李鴻章是中國近代史上一位頗具爭議的人物，當時的日本首相伊藤博文說他是大清唯一一位有能力跟世界列強一爭長短的人，慈禧太后也說他能夠再造玄黃。雖然後來揹負了很多罵名，但這並不影響他在晚清舉足輕重的地位。

李鴻章一邊為了拯救羸弱的清朝廷發起洋務運動試圖富國強兵，“師夷長技以制夷”，另一方面卻作為清朝廷的代表，簽下了喪權辱國的賣國條約，這樣一位思想複雜的名人，做了一件在世人看來有些許奇怪的事情—把自己年輕貌美的女兒嫁給了一位40多歲還結過兩次婚的大臣，這是怎麼回事呢？

對於一般秉持婚姻都是“父母之命媒妁之言”的封建社會，一些地位低下的女子毫無選擇婚姻自由的權利，只能任憑自己的命運被父母擺佈，老夫少妻似乎只存在於男女雙方實力懸殊的情況下。但是對於一些身份尊貴、家世顯赫的女子來說，可供選擇的機會也並沒有多少，李鴻章就將自己的大女兒許配給了一位年逾40歲的中年大臣。

這位40歲的大臣到底有什麼過人之處，值得李鴻章做此選擇呢？這件事還要從頭說起。

李鴻章膝下共有三個兒子兩個女兒，小女婿比女兒大了6歲，聽起來似乎還在可以接受的範圍內。這裡所說的嫁給大自己20多歲的就是他的大女兒，名字叫做李經璹，小名是李菊耦，當時的攝影技術雖然還沒有現在這麼發達，但是也為李菊耦留下了一些珍貴的相片資料。從僅存的照片中來看，李菊耦五官端正，長相非常甜美，穿著也非常大方得體，一幅大家閨秀的形象。

除了外貌突出，在李鴻章的精心教導下，李菊耦的內在修養也非常突出，遠遠超過一般未受過教育的女子們。古代流行早婚，14、5歲的小女孩們都早早的嫁人了，李菊耦這樣的名門望族，前來提親的人更是絡繹不絕，其中不乏一些身世顯赫、有權有勢的公子哥，但是李菊耦卻一直到了20歲時仍然待嫁閨中。

這或許是因為有父親李鴻章的把持，而凡夫俗子入不了他的眼吧。李鴻章的眼光太高，對於即將成為女婿的人來說，外在的條件固然重要，但內在更一定要才高八斗，滿腹經綸，並且和自己站在同一陣營。

在這樣的選擇條件下，李鴻章最終將自己的女兒嫁給了一位年齡相差很大的大臣—張佩綸。張佩綸出身於官宦家庭，靠自己的努力也成為了晚清名臣。少年張佩綸也是一名聰穎過人的小神童，記憶力超群的他文化素養很高，寫文章更是信手拈來。底蘊深厚的他首次參加考試就輕而易舉地中了舉人，接下來又考中進士，令人連連稱羨。

張佩綸才華橫溢，在學術上頗有造詣，除了比較知名的《澗於集》、《澗於筆記》外，還著錄了600多種其他書籍，是李鴻章非常欣賞的學術型人才。

除了在學術上的成就，張佩綸還是一位優秀的大臣。與名噪一時的張之洞同列，中法戰爭中，張佩綸堅定地站在主戰的戰營中。馬江之戰之時，張佩綸率領部隊英勇迎戰，結果清朝廷卻突然改變了作戰方向，據說法軍的司令給張佩綸致電，讓他投降，然而張佩綸並沒有收到這個訊息，同時也錯失了戰機，於是帶領的軍隊不幸全軍覆沒。

戰爭暫告一段落後，很多之前與張佩綸有隔閡的大臣趁機上奏摺，請求彈劾張佩綸。清朝廷偏偏指派了一向與張佩綸持相反意見的左宗棠來主管這件事。1885年，張佩綸兵敗閩江，被髮往軍臺，之前順風順水的人生突然跌入谷底，除了事業上的不順利，他的妻子不久後也因病去世，張佩綸傷心欲絕。

在這個非常痛苦的時刻，李鴻章及時向張佩綸伸出了援手。過了三年，等到張佩綸再度回到京城的時候，李鴻章經常邀請張佩綸見面，讓張佩綸歸入自己的幕下，張佩綸感受到了很多安慰。也正是藉助這樣的機會，李菊耦和張佩綸逐漸熟悉了對方，甚至產生了微妙的感情。在《澗於日記》中，張佩綸曾經這樣描述兩人之間的這段相遇：“以佳釀於菊耦小酌，月影輕圓，花香搖曳，酒亦微醺矣”。

有酒有月，佳人相伴，把酒言歡，可謂是酒不醉人人自醉。兩人的感情迅速升溫，再加上李鴻章也很欣賞張佩綸，兩人就這樣自然的結合成就了一段婚姻。

兩人的婚姻也曾遇到過坎坷，張佩綸已經結過兩次婚了，而李菊耦還是未曾出嫁的大姑娘，李鴻章也曾經猶豫過，是否值得將女兒的終身大事託付給張佩綸，李鴻章的夫人也並不滿意這樣跟自己年齡差不了太多的女婿，但最終李鴻章還是被張佩綸的才情打敗，再加上張佩綸與李鴻章的政治意見還是很一致的，李鴻章經過再三思羅，最終將女兒嫁給了他。張佩綸也非常感恩李鴻章，在自己的日記裡提到李鴻章時都是用得非常尊重的詞藻。

這段婚姻在很多別有用心的人看來似乎是一場政治聯姻，這些人甚至刻意醜化這段婚姻。但張佩綸和李菊耦兩人婚後過得還是非常幸福，李菊耦也是一位極富才情的女子，兩人有著共同的話題，經常在一起發表各自讀書的看法，還一起合作了一本武俠小說。

兩人很快生下了自己的愛情結晶，兒子起名為張志沂，女兒則叫做張茂源。生下孩子後，張佩綸不久就去世了。張志沂早早的失去了父親，在母親的幫助下，迎娶了一位同樣名門之後—黃逸梵。

1920年9月30日，黃逸梵誕下了一名女嬰—名字叫做張瑛—也就是後來著名的女作家張愛玲。張愛玲從小就表現出了極高的文學天賦，13歲就在校刊上發表過文章，雖然也曾因為語文科目成績不及格沒能被上海聖約翰大學錄取，但是憑藉《沉香屑 第一爐香》馬上也迎來了事業上的高峰。

張愛玲雖然是鼎鼎有名的李鴻章的外孫女，卻沒能擁有一個幸福的童年，她的父親張志沂作為家中的獨子，從小被寵溺過度，不僅沒能像張佩綸和李鴻章那樣在事業上有所建樹，甚至連基本的良好品德也沒有具備，成了一個吊兒郎當的紈絝公子哥，甚至沾染上了不良習氣。

幸好她的母親黃逸梵也是一名接受過新思想的新時代女性，沒有向丈夫低頭，而是非常看不慣張志沂的所作所為，兩人沒能像父母一樣過上恩愛的生活，反而整天爭吵不休，這樣的成長環境給張愛玲帶來了非常不好的心理陰影，在她筆下的男性角色似乎沒有任何光芒可言，也許就是受自己父親的不良影響。

張愛玲透過自己的努力，最終成為了中國文學史上一位獨具特色的作家。她的《金鎖記》被夏志清評為“中國從古以來最偉大的中篇小說”，可見其重要地位。