秦始皇兼併六國、建立大秦之後，廢分封、設郡縣、統一文字、統一度量衡，甚至自命為始皇帝，一心想著自己的大秦萬世不滅。可惜老天爺並沒有讓他如願，在他死後，天下大亂。農民起義讓秦朝再次陷入了戰爭的泥潭，不久之後盛極一時的大秦二世而亡。在後世將秦朝的滅亡歸咎於嚴苛的秦法，但是制度旨在為人服務，所以秦朝的滅亡其實是秦始皇的主觀錯誤的一種延續。

秦始皇在主觀方面的錯誤主要有四點：

其一，秦始皇統治時期，過多的徭役、兵役超出了老百姓的承受能力。

但凡經歷戰爭而建立的朝代，在建立之初，都會輕徭薄賦，休養生息。只有這樣才能夠讓新生的政權得到天下百姓的擁戴。但是秦朝，這個由秦國發展而來的朝代，在統一天下後，非但沒有給老百姓休養生息的時間。在社會生產力沒有得到恢復發展的情況下，始皇帝為了滿足自己的私慾徵發民眾修建阿房宮，修建長城，修驪山陵墓，徵兵擴大疆土，與匈奴等少數民族作戰，如此一來渴望休息的老百姓便對秦朝的統治十分不滿。

再加上這些工程即便在現如今社會都是非常浩大的工程，在那個技術水平低下的時代，單單是為了建造阿房宮跟驪山陵墓，秦始皇就動用了七十萬人服役，很多人在這一過程中累死了。號稱秦國高速公路的馳道，修建難度倒還算好，奈何長度太長，再加上已經將人力投入到阿房宮、驪山陵墓當中。在沒有合適的男丁的情況下，秦始皇連適齡的女丁都徵用上了，史載：“丁男不足，又發丁女”。

除了徭役之外，秦朝的兵役也很沉重。軍國主義幫助秦國統一了天下，卻也給秦人帶來了渴望戰爭的基因。公元前219年，秦始皇派五路大軍共50萬人進攻南越。遠征南越，可不像秦始皇想象中那麼簡單。糧草的運輸，讓秦始皇不得不再次徵用民力去開鑿靈渠、運送糧草。在打下了南越之後，為了維護對南越的統治，還強迫人口的遷入。北方邊境上，與匈奴的戰爭同樣徵用了大量的兵力、民力。除了蒙恬的30萬戍邊將士之外，還有數十萬修建長城的民力。如此一來，勞動力都在徵發之中，誰還能種地？國家哪有經濟來源？經濟基礎決定上層建築，沒有經濟根基的秦朝猶如沒有地基的高樓大廈註定支撐不了多久。

其二，秦始皇廢除分封制，導致宗族力量薄弱

秦始皇統一六國之後開了一個宮廷大會，當時的丞相王綰提出，燕、齊、荊等地離國都咸陽太遠，“不為置王，毋以鎮之”，不如封秦始皇的兒子們，以及嬴姓宗室子弟為王，讓他們帶著軍隊駐守這些地方，以維持天下安定。但是王綰的提議被李斯否定了，秦始皇同意李斯的建議，在全國推行郡縣制。

郡縣制相比較於分封制，有利於中央的統治，秦始皇為了建立一個流傳萬世的王朝，推行郡縣制是無可厚非的。但是廢除分封制卻也讓宗族力量，在李斯、趙高亂政的時候無力反抗、干預。而且王綰所提到的燕、齊、荊等地遠離國都，不方便管理，從後來農民起義席捲全國的速度就不難看出，倘若有嬴姓宗室子弟在這些地方為王，那麼農民起義也不會開展得如此之快。

其三，秦始皇在全國佈置的軍力不平衡

秦朝最主要的軍隊有三支。一支在咸陽附近，可以稱為“中央軍團”，它最主要的任務是保衛咸陽，同時監管修宮殿、造陵墓的壯丁和刑徒。一支軍隊駐守在長城邊塞，可以稱為“北方兵團”，它最主要的任務是與匈奴作戰，同時監管修長城的壯丁和刑徒。還有一支駐守南越，可以稱之為“南方兵團”，它的主要任務是鎮守南越，維護帝國在嶺南地區的統治。

陳勝吳廣起義後，南方軍團不聽號令，拒絕北上。真正能夠用於平叛的只有北方軍團跟中央軍團。隨著戰火在全國範圍的蔓延，兩支軍隊只能東奔西走，疲於奔命，軍力部署上可謂漏洞百出。也正是因為如此，劉邦才能如此輕鬆地進入關中，攻入咸陽。

其四，秦始皇沒立皇后與太子

秦朝滅亡的導火索是趙高的亂政。秦始皇去世的時候，趙高聯合了李斯篡改遺詔，改立胡亥為帝。胡亥登基之後，一番操作直接讓秦朝崩盤。如果秦始皇有設立皇后跟太子，那麼在他去世的時候，好歹還有皇后來主持大局，而李斯也不敢配合趙高篡改遺詔。如果早早便將扶蘇立為太子的話，也輪不到胡亥這個二世祖來毀壞國家。所以說胡亥成了秦朝滅亡的“背鍋俠”，實際上秦朝滅亡的罪魁禍首是秦始皇自己。