有一個小國的王子，天生就非常聰慧，而且非常好學。他的父母驚訝於他的天賦，聘請了許多有智慧的學者前來教導他。

王子如海綿一般學習學者教導的知識，但他覺得還不夠，於是在舉行完成人禮後，他說服了父母，帶著大批車馬與隨從，以外交使節的身份出國遊歷。

王子先後拜訪了許多國家，求教與當地有智慧的大師，暢談經史典籍，很有收穫。但是要再說到更深一層的治國道理與經驗時，每一位大師都閉口無言。

王子感到非常困惑，他起初以為是自己不夠恭謹，又或者是大師們有什麼顧慮，才會不教導最緊要的東西。但後來他更恭謹了，也更小心提問了，還是沒有辦法得到答案。

直到有一天，他前往一個較為偏遠的國家，拜訪當地最有賢名的長者。這個國家雖然土地貧瘠，人民生活貧困，但是卻非常和善好客，不管是鄉下的農夫還是王室的貴族，都樂於與他人分享錢財與食物。王子想：“這裡的老師，應該會更願意多教我一些吧？”

於是，王子問長者說：“我聽說在您的教誨下，人民都生活得知足快樂，請問您的處世之道是什麼？又是如何把這麼珍貴的道理傳達給人民呢？”

長者謙遜地回答說：“您誤會了，這並不是我的功勞。人民能夠知足，是因為打從內心覺得富足，精神的飽滿讓我們生活得簡單而愉快。”

王子再問說：“那麼，為什麼您們能打從心底覺得富足呢？”

長者思考著回答：“我想，這是由於我們的社會風氣實在這樣，從國王到臣民都不以貪慾為美。所以當生活的基本條件滿足了，我們也就感到滿足了。”

王子高興地對長者說：“非常感謝您告訴我這個道理，您比之前我見過的大師們都要隨和，他們不肯告訴我的，您卻說得如此明白。”

長者詫異地詢問王子詳細的情況，聽過王子的轉述，長者搖頭說：’不是這樣的，他們並不是吝於告訴你答案。“

王子疑惑地問道：“那又是為什麼呢？”

長者笑著說：“這是因為，我們的經驗並不能套用在你身上。王子不妨思考一下，你與我們國家不同、民情不同、歷史不同，既然又這麼的不同，又怎麼能夠使用同樣的方式呢？正是因為那些大師不想讓你學習到陳舊的經驗，所以才閉口無言的。”

王子恍然大悟，慚愧地說：“原來我一直想追求的，其實卻正是最該放下的東西啊！”