【明明的旅行】來到喬治亞最古老的教堂（外高加索遊記連載之二十九）

從卡茲別克回到第比利斯的Didube汽車站，在這個車站有巴士到位於第比利斯20公里外的一座格魯吉來的古城-姆茨赫塔Mtskheta。姆茨赫塔座落在Mtkvari和Aragvi兩河交匯處，傳說姆茨赫塔的名字來自喬治亞人祖先Kartlos之子Mtskheta，早在公元前3世紀，姆茨赫塔在第比利斯建城前就是喬治亞的首都，直至公元5世紀，King Vakhtang Gorgasali才將首都遷移到第比利斯。

姆茨赫塔雖然早已不是喬治亞的首都，但在喬治亞的地位絲毫沒有動搖，公元四世紀基督教傳入時，這裡作為當時的首都理所當然成為了喬治亞基督教的中心及發源地。喬治亞的基督教會從公元327年起便一直存在於此，姆茨赫塔是當之無愧的喬治亞的基督教聖地，基督教徒們的精神之都，這裡有著三座在喬治亞基督教地位非常重要的教堂。

因為只有20公里，所以巴士開出汽車站不到20分鐘，就到達姆茨赫塔的斯維特特斯克韋裡大教堂Svetitskhoveli“生命之柱”大教堂Svetitskhoveli Cathedral 附近，開啟手機導航不用2分鐘就來到了斯維特特斯克韋裡大教堂門前。

斯維特特斯克韋裡大教堂是喬治亞第二大教堂，又是喬治亞最古老的教堂，據說當年是聖尼諾在此選址興建了喬治亞第一座教堂，現在看到的教堂是11世紀格魯吉來建築最巔峰時期所翻新，所以生命之柱大教堂門可以說是喬治亞宗教建築的典範。

因為這座教堂在喬治亞宗教地位的崇高，加上離第比利斯只有20分鐘車程，所以來這裡祈禱的教徒一直絡繹不絕。走進生命之柱大教堂內，教堂內站滿了來祈禱的教徒，雖然人多，但教堂內並不嘈雜。

斯維特特斯克韋裡大教堂在喬治亞宗教的地位如此重要，不僅因為它是最古老的教堂。相傳在耶穌受難時所穿的聖袍，被當時正好在耶路撒冷的姆茲赫塔的珠寶商人Elioz帶了回來，Elioz的姐姐Sidonia搶走了聖袍後不久突然暴斃，關於Sidonia的死因有很多種傳說，最主流的說法是她搶到耶穌的聖袍後感受到基督的神力過於興奮而死。因為Sidonia死的時候緊緊抓住對聖袍，而不能分出來，只能把她與聖袍埋葬在一起。當時的基督教在官方還只是一個邪教，耶穌在耶路撒冷也只是一名異教徒，而在基督教尚未傳入的喬治亞更沒有人知道耶穌這個人了。所以一個突然暴斃的女人和一件不知道是誰的袍子埋在一起，很快人們就不記得這個地方是哪裡了，但墳墓長出了一棵參天雪松。

在多年後的327年，基督教傳播至喬治亞，當時的國王King Mirian打算建造一座教堂以昭示信仰，支撐教堂的七根柱子就是取材於墳墓長出的這棵雪松。在建造過程中，木製的柱子怎樣也無法在原本打算建造教堂的地方豎立起來，工匠們束手無策，傳教士聖尼諾聞訊，在木柱前面齋戒祈禱了一夜，木柱產生了神蹟，它們自己移動到了埋葬著Sidonia和聖袍的地方豎立了起來，所有人都驚訝不已。King Mirian把教堂命名為Svetitskhoveli，Svetitskhoveli在喬治亞語裡面的意思是“被賦予生命的木柱”。

傳說是否真實不重要，而斯維特特斯克韋裡大教堂在喬治亞宗教的地位是毋庸置疑的，教堂中有喬治亞王室若干成員墓，其中包括喬治亞末代國王的墓碑。