古代皇帝雖然坐擁四海，權掌天下，但是作為皇帝也有不為人知的憋屈，那就是選後；皇后是一國之母，在地位上與皇帝並駕齊驅，而且選後也不是皇帝能夠決定的，可以說，皇帝與皇后之間更多的是一種政治聯姻，歷史上極少有皇帝和皇后恩愛的。
兩人相敬如賓就好，但是如果皇帝想廢后也不是那麼容易，如果不是皇后犯了十惡不赦的大罪，如果隨意廢后的話，那可是會被很多大臣和太后之類的人指著鼻子罵；所以歷史上絕大部分皇帝都只有一個皇后，連漢武帝想廢陳阿嬌和衛子夫，那可都是幾經磨難。
漢武帝在位時期一共也就立過兩個皇后，一個就是陳阿嬌，一個就是衛子夫，衛子夫之後就再也不立後了，哪怕再寵愛鉤弋夫人，鉤弋夫人也沒被立為後，還是後來漢昭帝繼位後追封為後，而李廣利的妹妹李夫人也是後來漢武帝死後被追封的。
但是滿清的康熙皇帝比漢武帝還要誇張，在位時期就立過三個皇后，加上雍正皇帝的母親，一共有四個皇后，雖然看數量上和漢武帝一樣，但是漢武帝的四個皇后中有兩個是追封的，所以還是遠遠比不上康熙皇帝；當然，這也與滿清時期皇權達到巔峰有關，史官、言官之類的不敢指責康熙皇帝。
康熙皇帝的第一個皇后——孝誠仁皇后
孝誠仁皇后是康熙帝原配妻子，滿洲正黃旗人，輔政大臣索尼孫女，領侍衛內大臣赫舍裡·噶布喇之女；很典型的政治聯姻，因為康熙繼位之初權利最大的就是四大輔政大臣——索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜。
而索尼是順治帝指定輔助康熙帝的四位輔政大臣之首，在清太祖努爾哈赤時期，索尼家族就開始為滿清效力，在索尼時期權勢達到極致，如果康熙想要順利執掌朝政，聯姻是必然。
孝誠仁皇后嫁給康熙的時候年僅11歲，15歲的時候生了嫡子承祜，但是承祜四歲不到的時候就早逝了；後來在孝誠仁皇后21歲的時候，因為生胤礽時難產崩逝。
孝誠仁皇后與康熙帝感情深厚，康熙帝非常思念她，加上孝莊太皇太后的恩准，立皇二子胤礽為皇太子，康熙在她去世後賜諡號仁孝皇后。
康熙皇帝的第二個皇后——孝昭仁皇后
孝昭仁皇后是康熙帝第二任皇后，滿洲鑲黃旗人，後金開國名將額亦都孫女，太師、果毅公、前輔政大臣一等公遏必隆女，鰲拜義女；孝昭仁皇后從政治地位上來說，比孝誠仁皇后還要顯赫，背後站著兩個輔政大臣，也是遏必隆和鰲拜聯合起來對抗索尼的結果。
孝昭在康熙四年選立皇后之時，也在應選之列，她的父親是輔政大臣遏必隆，義父是權傾朝野的鰲拜，母親也貴為縣主，在當時待選的滿族秀女之中具有相當高的競爭力，只可惜因為種種原因並未如願封后，而是屈居在仁孝皇后赫舍里氏之下。
早在康熙八年，康熙一舉清除鰲拜集團，遏必隆坐護惡不阻之罪，被削去太師銜及公爵。對於孝昭的優勢其實已然變成了不足，但是在孝誠仁皇后難產死後，孝昭仁皇后仍然能被封后，除了康熙需要藉此拉攏滿洲鑲黃旗貴族勢力，孝昭與康熙之間的深厚感情也是不能小覷的。
康熙曾稱孝昭是自己的“良配”，是“內廷之良佐”，事實證明，較高的文化修養，不僅使孝昭在康熙的後宮中，能充分顯示出自己的優勢，也為她能榮登後位，創造了有利條件，也使她與康熙之間，能夠有更多的共同語言，增進彼此的感情。但是孝昭仁皇后也早逝，在孝昭死後，康熙傷悼不已，一度影響自己的身體健康。
康熙皇帝的第三個皇后——孝懿仁皇后
孝懿仁皇后是康熙帝第三任皇后，滿州鑲黃旗人，領侍衛內大臣、承恩公、國舅佟國維女，世祖孝康章皇后親侄女，因此也是康熙帝的嫡親表姐妹；佟國維是太子太保佟圖賴次子，孝康章皇后幼弟；整個家族在當時也是權勢滔天，尤其是康熙除掉“輔政四大臣”更為明顯。
在孝昭仁皇后崩逝後，康熙十多年時間未立皇后，時為後宮份位最高的貴妃、皇貴妃佟佳氏自以副後身份攝六宮事；但是孝懿仁皇后壽命也不長，於康熙康熙二十八年病重去世，去世後冊諡為孝懿皇后（也算是康熙在世時立的）。
但是孝懿仁皇后的家人可比前兩位皇后結局都要好太多，在康熙二十七年的時候，佟國維的哥哥佟國綱隨從索額圖與沙俄訂立《尼布楚條約》，保護清朝的北部邊界安全。康熙二十九年，隨康熙帝征討噶爾丹，陣亡於烏蘭布通。在康熙皇帝繼位後加贈太傅。而佟國維在孝懿仁皇后被冊諡為皇后後，被封一等公；先後兩次隨康熙帝征伐噶爾丹，獲得勝利。
康熙皇帝的第四個皇后——孝恭仁皇后
孝恭仁皇后是被雍正皇帝追為皇后的，因為孝恭仁皇后是雍正皇帝的親生母親；滿洲正黃旗人，護軍參領、加封一等公威武之女。但是其家族權勢遠不如前三位了，但是孝恭仁皇后生了三個兒子三個女兒，還有其中一個兒子後來當了皇帝。
孝恭仁皇后原是隸滿洲正黃旗包衣，官書上只提其屬正黃旗，護軍參領威武之女，卻絕口不提孝恭祖父額參曾任膳房總管，其本是內務府包衣（服務皇室的上三旗包衣，被稱為“內府包衣”）。
雍正也一再宣稱烏（吳）雅氏乃“本朝舊族，創世名家” ，或許出身微賤的事實對於雍正而言，是一種隱痛，出於政治宣傳的需要，他必須神話自己的出身，抬高母家的地位；亦或許是他為了緩和母子間緊張的關係，而故意作出的姿態。
包衣是什麼？包衣全稱是包衣阿哈，滿語裡也就是“家奴”的意思，說白了就是奴隸；詳情可以去詳細瞭解下“包衣”，反正可以說康熙後宮諸妃中，可以說孝恭仁皇后是身份最卑微的一個了。雍正之所以能夠有權爭嫡，還是因為孝昭皇后死後，後宮之中以貴妃佟佳氏最尊，德妃的兒子得以被貴妃撫養，因而有了一定的政治資源的緣故。