隨著區塊鏈的日漸火爆，參與挖礦的人越來越多，按照比特幣原本的設計模式，只有成功打包一個區塊的人才能獲取獎勵。如果每個礦工都獨立挖礦，在如此龐大的基數下，挖礦成功的機率幾乎為0，只有一個幸運而可以獲取一大筆財富，其他礦工投入的算力、電力資源就會白白虧損。或許投入一臺礦機，持續挖礦好幾年甚至更久才能挖到一個區塊。

為了降低這種不確定性，礦池應運而生。假如有10萬礦工參與挖礦工作，這10萬礦工的算力和佔這個網路的十分之一，則這10萬個礦工中的某個礦工成功挖到下個塊的機率即為十分之一，即平均每個礦工成功挖到下個區塊的機率為百萬分之一，即平均每個礦工要花費19年可以成功挖到一個區塊，然後獲得相應的比特幣獎勵。

這種挖礦模式風險過大，幾乎沒人可以承受。但是假設這10萬個礦工共同協作參與挖礦，則平均100分鐘即可成功挖到一個區塊，然後按照每個礦工提供的算力分配該次收益，這10萬個礦工的收益也會趨於穩定。

這只是對礦池原理進行的一個簡化分析，實際情況要複雜得多。當前大部分礦池是託管式礦池，一般由一個企業維護一個礦池伺服器，執行專業的軟體，協調礦池中礦工的計算任務。礦工不需要參與區塊的驗證工作，僅由礦池伺服器驗證即可，因此礦工也不需要儲存歷史區塊，這極大地降低了礦工的算力及儲存資源消耗。

當前礦池為協調礦工計算工作所採用的最為流行的協議為Stratum協議，該協議採用主動分配任務的方式。這種託管式礦池的存在大大降低了挖礦的門檻，使普通裝置也可以參與到挖礦中，吸引更多礦工參與區塊鏈網路，同時降低礦工的風險；但是一定程度上違背了區塊鏈去中心化的理念。