《三字經》開頭就是：“人之初，性本善。”這是從儒家亞聖孟子的性善論中提煉出來的一種觀點。孟子認為，人性本善，每個人心裡都埋藏著善良的品行。

或許在現代社會中，許多人迷失了自我，在生活的壓迫、利益的驅使下，在爾虞我詐的人際關係中，變得冷酷、狡詐。

不知道從什麼時候開始，厚黑學大行其道，成了許多人竟相研讀的“經典”，恐怕連“厚黑教主”李宗吾都沒想到，原本揭露歷史、批判人性的著作竟然成了當代人處世之主臬。

誰都希望自己能夠成為一個善良的人，善良的人生是幸福的人生、溫情脈脈的人生。那我們是善良的人嗎？怎麼樣才能成為善良的人？孟子說：“這並不難，因為每一個人的內心深處都蘊涵著善良的因子。”

什麼是善良的因子？孟子說：“無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也：無辭讓之心，非人也：無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”

每個人身上都有側隱之心，都有羞惡之心，都有辭讓之心，都有是非之心。看到一個小孩兒將要掉進井裡，我們不會因此歡呼雀躍，而是產生同情，這就叫惻隱之心。

光著身子跑在大街上，再厚顏無恥的人也會覺得不好意思，這就叫著惡之心；當別人誇我們或送東西給我們的時候，我們總會推辭一番，這就叫辭讓之心；我們知道偷盜是不好的，慈善是好的，這就叫是非之心。

這四顆心是每個人都有的。孟子認為，惻隱之心是“仁”的端倪，羞惡之心是“義”的端倪，辭讓之心是“禮”的端倪，是非之心是“智”的端倪人人都有這四顆心，那麼也就意味著人人都具備“仁義禮智”這四大美德這也就是孟子性善論的根基：四端。

既然如此，為什麼生活中有些人是好人，有些人卻是壞人呢？既然人人都有善良的端倪，那為什麼有些人總是活不出“善”的境界呢？

這一點，孟子當然也想到了，他舉了一個例子：

孟子說：“挾太山以超北海，語人曰：“我不能。’是誠不能也。為長者折枝，語人曰：“我不能。’是不為也，非不能也。”

這意思是說，讓人帶著泰山從北海上面跳過去，他說做不到，那是真的做不到。但是讓一個人見到老者鞠躬致意，他說做不到，那是不肯做，而不是做不到。我們之所以活不出“善”的境界，真正的原因是我們自己不願意喚醒心中的善良。

這就是儒家學說重視“修身”的原因。《大學》中提到“修身齊家治國平天下”，把修身放在最根本的位置上，是因為儒家相信，只要透過一定的修養，每個人都可以變成聖賢，然後就可以有所作為。

《詩經》中有一句是：“如切如磋，如琢如磨。”這句詩被《大學》弓用以說明修身之道。其大意是，人的性格好比是一塊未經雕琢的玉璞，要想使之成為精美的藝術品，需要反覆不斷地切磋、琢磨，精益求精。

修身的本質就是雕琢自己的心靈，挖掘人性中善的種子，讓善良之心開花結果。人的一生有許多種活法，我們可以在虛偽欺詐中度過一生，也可以選擇善良的人生。

很多時候，善良能讓我們感到快樂幸福，因為我們的本性就是善良的，選擇善良便是遵從了本性，自然會感覺精神舒暢。而每一次作惡雖能帶來豐厚的物質回報，卻也會讓我們在良心的譴責中度過一生，這樣的人生又有什麼快樂可言？

即使從功利的角度來看，善良也是人生最好的投資，因為善良的人總是能夠得到更多的幫助，從而逢凶化吉。既然如此，為什麼我們不選擇善良的人生呢？