在《三國演義》中，許多膾炙人口的故事，其中諸葛亮擺空城計嚇退司馬懿更是廣為流傳。向來人們都是稱讚諸葛亮的料事如神，但事實真的如此嗎？司馬懿真的是被空城計給嚇跑的嗎？這背後，有著大部分人所不知的故事。
三國時期，諸葛亮因錯用馬謖而失掉戰略要地——街亭，魏將司馬懿乘勢引大軍15萬向諸葛亮所在的西城蜂擁而來。當時，諸葛亮身邊沒有大將，只有一班文官，所帶領的五千軍隊，也有一半運糧草去了，只剩幾千名名士兵在城裡。眾人聽到司馬懿帶兵前來的訊息都大驚失色。諸葛亮登城樓觀望後，對眾人說：“大家不要驚慌，我略用計策，便可教司馬懿退兵。”
於是，諸葛亮傳令，把所有的旌旗都藏起來，士兵原地不動，如果有私自外出以及大聲喧譁的，立即斬首。又叫士兵把四個城門開啟，每個城門之上派20名士兵扮成百姓模樣，灑水掃街。諸葛亮自己披上鶴氅，戴上高高的綸巾，領著兩個小書童，帶上一把琴，到城上望敵樓前憑欄坐下，燃起香，然後慢慢彈起琴來。
司馬懿的先頭部隊到達城下，見了這種氣勢，都不敢輕易入城，便急忙返回報告司馬懿。司馬懿聽後，笑著說：“這怎麼可能呢？”於是便令三軍停下，自己飛馬前去觀看。離城不遠，他果然看見諸葛亮端坐在城樓上，笑容可掬，正在焚香彈琴。左面一個書童，手捧寶劍；右面也有一個書童，手裡拿著拂塵。城門裡外，20多個百姓模樣的人在低頭灑掃，旁若無人。司馬懿看後，疑惑不已，便來到中軍，令後軍充作前軍，前軍作後軍撤退。他的二子司馬昭說：“莫非是諸葛亮家中無兵，所以故意弄出這個樣子來？父親您為什麼要退兵呢？”司馬懿說：“諸葛亮一生謹慎，不曾冒險。現在城門大開，裡面必有埋伏，我軍如果進去，正好中了他們的計。還是快快撤退吧！”於是各路兵馬都退了回去。
這看似輕鬆的故事，其中的兇險，恐怕只有諸葛亮本人才會清楚。當司馬懿大軍撤去，城裡的手下都問諸葛亮：“為什麼司馬懿統帥15萬大軍，看到丞相的安排後，卻慌忙退兵呢？”諸葛亮卻苦笑著說：“你們看似是司馬懿怕中了我軍的埋伏而撤兵，但卻並非如此。魏王早就對司馬懿心存猜忌，他總怕會在背地裡被推翻。而我雖然與司馬懿是對手，但卻沒法對他的性命造成威脅。相反，只要我這個對手存留於世，那麼司馬懿就永遠還有建立戰功的機會。所以他才會在今日帶著大軍撤離。這是成全了我，同時也成全了他自己。高明，實在是高明啊！”
從空城計中，我們可以看出競爭對手對自身的巨大作用。作為一個英雄，最大的悲哀不是被別人打敗，而是在征戰的沙場上沒有可以一較高低的對手。有句俗話說得好：“朋友成就了你生命的長度，而對手則決定了你生命的高度。”在很多武俠小說中，都會有那麼幾個，武功蓋世，稱霸武林的高手。往往他們都會發出無敵寂寞的感嘆。是啊，當一個人失去了競爭對手，那可能他會連自己的目標定在哪裡都不太清楚，會使人生失去很多，追逐的意義。
曾經在網上看到過一個故事，說的是在森林裡有一群鹿，但是鹿群身後卻常常跟著兇惡的狼，隨時準備捕食小鹿，人們為了保護小鹿，便召集獵人組成了狩獵小隊，把森林裡面的狼趕盡殺絕，從此森林便成了鹿的王國。可是，好景不長，由於失去了狼這個天敵，鹿在森林裡大量繁殖，食物慢慢的變得匱乏，最後鬧起了饑荒。缺少食物的鹿群，大部分都死於飢餓。這時候人們才意識到自己行為的愚蠢。他們的愛護，卻換來了鹿群的瀕臨滅絕。其實這個故事要告訴我們的道理很簡單，就是競爭對手的重要性。誠然，一時的幫助，鹿群過上了幸福的生活。但是能讓他們活到最後的，絕對是與狼群的生命賽跑。
動物尚且如此，人也是相同的道理。在2012年的倫敦奧運會，羽毛球男子單打的決賽裡。林丹與李宗偉再次宿命對決，最終林苦丹戰三局拿下了奧運會的冠軍。為什麼林丹會打得如此艱難？是因為他與李宗偉，本來技術差別就是微乎其微，只是憑著微弱的優勢，拿下了冠軍。而林丹也成為了，奧運會歷史上第一位衛冕冠軍，兩度奪得奧運會羽毛球男子單打的金牌。而他的老對手李宗偉，同樣受到了大家的一致好評。我們都在說是李宗偉成就了林丹，沒有這麼好的一個競爭對手，林丹也不會在羽毛球的道路上變得這麼完美。
在我們現實的生活中，有許多曾經輝煌過的人，但當他們達到了一定的高度之後，沒有繼續給自己找一個，勢均力敵的對手當目標。而是消沉了起來，自我滿足不在努力，最終他們都會重新歸於黯淡。誰都想成為天上最亮的那顆星，但往往現實生活中，大部分人都比較懈怠，追求平淡的日子，就這樣，一輩子過得平平無奇。
如果我們失去了競爭對手，就如同劍士失去了寶劍；歌詞失去了旋律一樣。在我們通往成功的道路上，好對手往往比好夥伴更加重要。只有存在對手，你才會有危機意識，而危機感能讓我們更快的前行。沒有獅子，羚羊永遠也跑不快。真正激勵一個人不斷成功的，不是鮮花和掌聲，不是親人和朋友的溢美之辭，而是那些可以置人絕路的，打擊和挫折，以及那些一直想把你打敗的對手。一個人的成功很多時候，都是因為競爭對手的存在，有了競爭對手，我們就會時時鞭策自己，不敢怠慢。所以，請珍惜並感謝你的對手。