說到狄仁傑，無論在電影還是電視劇中總是一副神探的模樣，甚至連遊戲中的人設也是查案高手。

要知道，狄仁傑千古留名的原因是“敷政木 守清勤”。作為上承貞觀，下啟開元的唐朝中興名相，嚴重點說就是沒他唐朝早就亡了。那真是一代名相，可卻被影視劇演成了名偵探，破案高手。

這麼個大政治家，怎麼就搖身一變成名偵探了呢？狄仁傑出生官宦世家，從北朝時就當官，到狄仁傑這代也不例外。唐高宗時，狄仁傑明經科考試及第，除汴州判佐。大概是太耿直，得罪了屬下小吏，遭到誣告。受理這個案件的，正巧是當時的工部尚書，也就是以畫那幅《步輦圖》聞名於世的閻立本。

閻立本不僅給狄仁傑平反，還發現狄仁傑是個人才，並舉薦他為幷州法曹，正是這段時間讓狄仁傑通曉吏治和兵刑。在基層幹20年後，被調往中央，擔任大理寺丞。級別雖然只有從六品，但負責京城的案審，非常有牌面。接著，他一年時間竟然將積壓的案件全清理了，涉及17000多人，半個冤假錯案都沒有，簡直神奇。

大概正是這件事，奠定了他後世的神探形象。左衛大將軍權善才和監門衛中郎將範懷義，有一天誤砍了昭陵的樹，被唐高宗下令誅殺，狄仁傑卻上書懟的唐高宗啞口無言，保下了兩個將軍。

因為這件事，狄仁傑升任侍御史，也是負責案審。不過，案審物件不是普通人，而是當官兒的。在任時，搞下無數侍寵怙權的官員，上到司農韋弘機，下到寵臣王本立，皇帝求情也不行。作奸犯科的，通通被擼掉。

後來，又先後擔任了幾個地方刺史，在任時，打壓豪強，為民請命，深得百姓愛戴。甚至到達了為狄仁傑立生祠的地步，鐵面無私的形象就這麼來了。接著，武則天上臺讓狄仁傑當了宰相。

有趣的是，狄仁傑並不支援武則天。但忠心朝廷，在武則天統治期間，整頓吏治，維持國家穩定。即便改國易號也沒發生多大動盪，深受武則天信任。

但正如林語堂所說，狄仁傑是武后的剋星，他機智的提拔和培養了一大批，諸如張柬之、桓彥範、敬暉、姚崇等等的有為官員，為復辟唐朝的神龍政變提供了中堅力量。並且犯言直諫，力勸武則天立李顯為太子，使得唐朝政權能夠平穩延續。

這是啥？一頓操作猛如虎的國之棟樑啊。

然而，能成為大家心中的神探，跟他在歷史中的巨大功績，其實關係不大。甚至在公案小說流行的明清兩朝，《狄公案》也不如《包公案》、《施工案》名氣大。

大家可能有所不知，將狄仁傑打造成“中國福爾摩斯”的是個荷蘭人叫做高羅佩，不僅將《狄公案》翻譯成外文，暢銷海外，還以狄仁傑為主角創作了24部偵探推理小說，讓狄仁傑在西方名聲大噪。

後來法國作家勒諾芒後續又寫了15部，周邊還有一大堆漫畫與電視劇。

直到80年代後，趙毅衡在《人民日報》上撰文，介紹外國的狄仁傑探案小說，狄仁傑才出口轉內銷，以神探的形象重回中國。