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鍾繇，字元常。漢末黃門侍郎。曹操執政時，被命為侍中司隸校尉，持節監關中諸軍，鎮守關中，招集流散，勵精圖治，生產逐漸恢復。魏文帝曹丕代漢後，任廷尉、遷太尉。明帝曹睿即位，拜丞相，進太傅，封定陵侯，世稱“鐘太傅”。《三國志》卷十三有傳。鍾繇自幼習書，特別勤奮，從《秦漢魏四朝用筆法》中可見他的好學精神。
鍾繇書法曾師曹喜、蔡邕、劉德升，博取眾長，融會貫通，兼擅各種書體，尤精隸書、楷書和行書。唐張懷瓘認為鍾繇“雖習曹蔡隸法，藝過於師，青出於藍，獨探神妙”。“真書絕世，剛柔備焉。點畫之間，多有異味，可謂幽深無際，古雅有餘，秦漢以來，一人而已”。他的書法點畫雋秀，結體茂密灑脫，樸實厚重，筆勢嚴謹，超逸瀟灑，出乎自然。他富有書法的革新精神，把兩漢以來民間流行的衝破隸書規矩、簡省易寫的成分集中起來，進行了大膽的改革，從筆法上改革隸書“蠶頭磔尾”的書寫方式，摻以篆書、草書的圓轉筆畫，把字的筆畫改為方圓兼施的形態；從結字上改變尚扁尚平的字型，使之趨於變方，促使楷書基本定型，形成了由隸入楷的第一代新面貌。鍾繇的楷書在不同程度上還留有隸書遺韻，但從整體看已備盡楷書法度，初步形成了楷書的形態，這具有劃時代的意義，堪稱楷書之祖。
歷代書論家給鍾繇書法以較高的評價。王僧虔說：“鍾公之書，謂之盡妙。鐘有三體：一曰銘石書，最妙者也；二曰章程書，為世傳秘書，教小學者也；三曰行狎書，行書是也。三法皆世人所善。”蕭衍說：“鍾繇書如雲鵠遊天，群鴻戲海，行間茂密，實亦難過。”庾肩吾將鍾繇等人書法列為上上品，說“鍾書天然第一，工夫次之。妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。袁昂說：“張芝驚奇，鍾繇特絕，逸少鼎能，獻之冠世。四賢共類，洪芳不滅。”唐孫過庭《書譜》第一句話：“夫自古之善書者，漢、魏有鍾、張之絕。”鍾繇的真跡早已失傳，後人臨摹其作品流傳下來的法帖有《宣示表》《賀捷表》、《力命表》等。
《宣示表》傳為三國鍾繇書，為鍾繇諸帖之冠，與《薦季直表》同寫於黃初二年，原跡流傳至晉王導家，西晉末年永嘉亂起，王導將鍾繇墨跡藏於袖中從江北避亂至江南，贈予王羲之。王羲之作為祖傳家寶，認真臨習把玩，傳至王修。王修死後，其母將《宣示表》作為兒子心愛之物置於棺中陪葬，從此真跡絕於人間。晉以後所見《宣示表》，據傳為王羲之所臨，宋代《淳化閣帖》始刻入此帖，具有很高的書法價值。鍾繇所書此表，雖仍存隸意，但從用筆到結字都突破了隸書藩籬，有自己的特色。其用筆把波磔中和化，橫筆不波，而是收筆回鋒，力含其中，捺筆則磔，用力鋪毫。結體高古，筆意純樸，剛柔兼備，為直接影響王羲之開南派書風的奠基之作。清張庭濟評：“清瘦如玉，姿趣橫生，絕無平生古肥之誚，梁武帝評其書有十二意，此蓋得之矣。”此表與另外鍾繇所書《力命表》和《薦季直表》合稱“三表”，風格相同，在書法史上有著重要的地位。
《薦季直表》又稱《薦關內侯季直表》，傳為鍾繇書。小楷，末行署“黃初二年八月司徒東武亭侯臣鍾繇表”。其墨跡唐時藏內府，北宋米芾曾見之，南宋為賈似道所有，元時歸陸行直，清入內府，刻入《三希堂法帖》諸帖之首，英法聯軍焚掠圓明園時為一英兵所劫，後落入收藏家裴景福手中，又被竊走，埋入土中，掘出時已糜爛不堪，真跡乃絕。此為鍾繇推薦舊臣關內侯季直的表奏。此時鐘已年逾古稀，仍忠於曹魏，為國盡力，把“素為廉吏”的季直再向皇上舉薦，委以重任，此忠心耿耿、恭敬誠懇之意流於字中，寫出了這篇“雲鵠遊天，群鴻戲海”的千古名作。其筆畫、結體極其自然平實，楷法具備，具有鍾書的基本特徵，正如陸行直說：“鍾繇《薦季直表》真跡高古純樸，超妙入神，無晉唐插花美女之態。”
《昨疏還示帖》又稱《還示帖》，魏鍾繇書，晉王羲之臨本。傳本皆多。此書點畫已全脫去隸書、章草的風貌，成為楷書的規範，筆畫清勁，瘦而腴，剛而柔，嫻靜溫雅，較之《宣示表）、《力命表》勁健，較之《墓田丙舍帖）《薦季直表》沉靜，使楷書筆法臻於完善。結體端和茂密，氣脈貫通，似斷還連。一字之中點畫分佈井然有序，點畫之間多留空隙，不相接觸，如“示”、“何”、“爾”、“翔”、“蓋”等，即是方框均不封閉，框內筆畫亦不與框架相觸，有的字毫無觸筆，這樣做使字疏朗清晰，但又不鬆散，有一種內在的聯絡。字中發揮橫畫的作用，以顯古樸蒼勁，如“爾”、“耶”、“所”、“愛”、“有”等字，上橫均貫左右。章法有行無列，每行中字之大小、斜正、開合之變化多端，錯綜起伏。鍾繇楷書在謹嚴的法度中富於變化，為楷書開闢了一條寬廣的道路，後代許多楷書家在此基礎上創造了多種風格，這都要感謝這位楷書鼻祖——鍾繇所作出的巨大貢獻。
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