公元前140 年，漢武帝劉徹即位。經30 年的而精因治，百廢俱興，天下大治。公元前 112年，將泰山周邊的博陽郡改為“泰山郡”

公元前 110年，遂東封泰山。除向天地表功，亦尋長生不老之方。即位之初，方士告曰：遇仙人再封禪可以長生，還舉黃帝之例亦證其實。 是年三月，封神隊伍來到泰山腳下。遠見一老父進山採藥，但見頭上白光環繞，高達數尺。遂遣人使之近前，觀老者狀如五十歲之人，面有童子之色，肌膚光滑，不與俗同。 武帝問曰：“老者年壽幾何？”老者曰：“草民已一百八十歲矣” 武帝奇之復問曰：〝有何方術？”老者曰：“草民八十五歲時頭白齒落，衰老垂死。幸遇一道者，教吾絕谷，只服術（zhu）飲水。草民行之，遂轉老為少，發白更黑，齒落更生。日行三百里。”武帝又問曰：“老人所言，只服術飲水，術（zhu）是何物”？老者曰：“術乃黃精也，是一種藥草，長在泰山仙草谷中，每年春分前後萌芽谷兩左右開花結果，霜降後枯萎，根莖花果均可食焉”。武帝點頭稱讚，遂命人贈以金幣玉帛，老者堅辭不受。武帝再問曰：“您老哪裡人氏？姓字名誰？”老者搖頭不語，哈哈大笑而去。

據說，老者入泰山修煉，每十年、五年，時還鄉里，三百餘年乃不復還，概因鄉中一脈無人也。後明代蕭協中有《泰山老父》贊曰：“丹砂餌厲駐童顏，偶踏紅塵到泰山。縱使漢皇勤問道，不留姓名在人間”武帝見老者遠去，不勝唏噓。來到泰山，但見春寒料峭，草木未曾萌芽生葉，心想老者所言“術”如此之好，何不讓人採之以備敬天之用？於是，傳下旨意，留一小部分隨從到泰山仙草谷採挖黃精，大隊人馬東巡海上。到四月返回泰山，遂行封禪之事。留下了對泰山的崇拜和感嘆：高矣！極矣！大矣！特矣！壯矣！赫矣！駭矣！惑矣！ 這次封禪，武帝異常高興。既見到了仙人（泰山老父），又封祥了泰山，成仙條件已然具備。美中不足的是，隨從未找到黃精，聽土人說：“黃精有靈性，非誠心者莫能採也”。第二年，武帝巡東菜，過祠泰山。齋戒沐浴、素食三天，親往仙草谷採挖黃精。看黃精鮮豔飽滿，翠香四溢，美輪美奐，觀之慾食。武帝心想：黃精美甚，皇家御用，民必效之，爭相採挖，絕跡不遠矣。又想到黃精生長在泰山，“泰”有平安和極的意思，而“尚”有尊崇和好的意思，“黃”即蘊含皇家威嚴，也代表其名。

漢武大帝雕塑

於是，武帝讓小黃門宣旨：“奉天承運皇帝，詔曰：泰山黃精，彌足珍貴。特賜封號‘泰尚黃’，爾今有‘泰山郡’代為管護，專設醫曹、賊曹、決曹三掾吏承辦。官不得采，民不得劚。欽此”

後，武帝六次封神泰山，均用黃精作貢品。