沙烏地阿拉伯是一個石油大國，是世界上非常富裕的國家。沙特人民優越的福利待遇、沙特王室的奢華享受，一直是人們茶餘飯後的熱門話題。其歷史最早阿拉伯半島是沙烏地阿拉伯的誕生地，也是歷代沙特王朝遵奉的伊教的發源地。

早期和現代沙特王國無論是在種族與宗教，還是在文化與傳統等方面都同古代的阿拉伯半島有久遠的內在聯絡。想要真正瞭解沙特王國，就要先了解阿拉伯半島，阿拉伯半島是閃族（ Semite，亦譯閃米特人）的發祥地，阿拉伯人屬於閃族。

根據歷史記載，“阿拉伯”一詞最早出是在公元前853年亞述人的碑文中；古希臘著名的歷史學家希羅多德（公元前484年~前425年）及其以後的希臘、羅馬史學者，用“阿拉伯”或“阿拉比亞人”指的是整個半島的居民；半島居民自己使用

阿拉伯人的稱謂始見於公元前後半島南部的古代碑刻中。

從公元前8世紀起，在阿拉伯半島的南部和北部曾相繼出現了一些早期的阿拉伯國家，如南部的麥因、賽伯邑王國、希木葉爾王國，北部的奈伯特王國、巴爾米拉王國等等。在王國衰落之後，自公元6世紀末葉起，阿拉伯半島的政

治、經濟和宗教中心逐漸轉向漢志地區。漢志的三座城市麥加、塔伊夫和麥地那在那時十分繁榮，商業發達。

在伊斯蘭教興起以前，漢志的阿拉伯人信奉多種宗教，比如拜物教和其他外來宗教。公元570年前後，伊斯蘭偉大的先知穆罕默德出生於麥加，他雖出身名門，但因家道中落，12歲便隨叔父外出經商。隨著社會地位的提高，他開始對

社會和人生產生了思考，心中湧動著一種拯救萬民的神聖使命感。麥加城郊希拉山有一個山洞，是他經常去的地方，在那裡他隱居靜修，冥思苦想。

公元610年，年近40歲的穆罕默德正在山洞中靜修，突然接到真主安拉的啟示，在那之後，他便開始了傳教活動。其間他經歷了許多挫折與打擊，但眼隨他信奉真主的穆斯林也越來越多。公元622年，穆罕默德及其信徒從麥加遷徙到

麥地那，到那裡之後，他的創教事業開始穩定起來，並走向了後來的勝利。10年之後，伊斯蘭教的聲威震撼整個半島，遠近的各個部落紛紛皈依伊斯蘭教。此時，穆罕默德回到麥加領導了一次只有穆斯林參加的正式朝聖，成為全體阿拉伯

人的精神和世俗領袖。

阿拉伯半島連線亞非兩大洲，扼守交通要衝，地理位置優越，在世界交通上佔有重要地位，併成為國際政治鬥爭和世界強國角逐的焦點。16世紀，奧斯曼帝國統治了這裡。18世紀中葉，分別出現了瓦哈卜的宗教勢力以及沙特的軍權

勢力。而後兩種勢力合在一起形成了阿拉伯半島上最強大的國家—沙烏地阿拉伯。19世紀，英國侵人沙烏地阿拉伯，把這片土地分為漢志和內志兩部分。1924年，內志酋長伊本·沙特兼併漢志。1932年9月，歷經戰爭的沙特宣告成立沙烏地阿拉伯王國。

如今的阿拉伯半島上有7個國家：沙烏地阿拉伯、葉門、阿曼阿拉伯聯合大公國、卡達、科威特和巴林（在波斯灣中），所有國家都以伊斯蘭教為國教。其中，沙特在領土上佔了阿拉伯半島的3/4，最重要的是，聖城麥加和麥地那都在

沙特王國境內，沙特王國成為全世界穆斯林心中聖城的守護者。每年，世界各地的穆斯林都會前往沙特西部的麥加和麥地那朝覲，國際影響力不言而喻。遠的來說，伊斯蘭教與穆斯林朝覲的歷史文明就是沙特文化，近的來說，石油工業崛起的歷程，就是沙特的經濟發展歷程。這兩點，已然是沙特全貌的梗概。