雅科夫出生於1907年，是斯大林與第一任妻子所生，從小因為母親早逝，父親忙於公務，他被寄養在喬治亞的舅舅和姨媽家裡。1921年，14歲的雅科夫被接到莫斯科，開始與父親一塊同住，但此時的他明顯有些畏懼這個強硬的男人，不過幸好繼母對他很好。雅科夫帥氣，智商也很高，足球踢得好，還是個國際象棋高手，是學校裡的風雲人物。成年後的雅科夫考取了鐵路運輸工程學院，就是在這裡唸書期間，他與漂亮的猶太裔芭蕾舞演員尤麗婭·梅爾策結婚，並生下了小女兒加林娜。

雅科夫。斯大林服役的部隊是在戰爭爆發的第二天上戰場的，由此可見雅科夫在服役後並沒有得到什麼特殊的照顧，這也是為什麼雅科夫會在戰爭之初就被德軍俘虜的主要原因。當時的德軍發現俘虜中有斯大林的兒子時，對其視若珍寶，一方面德軍動用了種種手段企圖迫使雅科夫投降。與此同時德軍也準備利用雅科夫去和蘇聯方面交換被俘的德軍元帥。

德軍一播報雅科夫投降。斯大林立刻把自己的兒媳婦抓了起來，投到集中營了，只把自己的孫女留在了身邊：蘇聯規定，凡是投降敵人計程車兵，其家人收到株連。執法如此公正，還有啥可說的，幹德國人。德國人無可奈何，雅科夫又不能殺，用也沒法用。只好先把他關進集中營。他在德國集中營兩次試圖越獄，想回到蘇聯證明自己沒有投敵。但是都被抓了回來，聽到自己的妻子被抓的訊息，雅科夫絕望的投到電網自殺了。斯大林不是討厭自己的兒子，而是在戰爭期間，他的兒子被俘虜後，被當作了籌碼要挾他——蘇聯的最高領袖。如果他稍微有一點愛惜兒子的表現，那麼蘇聯將會是陷入萬劫不復的失敗深淵中。如果斯大林急於救兒子，甚至表現出愛兒子，雅科夫將可能遭受死亡的威脅，用來勒索蘇聯。

在親情與國家之間的選擇中，斯大林最終決定犧牲家人來保全國家，這對於當時蘇聯軍隊計程車氣也是一個巨大的鼓舞，在這一點上我們不得不承認他們都是蘇聯的英雄。對於雅科夫來說，自己的結局早已命中註定，哪怕是自己的父親——-蘇聯最高領袖，也不能拯救自己，與其向德軍投降，如同牲畜一樣活著，還不如抬起頭，作為一個真正的男人光榮的去死，1943年4月雅科夫撲向電網自殺身亡。