明朝天啟年間，杭州府錢塘縣有一書生名叫
段子霖
，
段子霖
自幼飽讀詩書，年紀輕輕便中了舉人。恰逢當時縣衙缺個師爺，遂聘用他。
段子霖
不僅學識出眾且機敏過人，一上任就破了幾樁大案子，深受縣令
吳
魏江
賞識
。
奈何
段子霖
恃寵而驕，仗著
吳縣令
撐腰，淨幹些缺德勾當。
一日，
段子霖
到醉仙樓與朋友喝酒，從天明喝到深夜，
掌櫃
實在熬不住，便勸幾人明日繼續。
段子霖
一聽這話覺得臉上無光，當即怒罵掌櫃，並夥同朋友砸了醉仙樓。
那掌櫃也非好惹之人，連夜將
段子霖
告上衙門，求
吳縣令
重罰，否則要找有權勢親戚往上告。
吳縣令
無奈，只得狠狠打了
段子霖
一頓板子，收押牢獄聽候發落。
段子霖
蹲幾日大牢，身體有些吃不消，遂哭求
吳縣令
救命。
吳縣令
惜才不假，又不想惹眾怒，故此出了個難題，希望他戴罪立功。
吳縣令
道：
“此
次
你犯的錯實在太大，若想出去，還得靠你自救。
”
段子霖
道：
“怎麼個自救法？”
吳縣令
道：
“眼下有一案子使我頭痛不已，你若破了算你頭功，放你自然不在話下。”
原來前些日，劉木匠妻子陳氏回孃家探親，
一直未歸
。劉木匠到孃家尋人，孃家說人早在
幾
天前就走了。
眼下，
那陳氏現已失蹤七日有餘，兩家人為此鬧上衙門。
聽完此案，
段子霖
略微沉吟道：
“大人要小的幾日破案？”
吳縣令
笑道：
“給你五天，若辦不成只好將你再收押。”
段子霖
忙點頭答應。
經喬裝打扮一番，
段子霖
偷溜出大牢，來到劉木匠與陳氏孃家這條路，反反覆覆查了個遍，包括酒肆、客棧、以及各種鋪子，連道邊的茅房都沒放過，可惜一無收穫。
算算離破案之日只剩下兩天，
段子霖
不禁有些心灰意冷。
次日
，
段子霖
繼續查案，他
漫無目的走著，暗想：
“一個婦道人家，能去哪呢？
”
一路邊走邊想
，不覺間來到萬安寺。
說起萬安寺，
段子霖
與那老住持交情頗深，他一家信佛，兒時沒少來此處焚香參拜，眼下既然來了，自然要打個招呼。
段子霖
悄悄走進寺廟，與一眾僧侶打了招呼，便徑直來找住持。
住持一見是故人來了，笑道：
“
施主
光臨本寺，老衲不勝歡迎，不知此次前來有何目的？
”
段子霖
心想此案關係重大，自然不能說
，
遂胡編個理由特來上香。
住持道：
“難得
施主
記掛本寺，仔細想想你也有幾年沒來了，不如讓老衲帶你參觀一下。
”
段子霖
連連致謝，隨他出門。
萬安寺不大，二人全部走遍僅花一刻鐘
。段子霖
發現，
其中有處廂房門被緊緊鎖住，
剩下的
房間皆是大敞。不僅如此，當二人走
到那兒
時，住持有意避開那兒。
段子霖
心想莫非
這兒
有什麼秘密？
眼看日落西山，外面淅淅瀝瀝下起雨，
段子霖
暫時沒法離開，於是求道：
“
大師
，可否容我住一宿明日再走？
”住持點點頭，遂叫來個小沙彌領
他
去休息。
段子霖的
住處斜對著上鎖那間房，他洗漱一番早早睡下。臨近半夜
，
寺裡傳來
“咚咚”撞鐘聲，
段子霖
起身向外瞧，發現住持從上鎖房間走出，因太匆忙竟忘了鎖門。好奇心驅使下，
他
偷溜進房內。
這間房與其他房並無差別，只是床上拴條細繩，繩中央掛著一小木魚，
段子霖
輕輕敲響木魚，突然
“嘩啦”一聲，床竟陷下去，一蓬頭垢面的婦人慢慢鑽出來。
段子霖
面露驚訝，問道：
“你是何人？為何在此？”那
婦
人並不答話，轉身跳入床內，緊接著床漸漸恢復原狀。就在這時，門外傳來腳步聲，
段子霖
暗叫糟糕忙閃身出去，哪知與住持剛好碰頭。
住持抬眼朝屋看去，繩上的木魚正搖擺不定，顯然事情已經敗露，他面色陰沉道：
“施主可曾看見什麼？”
段子霖
當即道：
“並未，方才尿急我以為此處是茅房，哪知找錯了，眼下天色不早，我該回去睡覺了。”
住持輕拍幾下，十幾個小沙彌面無表情
地
拿武棍過來，看樣子來者不善
。
住持冷冷道：
“別怕，他們皆是我親傳弟子，只要施主隨我進屋，一切好說。”
段子霖
嚥了口唾沫，只得被迫進屋。
關好房門，住持找把刀遞給
段子霖
道：
“施主，煩請自行了斷吧。”
段子霖
嚇得面如土色，心想眼下是活不成了，不如想辦法放手一搏。
他眼珠一轉，說道：
“大師，我自知活不成，可我自幼怕疼，恐怕
自行
解決不了，不如您賞賜我頓飯菜，最好來一壺好酒，讓我吃飽喝足，您再一刀砍下我腦袋。
”住持想想道：“也好，出家人慈悲為懷，我答應你。”
說罷
，
他
離開屋子，臨走不忘鎖門。
段子霖
四下尋找可防身物品，忽然看見供臺擺著一香爐，頓時有了主意。只見他左手提香爐，右手握著把香灰，靜靜等待住持回屋。
不一會住持
進屋
，
剛
一開門
段子霖
便將香灰吹出，
瞬間迷了他的眼睛。與此同時，
段子霖
高舉香爐狠狠
砸
在其腦袋上。沒等
人
叫出聲，就嗚呼哀哉了。
緊接著，
段子霖
迅速換上住持衣服，不緊不慢出屋。一路上，不少和尚以為
他
是住持，紛紛點頭施禮，
故
趁此機會，從後門一溜煙兒
逃
回城中
。
回去後，
段子霖
立即趕奔衙門
稟告
，
吳縣令
二話不說，連夜帶官差直奔寺廟，果然如他所說，從那間房找到秘密通道，
下去
尋找
發現，
竟有五個
女子被
囚禁，其中一個便是劉氏。
眼看證據確鑿，
吳縣令
將一眾和尚帶回衙門。經審訊得知，住持本是好色之輩，經常打前來進香女子的主意，那些弟子被他長期蠱惑成了幫兇。
前些日，劉氏回家途中，
途徑
萬安死寺遂來燒香求子
。
哪知住持禽獸不如，將她擼到屋內欲行不軌不說，還
把人
關起來。好在
段子霖
無意到寺廟燒香，發現端倪。
後來，萬安寺被徹底查封，一眾和尚受到應有懲罰。
段子霖
也被順利赦免，經過此事，他一心為民請命，
再未
做過不法之舉。