商，原來是在夏朝國都東方的一個小國，也可以說是一個部落。湯是滅了夏朝，才當

了開國第一位君主。要是說“商”部落的首領，他上面還有好幾代。

“湯”因為有好幾個名字，所以民間一直流傳“湯有七名”的傳聞，恐怕還有更多。商族的活動區域主要在今天的河南北部、河北南部和山東的西南部。

到“湯”這代，已經傳了十幾代了，他們的國都，也經常地搬遷，後經過八次的遷徙，才搬到了今天河南的商丘。（河南商丘，就是因為它做過商朝的首都，才得了這麼個名字。）

商族，在當時地位極高，其祖先，原來在堯的手下，擔任過負責教化的官員，還曾協助過大禹治水，所以在當時的部落之中，擁有特殊的地位。

到“湯”接手的時候，由於其為人，非常的寬厚仁愛，使得商的國力變得十分強大。

史記裡記載：

（網開一面的由來）

湯有一次外出遊玩，在樹林裡看到有人，用網在抓鳥，嘴裡還說個不停，說天上、地上的鳥兒，還是四面八方來的鳥啊，都飛進我的網裡來吧，就像唸咒一樣，湯聽不下去了，湯就對其說：您，太過分了，你這樣就是網盡殺絕了嗎？你撤掉三面，留下一面就可以了。

後來故事慢慢傳開，湯仁愛的名聲也傳播出去了，導致很多人，慕名來投奔他，使得商一個小國，人口開始增多，勢力開始壯大。

當然，湯想要成為君王，光有仁愛的品德，是不夠的，還需要善於用人，擁有掌控全域性的威勢。

其中最有名的，就是湯識拔伊尹，好心的進貢給夏王，來幫忙治理國家，卻因為是奴隸出生，被夏桀趕跑了。

（伊尹釣商湯）

伊尹，原來的身份極低，是湯的妻子，陪嫁過來的一個奴隸，由於不知道讓其幹什麼為好，就讓他在廚房裡幹活，做飯。

而伊尹，這個人是個很有才能的謀士，他為了讓湯知道，自己有這麼一個廚師的存在，就開始在做菜上做手腳，今天把這個菜，做的美味無比，明天就把這個菜，做的難吃無比，今天把菜做的淡的沒味，明天，就做的鹹得難以下嚥。

時間久了，湯就有點生氣了，（湯非常的寬厚，他不會隨意殺人，伊尹也吃透了湯的這一點）所以湯就把這個廚師，叫來面前詢問，從而讓伊尹以奴隸的身份，得到了與國君相見交流的機會，闡述自己的韜略。

湯一聽，十分震驚，就將其提拔成了右相，作為自己的左膀右臂，來幫助自己治理商。

也正是因為有了伊尹的策劃和謀略，讓商湯起了滅夏的心思，開始著準備。

夏桀，當然也察覺到了這一點，發現商最近很不正常，想打他。所以桀，為了抑制上的發展，就招湯進都，湯當然不能違抗，只能硬著頭皮去，去了以後，就被直接扣留，不讓回去。

伊尹聽後，就拼命的賄賂夏桀身邊的官員，用各種手段，讓湯得以釋放，回到了自己的商國，導致放虎歸山，讓諸侯們認識到夏朝的腐敗，已經深入骨髓。

於是，湯就在伊尹的輔佐下，開始展開行動。他先從剪除，夏桀的羽翼開始入手，一方面擴充套件自己的實力，一方面去看看，你夏桀有什麼動作，並以正當理由，連續攻取了幾個可有可無的部落，來擴大自己的地盤和影響。

而昏聵的夏桀，因為收了別人的好處，很開心，就沒有做什麼，睜一隻眼閉一隻眼。從而，讓湯有了立刻攻滅夏朝的心思，但是伊尹卻很聰明，想再看看夏的反應，就讓湯，停止進貢，夏桀看沒有收到貢品，就下令九夷（周圍的民族）進攻商國。

伊尹一看，九夷族還聽從夏桀的命令，認識到其實力依然很強大，就趕緊叫湯道歉，備厚禮，親自去賠罪，說不是故意不進貢的，而是忘了了事。

又等了一年，他發現時機到了。原來聽從夏桀指揮的九夷族，也開始民怨沸騰，逐漸和夏朝劃清界限，才下定決心對夏朝大舉進攻。

（商湯滅夏）

但由於夏朝已經有400多年的底蘊，不是商一個小國可以對付的，就叫湯，親自領著將士誓師：我不敢進行叛亂，實在是這個桀作惡多端，老天的旨意要我消滅他，我不敢不聽從天命。接著湯就宣佈了非常明確的賞罰條例，一舉號令那些想要夏桀早點滅亡的部落，勇敢作戰，並在鳴條（山西運城安邑鎮北）打了一仗。

桀，聽知，就馬上率領軍隊，御駕親征，到旁邊的小山頂觀戰。但不幸的是，天上忽然下起了雨，他就趕緊跑下山去躲雨，這一跑，就跑出事來了，夏朝的軍隊本來就不願意為夏桀賣命，一看你這國王帶頭跑，一鬨而散。

夏桀只能倉皇的逃到城內，又由於商軍緊追不捨，桀不敢久留，就帶著妹喜和珍寶坐船渡江，逃到了南巢（安徽南巢縣），後來湯派兵追上，就把其抓住了。湯很寬厚，不殺他，就讓他帶著喜歡的妹喜，流放在了這裡。但由於其養尊處優慣了，不會生活，就活活地餓死在了這裡（也有人說是病死的），夏朝就此滅亡。

（病逝）

湯做部落首領17年，做商朝的開國君主做了大概十三年，最終，病故。（逝去規格：不封不樹）

也正因為，有湯這樣賢明的君主，為商朝打下了結實的基礎，才為後來殷商文化的發展，起了至關重要的作用。