提到清朝末年,兩個名字是無論如何也繞不開的,一個是
垂簾聽政
同治光緒宣統三朝,實際統治中國近半個世紀的
慈禧
,另一個是簽署了清末大半
不平等條約
,有晚清“裱糊匠”之稱的
李鴻章
。
兩個人同為一個時代的風雲人物,在晚清政壇上既是盟友又互相提防,一生交手無數次,但兩個人的第一次見面卻比較遲,因為他們一個忙著在皇宮內
爭寵固權
,一個正帶領著親自組建的
淮軍
與
天平軍
在江南拉鋸征戰。在清朝,因為內外有別尊卑有序,所以他們見這一面並不比剿滅太平軍容易。
當太平軍肆虐江南半壁江山時,李鴻章還是一個清貴的
翰林院
的編修,因為同朝為官的父親被皇帝派往家鄉辦
團練
,他作為兒子也只好去幫忙,正所謂打虎親兄弟,上陣父子兵。
然而讓誰也沒想到的是,他這一介書生竟是帶兵的天才,跟隨
湘軍
大將轉戰南北,功績斐然。雖然後來一度被打壓,但在老師
曾國藩
的幫助和推薦下,李鴻章親自組練了知名後世的
淮軍
。
這時候慈禧的丈夫
咸豐皇帝
剛剛去世,她也剛當上皇太后,雖然威赫兩宮,但卻遠遠滿足不了她的野心,她正暗自處心積慮,準備對實際掌握朝廷大權的
顧命八大臣
下手,對於遠在千里之外的李鴻章,或許聽過名字,但應該沒有太大的印象。
淮軍組建完成,李鴻章即率軍趕往前線平叛,在
上海
與
太平軍
數度交鋒,首戰告捷,隨後他的淮軍日益壯大,橫掃江蘇境內,最後與湘軍會師
太平天國
的首都
天京
(即南京),平息了這一場讓波及中國南方數省,長達14年的農民起義。
這時候他已經算是進入清廷等階最高的那群人的行列了,自然也能引起已經穩固權力的慈禧的注意,正好這時候李鴻章被
封賞
,要進京述職見駕,於是他們第一次見面的機會就這樣來了。
其實李鴻章這次見駕是有目的的,他一直主張辦洋務,在率領淮軍初到上海時,他就認識到西洋軍械的威力。
曾說要
“虛心忍辱,學得洋人一二秘法“
,手下的
淮軍幕府
也都是精通
洋務
的人才,所以他希望朝廷,尤其是當時清廷的實際掌控者慈禧能夠同意他辦洋務,向西方學習,並給予支援。
1864年夏天的一天,李鴻章進京,順利見到了皇太后和
聖母皇太后
,以及當時年紀還很小的
同治皇帝
。在彙報完其他事情後,李鴻章看了一眼面前這三個大清權力巔峰的人,說出了自己的關於如何辦洋務。
如何讓國家自強不受外辱的主張,然而這些話對這三個人來說都太深奧了,兩位尊貴的皇太后就像兩個尋常的北方老太太,和李鴻章嘮起了家長裡短,比如問李鴻章父母親人,家人幾口,兒女如何,這一路進京可見到有趣的事情。
李鴻章耐心聽完,仔細奏對,最後李鴻章不甘心地再次說到辦洋務的好處,得到的答覆是,退下吧,賞一桌飯菜,回家去吧。李鴻章鬱郁地走出皇宮,不過他辦洋務的想法並沒有改變。
他找到了當時位高權重的
恭親王
奕
,闡述了自己的想法和主張,卻沒想到他的想法得到了奕的認可和讚賞,並表示全力支援他辦洋務,從此李鴻章在
清廷中樞
有了第一個
盟友。
在我國封建社會的時候,皇權至上,在普通人眼裡,皇帝和慈禧都是頂了天兒的人物,所以當晚李鴻章回到家,九歲的兒子對他今天見駕的經歷特別好奇,就問慈禧是什麼樣的人。
總結:
李鴻章稍作嘆息,說出了八個字:
似有韜略,或無大才
。什麼意思呢?就是在他看來,這位執掌清朝最大權力的慈禧太后看起來很了不起,其實並不像表面看上去的那樣。百年之後的我們細細品味,發現這句話
一語成偈
。
在今後的幾十年裡,慈禧
大權獨攬
,剛愎自用,將已經處於
內憂外患
的中國推向了更深的深淵。經過無數先輩的拋頭顱灑熱血,才將中國從深淵中拉出來,又經歷了半個世紀的努力發展,才讓中國在國際上再次站直了腰桿。