說起武悼天王冉閔，史學界對他的評價褒貶不一，有人說，他在胡人的屠刀下拯救了漢族，使我們的民族英雄；也有人說，他隨意坑殺戰俘百姓，是一個心狠手辣的暴君；那麼，我們應該如何去認識冉閔這個人物呢？

冉閔是五胡十六國時期的人物，他建立了一個比較短命的政權，魏，後世稱之為冉魏，我們先來看一下有些人對冉閔的一個評價：有道是古有冉天王，後有平西王，手執戈矛降人間，復我皇漢天下。把冉閔的歷史地位拔高到如此高的一個程度，其實就是冉閔在公元349年頒佈了著名的“殺胡令”，在當時中國北方的大地上，那些少數民族肆意縱橫，踐踏著漢族的老百姓，所以這個“殺胡令”在某些人的心裡，是很有市場的，這挽救了我們漢族的統治，使漢族老百姓重新挺起了脊樑骨，好似那亞洲雄風震天吼。

然而，大家鮮為人知的事，雖然冉閔頒佈了殺胡令，但是，冉閔曾經也是後趙的將領，網上有的文章說冉閔從來沒有和漢人武裝打過仗。事實上，冉閔父子在後趙軍中時，都有過和東晉交手的記錄，而且攻城拔地，頗有戰功，沒有手下留情的跡象。關於冉閔父子在後趙軍中的攻戰事略散見於各篇記載，茲整理如下：（324年）春正月，勒將兵都尉石瞻寇下邳，敗晉將軍劉長，遂寇蘭陵，又敗彭城內史劉續。（《晉書載記第五》）（325年）夏四月，後趙將石瞻攻晉兗州刺史檀斌於鄒山，殺之。（《資治通鑑卷第九十三》）（326年）十二月，石瞻攻河南太守王瞻於邾，拔之。彭城內史劉續復據蘭陵石城，石瞻攻拔之。（《資治通鑑卷第九十三》）（328年）七月，中山公石虎帥眾四萬……進攻蒲阪。趙主劉曜……自將中外精銳水陸諸軍以救蒲阪；虎懼，引退。曜追之。八月，劉曜軍追石虎軍及於高候，與虎戰，大破之，斬石瞻。（《資治通鑑卷第九十四》）（338年）五、六月，季龍之敗於昌黎，閔軍獨全，由此功名大顯。（《晉書載記第六》，我們可以看出，冉閔是和東晉的漢族武裝交過手的，而且是毫不手軟。

一些歷史記載顯示，殺胡在冉閔的根據地鄴城執行了不過半年多就廢止了。而且，冉閔此後還一度走上“撫納諸胡”的道路。目的是安撫招徠境內的胡人，擴充軍事力量。在《資治通鑑》卷九十八和卷九十九里詳細記載了這樣一件事，350年11月，冉閔帶十萬大軍攻襄國，任命自己的兒子太原王冉胤為大單于，“以降胡一千配為麾下”。光祿大夫韋謏上書勸諫，言詞懇切。說胡兵不保險，將來難保不會出事，單于這樣的胡人的名號也應該去了才好。冉閔大怒，為了安撫招納胡人，把韋謏肢解，同處死的還有韋謏的兒子。第二年的三月，冉閔打了大敗仗，軍隊潰敗。有軍中降胡趁亂抓了他當大單于的兒子去胡人那裡邀功。冉閔為此頗為後悔，追贈韋謏大司徒。這個故事被所有頌揚冉閔的文章所忽略。它說明，最遲在350年11月，冉閔就廢止了殺胡令並停止了驅逐胡人的行為，考慮到招募胡人組織軍隊的時間，真正廢止殺胡令的時間肯定更早。

一個可以說是公認的觀點是，350年前後中原地區胡漢民族矛盾是非常尖銳的。但是，冉閔是不是真的基於這樣的矛盾而高舉民族大義的旗幟。則是一個很值得商榷的問題。冉閔在350年初，恢復自己的漢姓，改國號。都表現出一定的民族大義。但同時，這樣的政策是搖擺不定的，這說明，對於冉閔來說，殺胡或者撫胡，對於冉閔來說都是權宜之計，最終目的是擴充勢力。僅僅只是為了自身罷了。