正所謂“

書中自有黃金屋，書中自有顏如玉

”，讀書是古代人最有前途的出路（造反除外），“朝為田舍郎，暮登天子堂”的故事並非虛構，因此無數讀書人趨之若鶩，只為一朝能夠鯉魚躍龍門，成為統治階級。

《儒林外史》中的范進就是一個典型的舊社會讀書人，他的一生以結局而言是可喜的，但是卻依舊逃不脫封建社會的束縛。作為中學課本的必修課，“范進中舉”是許多中學生耳熟能詳的課文。

“范進中舉”中無論是前後鄰居和胡屠夫對待他的區別，還是他得知自己中舉人後的癲狂，在現代看來都太過誇張，畢竟不至於中個舉人瘋了。但是如果你知道舉人在當時是什麼地位，放到今天又是個什麼官職之後，你估計比他還激動。

曾記得的老師當初問我們《范進中舉》是用的什麼修辭手法，很多人異口同聲的說“誇張”。如今回過頭來再看，吳敬梓並非使用的誇張手法，相反而是使用的“寫實”。胡屠夫、張鄉紳等人前後差別的對待雖然令人驚訝，但是在當時卻並不誇張，甚至還是人之常情。

科舉制度的巔峰是明清時期，想要透過科舉登上人生巔峰，一般要經過幾個階段。從最開始的“童生”，之後是“秀才”，然後才是“舉人”。舉人之後還有貢士以及進士。我們熟知的狀元、榜眼、探花分別指的是進士的前三甲。

一般來說只有中了進士才算真正的踏足官場，縱觀明清兩朝的文官，基本都是進士或者同進士出身。那為何范進只考了一個區區的舉人就如此興奮，周圍鄰居也對他奉承不斷？

這就與當時的政策有關，所謂“科舉”，考中舉人才算是剛剛有了地位。舉人是參加鄉試的最低標準，中了舉人不僅有機會參加鄉試，爭取進士，還可以擁有特殊身份，見官不跪是基礎，免除勞役賦稅，得到國家補貼等等都是福利。

最關鍵的就是免除賦稅徭役，中國古代是小農經濟，因此農民們的收成許多要上交國家。而舉人不同，他不需要交稅，因此很多人甘願去舉人家當奴當僕，甚至把土地託在舉人名下，每年給舉人上貢，為的就是逃避賦稅。

不僅如此，舉人還有當官的身份，在平常的日子中，舉人可以和當地的縣太爺平起平坐，自由出入縣衙，如果哪裡有官員缺失，找不到人的情況下可以找當地的舉人填補缺漏，因此也不缺少以舉人當官的例子。

這樣一來再看范進的舉動就可以理解了，畢竟范進是一個50多歲的童生，眼看科舉無望就要貧困而死。就連日常生活都要靠丈人抬舉，卻沒想到一朝改變了命運軌跡，受到同樣遭遇的閱卷官周進的提拔，從童生到秀才，從秀才到舉人，從此他也開始一帆風順。

不僅一向對自己非打即罵的岳父變了張臉，就連鄰居們也都阿諛奉承，當地計程車紳大戶張鄉紳，更是上門拉關係，幫他操辦宴會。這樣非常現實，畢竟一個舉人大概相當於現在剛剛考上公務員，等待分配工作的人，隨時能夠上任幹部崗位。

這在舊社會是多麼難得，因此范進的行為舉止也不難理解。而課文到此就戛然而止，很多人也以為范進最後也不過是個舉人，殊不知舉人還只是范進的起點。《儒林外史》中記載，范進中舉後不久母親去世，為守母喪他在家呆了三年。

這三年是有屋又有田，奴僕婢女紛至沓來，朋友親戚紛紛而至。三年後他不僅考上了貢士還中了進士，被欽點御史，最後調到山東道當了一個道學。所謂道學，與現在的教育廳廳長類似，總管山東道的所有學生，由此可見范進中舉之後，真的改變了他的一生。