馬斯克表示Starship從現在起將是 SpaceX 的「第一優先」

現在Crew Dragon已經順利將第一批太空人送上國際太空站,SpaceX 也可以將重心放到Starship上了。據 CNBC 取得的 SpaceX 內部郵件,馬斯克要求員工將 Starship 視為該公司的「第一優先」,並且將「立即且顯著地」加快開發程序。唯一的另一個 SpaceX 還在努力的方向,是降低 Crew Dragon 返航的風險,不過 SpaceX 已經有 Demo-1 的返航經驗,在這方面能做的改進應該也不多就是了。

馬斯克表示Starship從現在起將是 SpaceX 的「第一優先」

Loren Elliott/Getty Images

這同時意味著 Falcon 9 的開發基本上來到了盡頭。現在SpaceX 利用Falcon 9 火箭,已經站在商用發射的領先地位,靠著基本的第一級火箭回收,無論是載貨、載人還是重型酬載(Falcon Heavy),Falcon 9 家族都有著相當大的成本優勢。但唾手可得的改進 SpaceX 差不多都已經充分利用,接下來要再改善 Falcon 9 的話,可能會投入巨量的經費,只換得一點點的進步,並不划算。相較之下,Starship 有著更大的載貨量,而且如果能達成完全回收的話,說不定發射成本能比 Falcon 9 還便宜,也就無怪乎馬斯克將 Starship 視為第一優先了。

不過,生一個小孩要懷胎十個月,這並不意味著十個人一起生就能在一個月生出個小寶寶來。火箭的開發終究還是要不斷試驗、失敗,再將經驗總結到新一代的產品上,因此就算馬斯克希望再把目前已經在飆車的 Starship 開發再加速,大概也很難比現在快多少了。至少,我們可以確信 SpaceX 對於全力開發 Starship 的大方向並未改變,接下來就看它何時能離地首飛啦!