湘西苗族民歌流傳在湖南省湘西土家族苗族自治州境內吉首市、鳳凰縣、花垣縣、保靖縣、古丈縣、瀘溪縣。湘西苗族民歌是苗族民歌的重要組成部分。

湘西苗族民歌歷史悠久，演唱的語言是湘西苗語。湘西苗歌的調式很多、曲式結構很完整、旋律獨特、節奏自由而複雜、演唱形式多樣，具濃郁的民族彩色。2008年入選中國第二批國家級非物質文化遺產。

公元18世紀（清乾隆）永綏廳志“永苗風俗十年”載“鼓藏跳至戎時乃罷，然後擇票旁曠野等處，男女各以類相聚，彼此唱苗歌，或男唱女和，或女唱男和，往來互答。”公元1820年（清嘉慶二十五年）嚴炳文《苗防備覽·風俗》亦有賽歌的記述“或有以能歌鬥勝負者，男子出綢絹，女子出簪環以為採，結隊對歌，徹夜不休，以爭勝負。勝者收取其彩，萬善歌者不入隊”。

他們日常既隨時隨地即興口占，表現當時的情緒或敘述當地的事件，而每遇舉行某種儀式或集會時，更多男女對歌，日夜不休，且有接連至數日夜者他們即興口占的歌謠，大都唱過即完，儲存的很少：即有一些被較多人所傳唱因而流傳下來的，也完全靠不很確切和不能經久的記憶力，詞句每多傳化或竟完全改變，所以一直沒有定形。只在各種儀式中如宗教或婚嫁等所唱的歌謠，以儀式歌為多，即興歌甚少。