清末時局動盪，愛新覺羅載淳作為咸豐唯一的兒子，咸豐死後，沒有兄弟與他爭奪王位，寶座就在那裡。但同治帝也是不幸的，因為他的皇位受到了威脅，一個比兄弟奪權更為可怕的威脅。那就是他的親生母親，也是後來的慈禧太后。

咸豐死後，清朝內外形勢複雜，外族列強和朝臣爭權奪利。同治帝繼位的時候他只有6歲。當然，這種情況是一個6歲的孩子無法控制的。

慈禧太后最後掌控了大權。按理來說，同治帝長大以後慈禧太后就應該將權力交給他，然而，慈禧是如此厚顏無恥，同治帝已經17歲了，她仍然不願意交出她的權力。儘管朝廷內外各勢力對此表示不滿，譴責慈禧，支援同治帝。

這樣一來，慈禧無法忍受各方的輿論，只好裝樣子放權給同治帝。在強迫同治帝掌權後，他的生活更加生不如死，再看看同治帝被迫結婚後所經歷的種種事情，難怪同治帝19歲就去世了。

同治帝對生母的不滿由來已久。究其原因，慈禧太后雖然是同治帝的生母，但因其對權力的貪慾，她對自己的兒子同治並不關心，導致母子的關係也十分僵硬。同治皇帝甚至和慈安太后更加親近些。母子兩人敵對情緒的變化在同治皇帝的盛大婚禮上充分表現出來。

在結婚之前，慈禧太后為同治皇帝選好了皇后的人選，但是同治皇帝不喜歡她，因為她太輕浮。然而，慈禧的目標並沒有實現，因為同治皇帝公開拒絕了他的母親為他選擇的第一個皇后，而選擇了慈禧的政敵慈安太后提供的皇后候選人。這讓慈禧非常生氣。這件事可以說是同治皇帝和慈禧太后之間的第一次公開對抗，以同治的徹底勝利告終。

同治皇帝雖然勇敢地對生母慈禧進行了反擊，但卻未能從慈禧手中奪取真正的權力，並被牢牢地壓制住。根據清朝的習俗，皇帝會在婚禮後掌權。然而，慈禧對外宣稱同治皇帝早就掌權了。在這場權力競爭中，年輕的同治皇帝顯然不是善於使用手段的慈禧太后的對手。

同治皇帝甚至想去寵幸哪個妃子都會受到慈禧太后的管控，這讓同治皇帝感到悶悶不樂，情緒低落。同治皇帝一年到頭都呆在宮中，心情也不太好。他周圍的太監都不忍心。他們找了個讓同治緩解無聊和放鬆的法子。但沒想到此舉卻會害死同治。太監們解決這個問題的辦法相對簡單粗暴：既然皇帝不能隨意寵幸自己喜歡的女子，那不如出宮去體驗一下，找找新的樂子。

同治帝也覺得宮中煩悶，想出去透透氣。於是，在小太監的秘密指引下，他們來到了南城宮外的煙花柳巷，那裡有各種各樣的女人，也不用被別人管著。就這樣，同治皇帝整夜沉浸在這樣的生活中。

終於，他可以暫時忘記宮中的煩惱，不用再去想如何對抗慈禧。在這裡，他可以隨心所欲。但是縱慾過多，本來就是一件折壽的事情。再加上煙花柳巷不可避免地會感染疾病。最後，因為沉迷其中，太過放縱，不幸感染上了梅毒。

這種病非常難治，在醫療條件相對落後的古代尤其難治。同治皇帝患此病後，沒有及時接受治療，導致病情不斷惡化。御醫對同治帝的用藥記載有明確的記載。根據官方宣告，同治皇帝死於天花，但許多人認為他死於梅毒。

無論同治帝死亡的原因如何，加速同治帝死亡的兩個因素都不容忽視：一是慈禧，慈禧對同治皇帝的壓制，這讓同治皇帝產生了極強的反抗心理，但是他又對慈禧太后無可奈何。

後來對生活更加自暴自棄。第二個因素是同治皇帝在花街柳巷都流連忘返，尋歡作樂。同治都不知道跟多少個女人接觸過了，於是在不知不覺間，他發現身體是越來越差。大家都知道，這樣混亂的生活必然會導致身體受損。

同治死後，慈禧太后立光緒為皇帝，但是她依舊掌握著實權，並且將光緒皇帝當成自己的傀儡。在接下來的幾年裡，清朝經歷各種戰爭逐漸走向滅亡。在某種程度上，同治的早逝也是一件好事。至少他沒有經歷過後來殘酷的戰亂時期。