發表什麼聲音，但是這次，季布說，樊噲說這樣的話簡直該殺掉，你們誰的軍事才能比得了高祖，難得你們忘記了高祖曾經白登被圍的窘迫了嗎？

漢朝時期的季布，不僅僅是因為戰功顯赫，同時也是一個非常講信用的人，一諾千金的成語就出自季布的經歷，這句話喚起了呂后的理智，表現出了一個政治家的英明和遠見，也表現出了一個政治家的氣度。

呂后

最終，呂后回給冒頓了一封信，信中非常謙卑的講，自己年齡大了，頭髮也掉了，牙齒也掉了，沒法再當新嫁娘了，還給冒頓送了兩輛車，送去了一位美人。冒頓接到信後，感到很慚愧，反回給呂后一封信，說“自己寫了如此粗魯一封信，但還得到了陛下的寬恕，非常失禮”，這樣漢匈和好，又保持了很長時期的穩定。