赤壁之戰是三國三大戰役之一，周瑜在此戰中指揮若定以少勝多一舉擊潰曹操大軍一戰成名，使得曹操一統天下的夙願成為泡影從而鼎定了天下三分的基礎。 可是其後的南郡之戰卻沒有相像中的那麼順利，從208年12月到209年底周瑜差不多用了整整一年的時間才擊敗曹仁拿下南郡，而且中間有不少曲折劉備也出了不少力氣，東吳奪取南郡之戰可以這麼說：周瑜贏得辛苦，曹仁雖敗猶榮，關羽功不可沒。

曹操麾下雖然名將眾多，但是智勇雙全堪稱帥才的卻也並不多見，其中最為出色的有兩個人，一個是張遼，另外一個就是曹仁了。曹仁的能力更多的是體現在守城上，此次守南郡是一回，日後襄樊之戰困守孤城樊城抵擋住關羽的圍困也是一樣出色。

曹仁在樂進文聘李通等人的援兵被關羽堵住無法救援（這個後文再說）而且兵力不足的情況下，先是把甘寧圍困在夷陵，後又在重圍中奮勇救出猛將牛金，最後又射傷了周瑜，曹仁的表現可圈可點，以至於他的長史陳矯都驚歎說“將軍真天人也”！日後的傅玄也曾評論曹仁“曹大司馬之勇，（孟）賁、（夏）育弗加也”。最後因為周瑜大舉進攻曹仁孤立無援才選擇退兵。曹仁和周瑜兩人堪稱是棋逢對手，周瑜在佔盡優勢又有劉備的幫助下用時一年才擊敗曹仁可以說贏得辛苦，曹仁以孤軍和周瑜周旋達一年之久間算得上是雖敗猶榮。

戰役之初周瑜的優勢其實並不十分明顯，原因就在於曹操雖然北返，但是他留下來防備周瑜可能發動進攻的兵力部署並不弱。《零陵先賢傳》記載：曹公敗於烏林，還北時，欲遣桓階，階辭不如（劉）巴。巴謂曹公曰：“劉備據荊州，不可也。公曰“備如相圖，孤以六軍繼之也”。曹操說留下六軍有沒誇張？我們從正史的相關記載來分析下。

《吳主傳》記載：“曹公遂北還，留曹仁，徐晃於江陵，使樂進守襄陽”；《徐晃傳》：“從徵荊州，別屯樊，討中廬、臨沮、宜城賊。又與滿寵討關羽於漢津，與曹仁擊周瑜於江陵”；《文聘傳》：“太祖先定荊州，江夏與吳接，民心不安，乃以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事，賜爵關內侯。與樂進討關羽於尋口，有功，進封延壽亭侯，加討逆將軍。又攻羽輜重於漢津，燒其船於荊城”；《李通傳》：“劉備與周瑜圍曹仁於江陵，別遣關羽絕北道，通率眾擊之，下馬拔鹿角入圍，且戰且前，以迎仁軍，勇冠諸將”；《滿寵傳》：“建安十三年，從太祖徵荊州。大軍還，留寵行奮威將軍，屯當陽”。曹仁守江陵，徐晃守樊城，樂進守襄陽，文聘在江夏郡的夏口和石陽一線，滿寵離曹仁最近在當陽，遠在汝南的李通也率部前來支援。所以曹操說“孤以六軍繼之也”應該指的就是曹仁徐晃樂進文聘滿寵和李通這六員大將。

幸好周瑜也不是孤軍作戰，當時孫權和劉備是盟友關係，西晉張勃所著《吳錄》記載：備謂瑜雲：”仁守江陵城，城中糧多，足為疾害。使張益德將千人隨卿，卿分二千人追我，相為從夏水人截仁後，仁聞吾入必走“，瑜以二千人益之。同時《李通傳》記載：劉備與周瑜圍曹仁於江陵，別遣關羽絕北道。也就是劉備讓張飛前去幫忙周瑜，然後從周瑜那裡借了兩千兵馬加上自己本部兵馬阻擋曹操從四面八方對曹仁的救援。

不要小看“關羽絕北道”這句一筆帶過的話，從以上曹操幾員大將的傳記來看，為了救援曹仁，徐晃樂進文聘滿寵李通等人是紛紛出動，江陵之北漢水河畔的漢津和尋口一線應該是曹軍各路兵馬救援江陵曹仁的必經之路，徐晃滿寵和關羽在漢津交戰，樂進和文聘在尋口和關羽交戰（至於文聘後面“又攻羽輜重於漢津”可能和南郡之戰無關），李通從汝南的援軍也被關羽擋住前進不得。

從徐晃“與曹仁擊周瑜於江陵”來看關羽沒有擋住徐晃援軍，文聘和樂進在尋口“有功”但應該沒有順利到達江陵，李通是被關羽擋住了。這說明什麼？說明幾路援軍真正到達江陵支援曹仁的可能就只有徐晃（也許還有滿寵因為滿寵的當陽和江陵最近而且在曹軍勢力範圍內），其他人都沒能突破關羽的防線順利到達江陵，可以說是極大的支援了周瑜的作戰，可想而知沒有關羽的話，周瑜想要拿下江陵將會是困難重重，從這一點來看可以說關羽是功不可沒！

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