躁期

在

躁期

，患者會產生極度愉悅的情緒，這樣的情緒可能被當事人形容為興奮的、有活力的、滿足的、狂喜的及衝動的等等。除此之外，患者會表現出與亢奮情緒相關的行為，包括自我膨脹、精力旺盛、多話、性慾增加、失眠（睡眠時間縮短，但卻仍然擁有旺盛的精力），並且會產生自制力降低和危機感降低的情形。

在

輕躁

時，患者會感覺特別有活力或創造力，且能維持正常的生活，因此許多病患會留戀處於輕躁期的感覺。實際上，許多患有躁鬱症的藝術家在處於輕躁時期的作品產量會增加，水準也會特別高。

有些人很幸運地，一生長期處於輕躁的狀態。這樣的情況如果沒有造成任何令當事人無法忍受的不便，則不需要治療，嚴格來講也不被視為疾病，但仍舊被歸類為躁鬱症的一種形式。這種精力充沛的人常常變成所謂的工作狂。 輕躁也有不好的一面，例如：患者會因為自制力降低而揮霍金錢、亂交朋友，或者進行不切實際的規劃以及危險的投資。也有可能因為情緒太過亢奮而失去自制力，導致亂髮脾氣或講話不經思考，而在行為或言談間傷害到身邊的人，例如突在公眾場合無緣由地對陌生人說出可能帶有戲謔、嘲諷，甚至挑釁的言語。

躁狂

則損害患者的認知能力，可能產生幻覺，從而妄想及認知扭曲等。有些患者在高昂的情緒與幻覺中產生暴力或者自殘行為，有時也會作出不可理喻的行動或者決定。

躁症若沒有被治療，會越來越嚴重。反之，若在發作初期即受到良好的控制，就能保護患者的社會功能，使受到的損害儘量小。

鬱期

在鬱期（Depressive episode），患者會感到憂鬱，包括悶悶不樂、傷心、做任何事都提不起勁、悲痛、自我厭惡、內心空虛等。如果進入重鬱，也有可能感到失去生存的動力。

鬱期的行為視輕重程度（Mild or moderate depression to severe depression）而定，包括不想講話、睡眠時間變短、經常性地哭泣、自暴自棄、產生想自殺的念頭，或者將自殺付諸行動等等。

治療

根據至今為止的研究表明，躁鬱症無法被單靠一種治療方法根治，能透過藥物治療來控制情緒起伏的強度、抑制過多的多巴胺、改善睡眠等周邊的方法，來促使患者症狀改善，也可以使用教導患者如何正確抒發情緒與壓力，以及改善患者外在環境。 在多方治療的努力下，患者能恢復成正常人，最好的情況甚至能停藥或只需服用少量藥劑，躁鬱症跟思覺失調症，以及少數案例為先天，大多都是後天環境因先天基因弱化腦部處理情緒能力低落誘發的。

患者也能夠透過心理治療來學會面對自己變化過於快速又激烈的情緒。心理治療也能使患者意識到自己的情緒變化如何能影響到周遭的人事物，並且學會處理或彌補它造成的後果。就一個兩度住院的患者而言，正常而穩定地服藥與生活作息與否，直接影響病情的穩定及發展，如果再加上充分且積極的病識感，依樣能夠期待患者豐富又多樣的生活。

穩定劑鋰鹽能協助穩定躁鬱症患者情緒起伏。不過，鋰鹽濃度若太高，會造成中毒反應，所以目前常使用一些其他的的藥物如抑止多巴胺理思必妥2ml來搭配鋰鹽，而不是單用鋰鹽治療。其他可用的抗癲癇藥物還有癲通（Tegretol，成分：Carbamazepine），帝拔顛（Depakine，成分Valproate），樂命達（Lamictal，成分Lamotrigine），利福全（Rivotril，成分 Clonazepam）等。

Lamictal抗憂鬱效果比抗躁症效果強，是目前美國德州規範建議的雙極性憂鬱期的首選藥物。其他的抗癲癇藥物或鋰鹽或抗精神病藥物多半以抗躁症的能力較強。

抗精神病藥物，也常被用來控制躁症，甚至是鬱症。如安立復、思樂康、金菩薩再普樂、理思必妥等。由於第一代（典型）抗精神病藥物長期使用後，容易導致憂鬱的傾向，所以上述的這些第二代（非典型）抗精神病藥物的出現便顯得相當重要。

鈣離子通道阻斷劑維拉帕米也有人認為有效。

事實上，以樂命達為例，其本身即具備鈣離子和鈉離子通道阻斷的效果，至於其他的藥理作用，則包括減少穀氨酸產生，以及阻斷NMDA受器。（NMDA受器活化後的傳訊路徑產生之NO會對神經細胞有毒性）

而鋰鹽則是抑制磷酸肌醇路徑，並有一些促進GABA受體的功能。