王重陽是金庸武俠小說《神鵰俠侶》裡面一個重要的人物，雖然全篇他幾乎沒有正面出場，但他的故事是全書重要一條隱藏的主線，如果沒有他和林朝英的前半生糾葛，就沒有全真教和古墓派的淵源。楊過從全真教逃走誤入古墓加入古墓派，彷彿是宿命的安排。王重陽和林朝英相知不能相愛的遺憾，也與楊過和小龍女坎坷的情路互相呼應。“玉女心經，技壓全真，重陽一生，不弱於人。“王重陽是個心高氣傲的人，“東邪西毒南帝北丐中神通”，他是”中神通“，東邪、西毒、南帝、北丐都服氣他，可見他的江湖地位。
王重陽開創的全真教是江湖人士稱道的名門正派，且是跟郭靖、楊康、楊過都有莫大關係，郭靖曾得他大弟子馬鈺教習武功心法，楊康是丘處機的土地，而楊過被送上重陽宮學藝埋下了邂逅小龍女的因果，都知道金庸的武俠小說是在真實的歷史背景下天馬行空，那麼究竟歷史上有沒有王重陽這樣一號人物？
答案是有的，王重陽真有其人，跟小說《神鵰俠侶》一樣，重陽是他的號，他本名王喆，字知明，道號重陽子，出生於1112年，祖籍陝西咸陽大槐村，是家中的小兒子。王重陽家族在當地有錢有勢，作為小兒子的他年輕時候遊戲人間，生活頗為優悠，人也有點痞裡痞氣，跟《神鵰俠侶》里老成持重的一代宗師的形象頗為不一樣。
王重陽從小喜歡舞文弄墨，因為排行第三，常常在詩文裡稱自己“王三”。他有一首詩裡寫道：“誣兄罵嫂慢天地，不修家業不修身。” 這或許有誇張的成分，但是從中可以讀出王重陽當年是個跳脫的少年。王家有錢，他從小就學習儒家經典，曾入府學，中進士。他還有一個非常特別的愛好，就是醉心武學，後來也曾應試武舉高中甲科，還改名“世雄”。可是，文武雙全的王重陽仕途坎坷，一直到47歲“文武之進兩無成”，索性辭官開始了修道生涯。
跟小說他畢生致力於抗金大業不一樣，生活在時代夾縫中的王喆，一直努力尋找自己的位置。王喆的家鄉在宋遼兩國的邊界，當他14歲那年，發生了歷史上有名的“靖康之變”，金軍南下直指北宋國都汴梁城，金人擄走了宋徽宗和宋欽宗兩個皇帝和無數的宗室，北宋滅亡。宋室南渡之後，把北方的大好江山拱手相送，王喆也從北宋的百姓變成了金國百姓。
可是，金畢竟是外族建立起來的國家，像王喆這樣的漢人，即便是文武雙全，也不可能得到真正重用。在官場上沉浮了半輩子的王喆，怕是看破了這點，從48歲那年開始棄家外遊。他在甘河鎮遇到異人授以內煉真訣，最終悟道出家。這在全真教歷史上，是一件意義重大的事情，後世教眾稱之為“甘河證道”。
得道之後的王喆，在一個叫南時村的地方挖墓穴，取名“活死人墓”，在其中居住了兩年。這兩年他什麼也沒幹，當然也不是苦思抗金對策，而是潛心修行兩年，曾作詩紀念：
活死人兮王喆乘，水雲別是一歡諧。
道名喚作重陽子，謔號稱為沒地埋。
小龍女生長的活死人墓，也就是古墓派的大本營，估計就是參照王喆的經歷創作的。不過，並沒有“祖師婆婆”林朝英。這座”活死人墓“沒有留存下來，因為王喆出關之後，就把墓穴填平了，遷居劉蔣村，並且築庵居住。這個地方，後來成為全真教有名的”祖庭“，是因為全真教第三代弟子尹志平在此處修建重陽宮。同尹志平同輩的劉志真、李志源，分別在甘河鎮修建遇仙觀，活死人墓修建重陽成道宮。不難看出來，王重陽這位祖師爺，在徒子徒孫心目中地位很高。這是為什麼呢？因為得道後的王重陽，收了七個好徒弟，全真教基本上就是在這七個嫡傳弟子手上發展壯大的。
王喆58歲那年，放火燒掉了自己的茅庵，並且題詩：
茅庵燒了事事休，決有人人卻要修。
便做惺惺成猛烈，怎生學得我風流。
燒掉茅庵的王喆，一路東去，成就他此生最大的事業。他來到山東，此前他修道獨善其身，此後開始傳教立派。他渡化了七個非常有名的弟子，丹陽子馬鈺、長真子潭處端、長生子劉處玄、長春子邱處機、玉陽子王處一、廣寧子郝大通、清淨散人孫不二。這七個人就是《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》裡赫赫有名的“全真七子”，他們在歷史上有沒有行俠仗義不好說，但是他們分別開創了全真教的遇仙派、南無派、隨山派、龍門派、嵛山派、華山派、清淨派等七大派別，合稱“七真”。
王喆在山東時，經常在昆嵛山西北角的煙霞洞聚合門徒講道，後來全真教發揚光大後，在這裡修建了神清觀，跟前面提到過的劉蔣村，一樣是有名的“祖庭”。在王喆傳道之下，全真教逐漸有了根基。兩年後，也就是1169年，王喆帶著四大弟子馬鈺、譚處端、劉處玄、邱處機啟程返鄉，他想回家鄉傳道。沒i想到，行走到金朝的南京，也就是當年北宋的汴梁城，王喆就去世了。去世之前，預感到自己時日無多，立大弟子馬鈺為全真教的掌教。
王喆臨終前，對四位隨身在冊的弟子說：“丹陽已得道，長真已知道，長生、長春還未證道。”丹陽子馬鈺已經得道，長真子譚處端已經知道，長生子劉處玄、長春子邱處機道行尚淺，屬於還沒有“證道”。王喆的臨終安排是，邱處機跟著馬鈺修行，劉處玄跟著譚處端修行。
王喆的七位弟子，各個都是日後全真教重要人物。馬鈺執掌教務的時候，全真七子分處個人修煉，過著清修苦練、雲遊乞食的生活。馬鈺去世後，由譚處端執掌教務，他後面一任掌教是劉處玄。劉處玄是個很會來事的掌教，他一改馬鈺時期清修苦練的做法，開始修建道館，廣收門徒。全真教勢力越來越大，引起金世宗的注意。全世宗曾召見玉陽子王處一和長春子邱處機進京，向他們“問道”。有了皇帝的加持，全真教的地位不斷抬升，在山東、河南、河北、陝西、山西等地有不少信眾。
後來邱處機接任掌教後，還受到成吉思汗的徵召。那個時候，南宋皇帝、金朝皇帝、蒙古大汗都向全真教拋來橄欖枝，全真教成為三朝都想援引的民間力量，那就是後話了。