清穆宗同治帝載淳，是清文宗咸豐帝長子，也是咸豐帝唯一存活下來的兒子，生母就是歷史上赫赫有名的慈禧太后。同治帝6歲登基，在位13年，年僅19歲就駕崩了，他到底得了什麼病年紀輕輕就死了呢？

咸豐十一年（1861年），咸豐帝駕崩於熱河行宮，年僅6歲的皇太子載淳入承大統，尊嫡母慈安為“母后皇太后”，生母慈禧為“聖母皇太后”。即位之初，兩宮太后便與咸豐遺命的顧命八大臣在太后是否垂簾聽政事上產生激烈矛盾，最終兩宮太后在恭親王奕訴、軍機大臣文祥等人的支援下，於北京發動辛酉政變，將大學士肅順處斬，賜死怡親王載垣，鄭親王端華。兩宮太后得以順利奪權，開始垂簾聽政。

（同治帝與皇后阿魯特氏）

載淳以六歲沖齡即位，其年號“同治”，有兩宮太后臨朝同治之意，可見，小皇帝載淳即位之初，由於年齡小還無法親政，大權主要掌握在東太后慈安和西太后慈禧手上。由於慈禧太后貪戀權利，載淳的親政時間被以“典學未成”為由一再推遲，直到同治十二年（1873年）載淳大婚後才開始親政，但載淳名為親政實則大權依然掌握在慈禧手上。載淳還反對母后慈禧太后所定下的皇后人選富察氏，而立了自己相中的蒙古阿魯特氏為皇后。

作為皇帝，同治帝載淳的一生既是幸運又是不幸的，他六歲喪父，作為咸豐帝唯一在世的兒子，沒有儲位之爭，從小過著錦衣玉食，鐘鳴鼎盛無憂無慮的生活，但是另一方面，過早的入承大統，也使他徹底的失去了通真之樂。他不僅與母后慈禧太后關係長期比較緊張，而且婚姻生活也堪稱不幸，載淳還是清朝最短命的皇帝，在位雖然也有13年，卻在19歲的大好年華就殯天了，關於同治帝的死因，至今存在著多種的說法。

由於與母后慈禧太后關係並不融洽，而慈禧又久戀權利而疏於對同治帝關心教導，使得同治帝的心理產生了極大的扭曲，民間關於他的野史傳說很多。同治帝的死因就存在著多種不同的看法。有的說他死於天花，有的說他死於梅毒（花柳病），也有的說他死於疥瘡，那到底哪一種才是同治帝真正的死因呢。

持花柳病之說的，是指同治帝私生活方面比較混亂，《清朝野史大觀》裡記載過有一個叫王慶祺的人，給同治帝提供了不少的不堪入目的畫冊，載淳看得樂此不彼此，“心神不寧”，性觀念竟然大為改變，有了龍陽之好，與王慶祺產生了“斷背之情”。由於皇后阿魯特氏不受慈禧太后喜歡而得到慈安太后支援，她在宮內頂著兩宮太后的壓力，與同治帝的關係也難說有多好，同治帝在宮中由於長期受到母后的控制，大權旁落，無所事事，皇權的失去和婚姻上的不幸，使得小皇帝開始放縱自己，出宮尋花問柳，不幸染上花柳病而死去。《四朝佚聞》有一段記載說：“穆宗之崩，傳者不一，或雲天花，或雲內毒，而醫藥不能盡合……”。

而更多人，則透過清朝宮廷檔案，找出了同治帝最確切的死因，那就是“天花”。據宮中所藏《萬歲爺天花喜進藥用藥底簿》中御醫對同治帝臨死前脈案記錄及處方的研究，包括脈案記錄，用藥處方等都無不證明同治帝是死於天花，而且此病來勢洶洶，御醫雖竭盡全力但依然沒能挽回小皇帝的性命。這份《萬歲爺天花喜進藥用藥底簿》中同治十三年（1874年）十月三十日未刻載淳得病至同年十二月初五日酉刻死去前後三十六天的脈案、病情和用藥情況，都符合死因天花，實際上與花柳病這種荒唐的死因完全不存在關係。