“當官不為民做主，不如回家賣紅薯”，這是豫劇喜劇電影《七品芝麻官》裡的一句臺詞，隨著電影的走紅而家喻戶曉。“七品芝麻官”，也成了知縣的象徵。大家一提起“七品芝麻官”，就會自覺地與知縣劃等號。

沒錯，知縣的品級屬於正七品，可知縣管理的事情可不是什麼芝麻小事。在基層地方上來說，知縣的權力之大，超乎大家的想象，以至於產生了“抄家的知府，滅門的知縣”說法。陝西地方戲《康熙訪賢》裡就記載：“葛之英做過知縣，知道輕重，地方官權大。俗話說：‘抄家的知府，滅門的知縣。’”

一個小小的知縣，就能讓一個無辜的家庭家破人亡，毀於一旦——看到這裡，你還覺得知縣是“七品芝麻官”嗎？

我們先來看看，古代知縣手裡有哪些權。

知縣是一個縣的主官，掌管全縣的行政大權。在知縣之下，有縣丞、主簿、教諭等屬官，幫助他分管處理具體事務，比如縣丞分管處理全縣的政務，主簿分管處理全縣的糧稅、戶籍等，教諭分管處理全縣的教育。從這一點而言，知縣相當於今天的縣長。

不過，古代的知縣除了掌管全縣的行政大權外，還掌管全縣的司法大權，負責聽訟斷獄等，這就相當於今天的縣長兼任法院院長、檢察院檢察長再加上公安局長。這就是說，從抓捕犯人，到檢舉控訴，到最後的審訊定罪，都由知縣一人說了算。你說知縣的權力大不大？

從宋朝時候開始，知縣不但掌握了行政、司法大權，還擁有了地方軍事權，手頭有一支小規模的武裝力量。這支武裝力量也許不足以與強大的外敵相抗衡，但收拾幾十、幾百個“不聽話”的老百姓還是綽綽有餘的。

正因為此，古代知縣還得到了一個雅號“百里侯”——在一個縣的範圍內，知縣就是生殺予奪的諸侯。

一般的老百姓不敢與知縣作對，就連許多名人都惹不起知縣。

清朝小說家吳敬梓在經典小說《儒林外史》第一回提到了一件事，知縣時仁派人請大畫家王冕見一面，希望暢談藝術人生。可王冕“不識相”，居然一口回絕了。鄰居秦老勸告他說：“王相公，也罷；老爺拿帖子請你，自然是好意，你同親家去走一回罷。自古道：‘滅門的知縣’，你和他拗些什麼？”

王冕當然知道知縣大人的威風，所以在拒絕了時知縣後，背井離鄉躲到外地，過了好幾年，等到時知縣調任到其他地方做官後，這才回到家鄉。

在清朝晚期，出了一個很有名的案子，即“清末四大奇案”之一的“楊乃武與小白菜案”。

楊乃武是浙江餘杭人，33歲考中了舉人。楊乃武為人正直，經常仗義執言。有一年，由於餘杭知縣劉錫彤貪贓枉法，楊乃武在縣衙照壁上書寫“大清雙王法，浙江兩撫臺”對聯，對劉錫彤等人進行諷刺，結果得罪了劉錫彤。

後來，餘杭鎮上的畢秀姑（小白菜）丈夫去世，畢秀姑的婆婆無端指責畢秀姑謀害親夫，告到知縣劉錫彤案前。劉錫彤挾私報復，硬是憑藉畢秀姑與楊乃武關係曖昧的流言，將楊乃武牽連進來，指控楊乃武“奪婦謀夫”，畢秀姑“謀害親夫”，將他們雙雙打成死罪。

如果不是在慈禧太后的干涉下，下令重審案件，使得畢秀姑與楊乃武的案子得到澄清，他們就算有天大的本事，恐怕也只能含冤九泉之下。

這就是古代知縣的威力，難怪有“滅門的知縣”的說法。

有的知縣，甚至敢和皇帝唱對臺戲。

東漢時期，朝廷任命董宣為洛陽的知縣。當時，東漢光武帝劉秀的姐姐叫湖陽公主，湖陽公主有一個奴僕在光天化日之下行兇殺人後，躲在湖陽公主家裡，官吏無法進去抓捕歸案。董宣便等著湖陽公主出門後，將隨行的行兇奴僕抓住，予以處死。

湖陽公主認為董宣此舉是對自己的冒犯，便向劉秀告了一狀。劉秀大怒，將他召去，要將他亂棍打死。董宣卻自己用頭撞柱子，血流滿面。劉秀並不是真要殺他，只是讓他向湖陽公主跪下道歉。沒想到，董宣寧死不錯，哪怕宦官強行按下他的身子，他也用兩手撐在地上，頭顱高高昂起。

劉秀非常感嘆，沒有懲罰董宣，賜予了他30萬錢，讓他走了。從此，“強項令”的威名傳遍天下。土豪劣紳看到董宣，都害怕得不得了。