中世紀的歐洲受到瘟疫的肆虐，凡是得此病者，面板會出現許多黑斑，進而全身虛脫，神志不清，發高燒，最後痛苦的死去，所以這種特殊瘟疫被歐洲人叫做“黑死病”，那是因為中世紀的歐洲人對此病懵懂無知，古中國稱之為鼠疫。黑死病發生於1348年～1451年，是在歐洲爆發的一次大型瘟疫，奪取了數千萬人的生命，曾使歐洲人口減少了將近一半，也是人類歷史上最為嚴重的瘟疫。

歐洲黑死病

鼠疫的起源通常被認為是在亞洲，它的傳播途徑通常有四種：①鼠蚤叮咬：經鼠蚤傳播，鼠蚤叮咬是主要的傳播途徑，齧齒動物→蚤→人的傳播是腺鼠疫的主要傳播方式。②呼吸道感染：經呼吸道飛沫傳播，透過呼吸、談話、咳嗽等，借飛沫形成“人→人”的方式傳播，並可造成人間鼠疫的大流行。③面板感染：經面板傳播，剝食患病齧齒動物的皮、肉或直接接觸患者的膿血或痰，經面板傷口而感染。④消化道感染：人吃了未徹底煮熟的染菌肉而感染。

黑死病傳染

通常都說黑死病是由蒙古軍隊西征歐洲時帶過去的，病毒也由此在歐洲擴散，導致了一場差點滅亡歐洲的瘟疫，卻不說中世紀的歐洲是鼠疫的天堂，因為那時的歐洲人及其不愛好衛生，喜好冷食，而且在城市裡隨地大小便、亂扔垃圾，給老鼠提供了良好的生活環境。加上當時歐洲的天主教會統治思想極端，認為貓是魔鬼的使者，是女巫的僕從，於是瘋狂捕殺貓，老鼠在歐洲缺少天敵，又有良好的生存條件，在城市大量繁衍也就不奇怪了，而老鼠身上的跳蚤咬人後也會致使鼠疫的傳染。但當時的歐洲人並未研發出治療黑死病的藥物，對這種疾病的起因和傳播渠道也不清楚。

黑死病肆虐

黑死病在1347年發現於西西里，隨即便傳播到北非整個義大利和西班牙，法國；1349年傳播到奧地利、瑞士、德意志和尼德蘭；1350年傳播到斯堪的納維亞半島和波羅的海沿岸；最後在1351年傳到俄羅斯西北部，整個歐洲都籠罩著黑死病的陰霾，因為鼠疫在當時的醫療條件面前，簡直就是能傳染的絕症，據統計，這場瘟疫造成歐洲至少2500萬人死亡，整個歐洲都差點因此毀掉。

那麼這場轟轟烈烈的大瘟疫是如何消失的呢？

肆虐歐洲的黑死病，其消失原因通常被認為是與當時歐洲各國有組織的進行集體性抗黑死病行動有關，各個歐洲國家先後開始採取集體防疫措施，在這些措施中，隔離就是其中最有效的手段，非典就是這麼消失的，因為傳染病最怕的就是人類做好隔離，然後消滅病原體。在那個時期，歐洲實行了最嚴厲的隔離制度：患者隔離、村莊隔離、往來人員隔離、往來貨物也隔離，最終，在1656至1721年間，歐洲諸國就先後走出黑死病的陰影。人們懂得了消毒，而且運用隔離截制了疾病的傳播，再加上人的免疫抗性不斷增加，黑死病也就慢慢消失了。

歐洲殖民擴張

雖然歐洲受到黑死病的大規模襲擊，但正所謂“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，黑死病徹底動搖了宗教桎梏，嚴重打擊了歐洲傳統的社會結構，削弱了封建與教會勢力，使得人文主義思想開始復甦，間接促成了後來的文藝復興與宗教改革。歐洲在經歷黑死病的侵襲後，倖存的歐洲人似乎開了掛，從走出黑死病陰霾的17世紀開始算起，歐洲在此後的兩三百年裡引領了世界各領域潮流，不管是科技、軍事、經濟等都領先於世界，而且還開啟了對全球的殖民時代。