《呂氏春秋·慎勢》闡述了時移勢易、力量對比轉變的觀念：失之乎數，求之乎信，疑。失之乎勢，求之乎國，危。吞舟之魚，陸處則不勝嘍蟻。權鈞則不能相使，勢等則不能相併，治亂齊則不能相正，故小大、輕重、少多、治亂不可不察，此禍福之門也。

韓非子的《韓非子·說林下第二十三》載：靖郭君將域薛，客多以諫者。靖郭君謂渴者曰：“毋為客通。”齊人有請見者曰：臣請三言而己，過三言，臣請烹。”靖郭君因見之，客趨進曰：“海大魚’因反走。靖郭君曰：“請聞其說。”客曰：“臣不敢以死為戲。”靖郭君曰：“願為寡人言之。”答曰：“君聞大魚乎？網不能止，繳不能娃也，蕩而失水，嘍蟻得意焉。今夫齊亦君之海也，君長有齊，矣以薛為？君失齊，雖隆薛城至於天猶無益也。”靖郭君曰：“善。”乃輟，不域薛。

這是戰國時齊人門客諷諫靖郭君田嬰在薛地築城行動的一個例子，說的是在水中的大魚無往而不利，一旦失去賴以生存的水源地支援，則會馬上陷於絕境，連最微小的摟蟻都能隨意欺凌它。該門客借摟蟻肆虐的生動比喻，讓田嬰想到齊國就是自己的“海”，如果喪失了齊國的政權，在薛地築再高的城牆也是沒有意義的，從而達到了“借蟻欺魚”諷諫的目的，成功地中止了薛地築城的計劃。文中“睽蟻得意”之句，平時微賤的蠟蟻躲在暗處，等待大魚失水的機會去落井下石，生動刻畫出小人得志、伺機而動、貪婪、功利的反面形象。

漢代“睽蟻欺鯨”典故的使用依舊比較常見，而之後這一用法卻大為減少。韓嬰的《韓詩外傳》中有：“夫吞舟之魚大矣，蕩而失水，則為睽蟻所制，失其輔也。”的描述。《淮南子·主術訓》也載：“吞舟之魚，蕩而失水，制於摟蟻者，離其居也：猿猴失木，禽於狐格者，非其處也。”又載“魚得水而遊焉則樂，塘決水酒，則為睽蟻所食。說的都是睽蟻趁巨鯨離居缺水時，分而食之。

賈誼在《惜誓》中說：“神龍失水而陸居兮，為睽蟻之所裁。”感嘆賢者逢亂世而不能實現其理想抱負，有所成就，只能像失水的神龍，落魄到連小小的摟蟻都能制約它的地步。他還在《吊屈原文》中說：“橫江湖之鯉鯨兮，固將制於摟蟻。在為屈原叫屈的時候，也表達了自己對夫水巨鯨被欺命運的無奈嘆息。

漢代以後，就很少看到此類典故，只有南朝宋謝世基的《連句詩》還記有“偉哉橫海鯨。壯矣垂天翼。一旦失風水。翻為摟蟻食。”詩歌極為形象地描繪了偉岸的海鯨，因失水而被最弱小的睽蟻群食的慘狀。這一時期，螞蟻的文學書寫在內容和特徵上都己經發生了巨大的變化，例如對“逐臭”的鄙夷、對“蟻穴”的警惕，尤其是在面對兩軍交戰局面和結黨營私之風時，對“蟻群”的貶斥數量大增，成為文學書寫的主流。