公元前19世紀，在小亞細亞地區形成一個小國，後來逐步以哈圖沙為中心，統一成一個強盛的國家，這是土耳其的領土上第一個真正意義上的國家，這就是赫梯帝國。

赫梯帝國在公元前16世紀，經過國王鐵列平的一系列改革，改變了帝國王位繼承造成的動亂，在完善首都哈圖沙的防禦之後，發動了一系列的戰爭，逐步成為強盛一時的新王國。

但是到了公元前13世紀末，“海上民族”從四面八方侵入赫梯，小亞細亞和敘利亞各臣屬國家紛起反抗，赫梯國家迅即崩潰。至公元前 8世紀，完全為亞述所滅。

作為古代赫梯王國的首都——哈圖沙，1986年被聯合國教科文組織列為世界遺產名錄。但是在這之前，赫梯仍然是不為人知的偉大的、失落的文明。那時人們關於赫梯的瞭解，還僅限於《聖經·列王紀下》第七章中提到赫人（即赫梯人）的一句話：“這必是以色列王賄買赫人的諸王和埃及人的諸王來攻擊我們”以及埃及人關於卡迭石戰役的少量記載。

1906年，德意志帝國考古學會在此地進行考古發掘時發現了大量楔形文字碑片。影響最大的是在公元前1283年赫梯王國和古埃及十九王朝法老拉美西斯二世簽署的和平條約。此外還有大量泥版文書，大部分存放在安卡拉和伊斯坦布林的博物館內。

在最繁榮時期，哈圖沙面積達1。8平方千米，由蘇皮魯流馬一世（約公元前1375年-前1335年）修建的內外兩道城牆包圍，內城有0。8平方千米，有宮殿和廟宇，外城城門在內城南月1千米處，有勇士、獅子和斯芬克斯的浮雕裝飾。外城內有四座寺廟，居民房屋是用木料和土坯搭建的，現在已經只留有地基，估計有4萬至5萬居民，其中有1/3居住在內城。目前還有石建的宮殿和廟宇遺蹟。

城北牆外有一座石刻陵墓和有宏大的銘文巨石的石窟神廟，廟牆上有精美的浮雕；城西北有供奉太陽神和風暴神的神廟。