我們經常在古裝劇或者小說中，會看到“賣身葬父”的經典橋段。一般描述的是一個年輕貌美的女子在街邊跪著，而旁邊立著一個牌子寫著“賣身葬父”，而這時候就會出現一個大惡人，會出來調戲並且強行買賣，要把她拉回府裡當他的貼身丫鬟等等，旁邊的路人就會補充說明這位惡人的所作所為，然後女子就不同意這買賣。正在爭執中，主角就出來英雄救美，打倒大惡人，送銀給這位姑娘葬父。

劇情主要描述主角的英勇善良，但總會讓人產生一種疑問，古代的窮女子，沒錢的時候，為什麼不能自己隨便找個地方，挖個坑把去世的父親給埋了呢？為啥還有賤賣自己，有的不惜為奴為婢，做牛做馬？這到底為何？

事實上，古代也有“戶籍”的說法，戶籍是為了方便管理人口，以及滿足官府管理的需要，古代也有普查，比如說唐朝“三年一造戶籍”，當工作人員去檢查時，如果找不到人就會登出其戶籍，也就會成為“黑戶”，而沒有“戶籍”就會成為流民，這個後果就嚴重了。

所以想要落戶的話，就得先把死去的父親給埋了，但需要一個墳頭（需要一小塊地），達到當地官府的認同，才可在此地上戶口。

而葬父需要土地，古代的土地大多在地主手中，且大部分土地、山頭等都有名字，不可隨意埋葬，一旦動手，可能就會造成一屍兩命。再然後古代講究百事孝為先，所以對於埋葬自己的父親，受當時的思想潮流的影響，總想要“厚葬”養育自己的父母，以報答他們的養育之恩。

所以古代會出現賣身葬父的事情不奇怪，影視劇來源於生活。我們都知道藝術總是帶著誇張色彩，即使古代真的有賣身葬父的人，估計買的人也不多，而且古代下層人命不值錢，經常被欺壓殺戮，當然隨著時代的發展，法律也在不斷完善，比如清朝就嚴禁趁人之危的“買奴買婢”的法令。

而到了現代，都鼓勵火葬，都不需要土葬，也免了人們面對高昂土地價格的窘迫。隨著社會的發展，城市的土地也是十分稀有以及珍貴，每個人都為買房而拼命掙錢。在鄉下的話，要實施土葬的話還講究風水，所以不一定能藏在自家的土地上，也還要買地。而政府提倡的火葬，在很大程度上來說，也是緩解一部分人的壓力。