德川家康擅長利用聯姻籠絡外樣大名，秀吉剛死，他就開始精心策劃聯姻事宜。秀吉曾留下遺訓“未經朝廷許可，大名之間不準私自通婚”，但在秀吉死後，家康完全無視他的遺命，與二十多家外樣大名進行了聯姻。

家康尤其重視與淺野家的關係，從關原之戰前夕到夏之陣前後，德川家共與淺野家聯姻五次。最初是在慶長四年，家康把異父同母的妹妹嫁給了淺野長政的三兒子長重，沒過多久，他的這個妹妹去世，家康又把松平家清側室所生的女兒嫁了過去。後來，德川家的松平定勝的小兒子娶了淺野長政的女兒，不久，幸長接替長政成為淺野家的當家人。幸長死後，他的女兒嫁入名古屋城，嫁給了第一任城主——新郎德川義直。

此後，家康又把自己的三女兒振姬嫁給了淺野長晟，總之，德川家與淺野家之間拴著五條線。家康為什麼要這麼做？這就是他的過人之處，淺野家本來不是什麼名門望族，淺野家在織田家時身份卑微，秀吉還叫做藤吉郎的時候，娶了淺野家的養女寧寧，那時他的地位只比足輕高一些。在他稱霸天下後，寧寧被封為從一位，身為關白夫人的她被人們稱為“北政所”。秀吉死後，寧寧削髮為尼，在京都東山的山腳下建了一座寺廟，世人尊稱她為“高臺院”，世人常說“高臺院夫人雖身為女子卻是個有德之人”。

按說豐臣家的“總指揮”應該是她，可她卻常說“白費勁”，因為秀賴的生母——側室澱殿，賴在豐臣家的大本營大坂城不走，成為豐臣家實際上的掌權者。順便說句題外話，高臺院與澱殿的關係，遠不止秀吉的正室與側室這麼簡單。

比如，澱殿沒有官職，高臺院的官職“從一位”與男性的“關白”相當。從官階上來說，那個時代日本沒有比她地位更高的女性，即使她落髮為尼官位還是不變，如果澱殿遇見高臺院，根本沒有資格和她同席而坐。打個比方，高臺院坐在走廊上的話，沒有官職、身為一介平民的澱殿只能跪伏於地。話雖如此，可這樣的場景從未出現過，這是因為，即便兩人過去一起住在大阪城裡的時候，澱殿也從來沒有主動去拜訪高臺院。

澱殿總是以“我是總見院大人（信長）的外甥女”自居，並以此來判斷一切事物的價值，她在內心深處甚至認為自己是秀吉的主人。秀吉死後，澱殿曾多次吐露這樣的想法，對她而言“織田家”是一切價值的根源。在她心裡，高臺院“不過是織田家的下人淺野家的養女”，自己才是她的主人。結果，從秀吉還在世時起，這兩個女人就幾乎沒有交往。

關原之戰前夕，北政所離開大阪城，隱居於京都東山的山腳下，那時，家康為了籠絡北政所可謂無所不用其極。為了拉攏秀吉的遺孀，家康甚至故意散播“兩位夫人的關係非比尋常”之類謠言。家康的目的在於透過討好北政所，爭取以她馬首是瞻的加藤清正、福島正則等人的支援，事情果然如他所願。縱觀局勢，北政所認為“為了安全起見，秀賴最好把天下讓給家康，安心當個大名”。因此，她命令追隨自己的大名“全心全意輔佐德川大人”，大名們也按照她的指示，在關原之戰中奮勇殺敵，為家康奪得了天下。

在那以後，家康仍然對這個女人很好，表面上是為了報恩，實際上是他知道北政所在關原之戰後仍然有利用價值。家康認為“澱殿算什麼？她不過是秀吉的側室，一個沒有官職的平民女子，自然是身為正室的高臺院大人更重要。”家康還可以打著“以高臺院為尊”的幌子，籠絡昔日豐臣家大名們的心，不但賜給這位太閣遺孀一萬六千石的高額“梳妝費”，還很厚待她的孃家淺野氏。家康一方面賜給淺野家紀州一國三十七萬六千石俸祿——這比豐臣時期淺野家享有的俸祿多一倍；另一方面為了鞏固兩家關係，五次與淺野家聯姻，使兩家結成了親密的姻親關係。