當李自成的部隊到達北京城下，在大殿上的中年人看著滿朝的官員，十分心痛的斥責著他們的無能，但是一切都來不及了，崇禎皇帝朱由檢擁有的天下即將更名改姓。但是富有責任心的崇禎皇帝帝依舊有條不紊的完成每天的工作，履行自己的職責，這樣敬業的皇帝卻不得不成為了恥辱的亡國之君。經過無數次心理鬥爭，他下定決心和自己的國家共存亡，做好了以身殉國的準備。

城門即將被攻破，朱由檢已經開始安排自己的身後事，首先吩咐自己信任的太監護送自己的三個兒子逃出城外，並且還寫了讓各地官員輔佐太子的密詔讓太監一起帶走。一切辦好之後，他拿起來刀前往後宮。命令自己的愛妃全部自殺，然後砍死了小女兒，並且揮刀砍掉了大女兒的手臂，認為她肯定活不了，就沒忍心再繼續傷害她。最終披頭散髮的朱由檢在太監的陪同下在煤山上用一根白綾上吊結束了自己無奈又悲催的一生。

崇禎最寵愛的女兒長平公主在遭到了不測之後，在昏迷了五天，竟然奇蹟般的活了下來，在被叛軍抓獲後，幾經輾轉送到了順治的手上。長平公主雖然明白父親砍掉自己的手臂，是害怕自己落入敵軍的手裡，遭受非人的對待，但內心以及有著難以排解的鬱悶。在飽受戰爭的摧殘，看著父母接連死去後，心灰意冷的要求出家，順治並沒有答應，而是將她嫁給了崇禎皇帝生前指定的駙馬，但是長平公主沒有等到結婚那天，就在十八歲的時候病重去世了。她曾經是朱由檢最為寵愛的的女兒，卻不得不接受這麼多磨難。

朱由檢寄予復國厚望的三個兒子在逃跑的路上同時被李自成抓住，下場卻各自不同。關於太子的結局，有三種不同的說法，第一種是在戰亂中消失，在某個寺廟中成為了一個和尚終老一生。第二種是被清朝抓住了，然後以編造的理由被秘密處死。第三種說法是被吳三桂偷偷釋放了之後逃亡南明王朝，被當時的堂兄弟南明的掌權人殺死。無論哪個結局都不算好，比太子更慘的是他的三弟朱慈炯。好不容易隱姓埋名從軍隊中逃脫。結婚生子，在古稀之年都有了孫子，本來可以安享晚年。

一次和朋友喝多了之後，宣揚自己曾經的皇子身份，漸漸地傳到了康熙的耳中，於是家中其他六個人都被賜死，兩個兒子被下令砍頭，自己也被凌遲而死。朱慈炯因為自己酒後失言，讓整個家族都送了命。還有一個兒子朱慈煥不知道身處何方，清朝加大了對他的搜捕力度，最後還是沒有找到他的下落，直到現在朱慈煥的結局還是一個謎，不過有自稱是他的後代的人指出：朱慈煥後來逃到雲南，結婚生子，成為了一個普通的百姓。是真是假至今都沒有人能肯定。

崇禎皇帝曾有過不切實際幻想，希望自己送出去的三個兒子能夠光復大明，現在看來，能夠在清朝的追殺下保住自己的性命就很不容易了。

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