武功的形成是人類有史以來，在與動物及人的搏鬥當中不斷總結髮展出來的，武術這個東西博大精深，練武的人悟性、喜好、方法不同 ，練出的結果也就各不相同，並不能說是哪一個人首創了武術。但是唯有少林功夫門類最齊全，據統計，少林功夫的套路，比如說伏虎拳，羅漢拳，大力金剛指等等多達七百多種，可不止七十二絕技。這就造成了一種現象，那就是不管哪個門派的功夫在少林功夫裡都能找到影子。不光這個，少林功夫還自成體系，它根據功夫的難易程度設計了不同的練習方法，以至於其他門類的武功修煉者在練習的時候經常拿來做參照。

少林寺

當然除了齊全還不夠，還要有皇家予以的認可。話說當年洛陽王王世充雖然雄踞洛陽，可是自己很難和李唐大軍抗衡，於是把侄子王仁則派到柏谷塢的地方分兵駐守，可是這個地方離少林寺太近了，一旦發生戰事寺廟勢必會受到波及。於是少林寺僧人審時度勢，決定支援李世民。他們說服了一個平時和寺廟來往密切的守城將官，在一個晚上開啟城門，少林寺十三棍僧活捉了王仁則，把他獻給了李世民，幫助李唐大軍加速了統一，於是就跟皇家扯上了關係，而有了這層關係，少林寺不僅得到了李唐王朝的封賞，地位自然在政治角度上比其他的寺廟高一層，於是就有了“天下武功出少林”的說法。 那麼少林寺從何而來？

十三武僧

少林寺的歷史要有1500年了，那是在南北朝時期北魏的孝文帝篤信佛法，他大力宣揚佛教。到了公元495年的時候，從天竺，也就是現在的印度，來了一個名叫跋陀的高僧，據說他曾經西行到過東羅馬帝國，後來又向東到了中國。孝文帝信奉佛法，對這位高僧十分敬重，就想著把他接到洛陽來，可是沒想到跋陀謝絕了，他自己找了一個修行的地方，就是河南的嵩山。他在少室山下建了一所廟宇，用來弘揚佛法，這座廟宇就是今天的少林寺。跋陀建立少林寺幾年後，達摩才從印度來到少林，因為達摩祖師的傳奇故事太多，比如說一葦渡江，面壁九年，只履西歸，這些故事在民間廣為流傳，以至於很多人只知達摩不知跋陀。

跋陀

一葦渡江：相傳當年達摩老祖從西而來，要渡河可是沒有船，於是摘下一根蘆葦站在上面過江而來。然而，在古代“葦”這個字不單指蘆葦，它也可以指小船，所謂一葦渡江就是駕著一葉扁舟過的江。

一葦渡江

面壁九年：少林寺的達摩洞想必都聽聞過，相傳達摩來到少林寺之後，他並沒有急著傳播佛法，而是先自我修行，修行的方法就是找了一山洞，在那面壁打坐一坐九年。而關於影壁就有地質學家曾對此有過研究，這應該是地質環境變化造成的一種巧合。

達摩洞

只履西歸：說達摩圓寂三年之後，有一個叫做宋雲的人，在蔥嶺（現在的帕米爾高原）遇到了達摩老祖，只見他手提一隻草鞋，光著兩隻腳獨行，於是宋雲問到：“師何往”，達摩回答道”西天去”。回到京城後，宋雲就把這件事上奏給了皇帝，皇帝不相信，命人開啟達摩棺木，在裡面只見到一隻鞋而已。

達摩祖師

這三個故事是否傳說暫且不論，但看上去貌似跟少林功夫沒什麼關係。為什麼說少林功夫是達摩首創的，這種說法可能跟達摩老祖寫的《易筋經》有關。不過這本書裡面雖然有一些舒筋骨活血脈的方法，但是跟武功掛不上半點鉤，他並不是什麼武功秘籍。

易筋經

有一種相對比較靠譜說法是僧稠，也稱為稠禪師。關於稠禪師佛經上有記載，“齊鄴西龍山雲門寺僧稠，能修禪法，嘗山行見兩虎鬥，以錫杖中解之而去。”這個來自河南安陽的鄴下寺院是中國歷史典籍當中最早有完整記載的寺廟，稠禪師以前就在鄴下寺院出的家，由於他佛法精深功夫了得，公元512年也就是少林寺建寺十七年之後，他擔任了少林寺的第二任主持。然而跋陀高僧住持少林寺期間，沒有任何僧人習武的記載，而稠禪師來了之後，少林寺才開始有武僧，最後形成了少林功夫的品牌。