古代的文人都有一個特點，就是都喜歡拿一把扇子。並且扇子上都有山水畫或者詩詞。暫不說古代，就是現在，如果你拿一把摺扇，上面空空的，給人的感覺也是十分別扭的。

我國的扇子，最早稱“箑”，又有稱“翣”，後來稱“扇”。“箑”字從竹，“翣”字從羽，可知扇子原先是由竹，後來是用羽毛製成的。扇子創始之初，純為一種招風納涼的用具，隨而被引入古代帝王與貴族的禮儀之中，最後又與書法繪畫藝術相結合。演進成了點綴生活的藝術品。

西漢宮廷女詩人班婕妤失寵於漢成帝，她託詞於紈扇，寫下了動人的《怨歌行》：“新制養紈索，皎潔如霜雪。裁成合歡扇，團圓似明月。出人君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆燈炎熱。棄捐篋笥中，思情中道絕。”據說，自此以後扇面題詩開始被人效仿，逐漸又發展成扇面作畫，後又發展為詩畫同題在一個扇面。

到了明代，這種做法尤其盛行。明永樂帝是摺扇潮流的主導者，他命令內務府大量製作，並在扇面上題詩賦詞，分贈於大臣。一時摺扇大貴，成為一種時尚。

清代是扇面書畫發展全盛時期，摺扇這種“懷袖之雅物”從宮廷到民間在當時己普及並流行，因此摺扇扇面書畫的創作規模和受文人士大夫的喜愛程度遠超前代，達到了藝術創作的一個巔峰。

扇子同戲劇、評彈也結下了不解之緣。和舞臺上，扇子往往可用來起角色、代道具、表感情，可以既美化身段。又有助於人物的刻畫。如京劇藝術大師梅蘭芳在《貴妃醉酒》中，曾運用扇子巧妙地表達了楊貴妃的嬌妍醉態和複雜心理。

扇子製作和扇面的書畫藝術結合成為一種新的藝術形式，在此後長達多年的時星嘔間裡興盛不衰，極大地豐富了線淨爬傳統中國書畫領域。進入現代社會以後，扇予已漸漸遠離我們的生活，但扇子與扇面書畫本身所擁有的藝術價值以及承載的上千年來繼序調無數文人的精神情懷，毋庸置疑，已經在我國傳統書畫藝術史上寫下了濃重的一筆。