第五篇第21章
子曰：“甯武子，邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。”
甯武子：春秋時衛國大夫，朝歌（今河南淇縣）人，名俞，武是他的諡號。
甯武子生長在一個戰亂頻仍的年代，衛懿公好鶴誤國，北狄奪取朝歌城，甯武子及家人隨逃難的人群一路東奔。
後來衛文公在齊桓公的幫助下復國並遷都楚丘（今河南滑縣），甯武子開始在君主身邊作官，並逐漸嶄露頭角，受到衛文公重用。
文公在位25年，接受前朝教訓，勵精圖治。他繼位後，穿粗布衣服，戴粗帛帽子，努力於生產，教導百姓務農，並採取措施便利商賈，給手工業者以優惠待遇。
他重視教化，獎勵求學，向臣下傳授為官之道，任賢使能，與百姓同甘共苦，衛國經濟得以迅速恢復和發展，使衛國慢慢恢復了元氣，國力漸強，在各諸侯國中再次站住腳跟。
而這個過程中，作為大夫的甯武子起了很重要的作用。然而到了衛成公時代，成公又被一時的繁榮景象迷失了方向，荒淫而無道，衛國再次陷入了混亂之中。
國內有識之士、有功之臣或遭受迫害，或離家出走。而甯武子則周旋其閒，裝聾作啞，自保其身，退居幕後裝起糊塗，以便等待時機。
據《史記·孔子世家》記載：孔子在去陳國的路上，在匡這個地方被誤會而給扣住，顏回等弟子去救也沒有擺脫軟禁，後來還是一個弟子去衛國大臣甯武子那裡當家臣，疏通了甯武子的關係，才重新獲得了自由。
《後漢書·黨錮傳·劉祐》：“吾子懷蘧氏之可卷，體寧子之如愚，微妙玄通，衝而不盈。”
唐代李賢注：“蘧瑗，字伯玉，寧子，名俞，並衛大夫。”
晉代盧諶的《贈劉琨一首並書》：“卷異蘧子，愚殊寗生（甯武子）。”
唐代張九齡的《登荊州城樓》詩：“端居向林藪，微尚在桑榆。直似王陵戇，非如 寧武愚。”
邦：會意兼形聲字。甲骨文從田，表示建立土界，也即“封疆”之義。所以“邦”的造字本義就是“封界”。
古文字中“封”、“邦”本為一字，《周禮注》雲：“邦之言封也。”古漢語名動相因，所以“封邦建國”的中動詞“封”和所“封”的名詞“邦”本來是一回事。
而在金文中字形的演變又增添了義符“邑”，而表示“封界”之義的“草”和“土” （也即“邦”字的初文）也逐漸演變為僅餘“草”字。
到了戰國文字中，其字形進一步簡化，表示“封界”之義的“草”字又演變成為表示草盛意思的“豐”字，所以《說文》雲：“邦，國也。從邑，豐聲。”
這時“邦”就是地道的形聲字，看不出原來的造字含義了。甲骨文：“貞：勿年於邦土。”
邦和國是有區別的，《周禮注》曰：“大曰邦、小曰國。”
愚：本文的“愚”是裝愚、裝傻，其愚不可及也，意為他裝傻的能力，我們學不到。邢昺說：“若遇邦國有道，則顯其知謀；若遇無道，則韜藏其知而佯愚。”
這裡提煉出了一個成語：“愚不可及”，當然，意思變了，變成了“非常愚蠢，無人能及”。
全文理解為：
孔子說：“甯武子這個人，國家處於有道的時候，他就顯露才智，當國家處於無道的時期，他就裝傻。他的那種聰明才智別人可以學到，但他的那種裝傻別人卻學不到。”
甯武子的“愚不可及”，反映了政治黑暗年代知識分子的一種智慧，當一個人改變不了時局時，就會尋找一種可以自保的養晦之略。後甯武子成為國家有道則進用其智慧、無道則佯愚以全身的政治家的代名稱。
國家政治上了正軌，甯武子的智慧、能力、才華發揮出來，可是他在“邦無道”的時候，卻表現得愚蠢魯鈍，好像什麼都很無知。
兩千多年來，甯武子的“愚不可及”一直被人們所稱道。宋代程顥曰：“邦無道能沈晦以免患，故曰不可及也。亦有不當愚者，比干是也。”
衛國還有一個賢大夫叫蘧伯玉，孔子也給了他高度讚揚：“君子哉蘧伯玉！邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之！
邦無道時，一個能“愚不可及”，一個能“卷而懷之”，所以吳國公子季札斷言：“衛多君子，其國無患！”
孔子曾提出過四避：“賢者闢（避）世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”他還曾高度讚揚了七個“逸民”，並說伯夷、叔齊寧肯餓死也不食周黍，他們“不降志，不辱身”，是最高尚的逸民。
這樣的精神是值得敬重的，但是孔子說他自己則“無可無不可”。孔子認為，最高階的隱居就是隱於朝，進退自如：“天下有道則見，無道則隱”、“用之則行，不用則藏”、“邦無道，谷，恥也。”
孔子提倡的“隱”就是像蘧伯玉、甯武子這樣的“大隱”，雖然在“卷而懷之”、“愚不可及”，但是，他們時刻在關注著國家政治，民生問題，一旦國家“有道”了，繼續為國家、為民眾服務。
好鶴誤國的衛懿公
衛懿公，姬姓，名赤，未登基之前，人稱公子赤，衛惠公之子，春秋時期衛國第十八任國君，公元前668年—公元前660年在位。他雖然在位時間僅僅八年，但卻做出過驚天動地的大事。是一個因為玩仙鶴而葬送一個國家的昏君！
周惠王的王子頹曾經逃亡到衛國。衛惠公由於怨恨周王收留自己的政敵公子黔牟，便聯合南燕，支援王子頹。
同年冬天，衛國和南燕出兵攻入周朝都城，將周惠王驅逐趕走，擁立王子頹為周天子。
後來在鄭厲公和虢國國君虢叔的幫助下，王子頹叛亂被平息，周惠王從新登基，從此周天子和衛國有了隔閡。
為了替周天子出氣，在衛懿公剛登基兩年，齊桓公就派兵攻打衛國。
後來在衛懿公的兒子，衛開方出面調停下，用金錢、美女（衛懿公的妹妹）打發了齊桓公，衛開方也跟著齊桓公返回了齊國。
生於王侯之家的衛懿公自幼生活安逸，什麼都不缺。他不知民間疾苦，只知道享樂，揮霍無度，壓榨貧苦百姓，積累了很深的民怨。
衛懿公一生一不好美色二不好武功，唯一痴迷的東西擁有一身潔淨的羽毛、修長的頸項以及亭亭而立的身姿的仙鶴。他是一個地地道道的“鶴迷”。
因為一個特別的愛好而毀掉一個國家，歷史上，衛懿公可謂是頭一個了。正所謂上有所好，下必甚之，“楚王好細腰，宮中多餓死”。
就像後來的漢靈帝喜歡親自駕駛驢車，漢朝全國上下驢車的價格立刻就飛速飆升一樣，衛懿公喜歡的仙鶴，很快就成了某些人牟取暴利的工具。
大小官吏們也不專心工作為民服務了，他們成天的捕捉仙鶴，然後獻給衛懿公達到邀寵的目的。
更令人匪夷所思的就是，衛懿公還下令，把那些送進宮來的仙鶴按照品質、體姿分為不同的官階，還給仙鶴頒發相應的俸祿。
衛懿公出遊的時候，這些仙鶴就乘坐著華麗的車，比人的待遇更高！一時之間，衛國全國上下猛增了成千上萬個官，只不過它們都是空有頭銜，享受著高官俸祿卻從來不幹正事，而且每個“官”還享有各自的侍從、宅第、車乘。
為了伺候這些仙鶴，衛懿公先是拿出國庫的錢來擴建宮殿，然後又把錢拿來給它們發俸祿，養僕人，仙鶴的吃喝拉撒都得用錢堆出來。國庫空了，衛懿公就拿百姓壓榨，衛國子民怨聲載道。
北狄遊牧民族本來就對中原地區虎視眈眈，蠢蠢欲動，聽聞衛國的情況以後，立刻決定攻打衛國。
等狄人的軍隊都打到國門前了，衛懿公才開始擺正態度，決定迎擊敵軍。可是，沒一個人肯聽他的，大家都說，國君不是養了一群仙鶴嗎？讓那群仙鶴去迎擊敵人好了！衛國人心渙散，狄人輕輕鬆鬆就滅亡了衛國。
北狄人攻下國都後，還大肆屠殺無辜的百姓，朝歌城內成為人間地獄。
據說衛懿公戰敗以後死得很慘，屍體當場就被狄人給撕碎了，最後只剩下一塊肝臟。
衛國的賢大夫弘演聽說衛國亡了，立刻趕回衛國給衛懿公收屍，他見了衛懿公的慘狀，揮刀自殺了，臨死前用盡最後一口氣把自己的肝臟和衛懿公的換了個地方。史稱“弘演納肝”。
衛懿公昏庸無能，卻有個非常有膽識，有魄力的妹妹，世界史上最早的愛國女詩人——許穆夫人，她因為嫁給許國的許穆公，所以叫許穆夫人。
她得知衛國被滅，哀求許穆公幫忙，可是許穆公膽小如鼠，斷然拒絕，無奈之下，她不顧勸阻，回到衛國，接濟難民，和百姓一起奮力抵抗狄人，並策劃復國。
許穆夫人想到了霸主齊桓公，她親自駕車去齊國向齊桓公求助，她對故國的關愛溢於言表，令人動容，她對狄人的控訴，慷慨激昂，鏗鏘有力。
齊桓公聽了，就被深深打動，他決定不惜血本，幫助衛國復國。在齊桓公的幫助下，衛國終於打退了北狄，收復了失地。從此，衛國出現轉機。
兩年後，衛國在楚丘重建都城，恢復在諸侯國中的地位，又延續四百多年。衛國成了最後滅亡的周代諸侯國。