劉邦死時，他最喜歡的兒子劉如意僅僅十歲。
從劉如意出生開始，戚夫人和呂雉之間對太子之位的爭奪就沒有停止過，劉邦也數次想要將儲君之位給劉如意。
劉如意五歲時便被封為代王，七歲時被封為趙王
，劉邦對他有無盡的寵愛。很小的時候在朝堂上給劉如意當馬騎，大臣們見了忙跪倒在地，戚夫人不無得意地說，百官都匍匐在我兒如意的腳下，我兒將來一定會是天子。劉邦聽了還非常高興，而且經常在上朝的時候把劉如意抱在膝頭。
相比之下，劉邦對呂雉生的劉盈可真是有些殘酷了。
劉盈小時候劉邦自己還在天天忙著打仗逃跑，數次在逃跑過程中將呂雉的一對兒女踹下馬車。
等劉邦好不容易當上皇帝了，又天天琢磨著怎麼廢了劉盈的太子之位。
到最後，呂雉聽了張良的建議，為劉盈請來了劉邦一直請不動的“商山四皓”。當這四位平均年齡在八十歲以上的老頭子出現在劉盈身後上了朝堂，劉邦才終於意識到太子羽翼豐滿，深得人心，他再也不能為了一己喜好易儲了。
但是，他仍然為劉如意做了很好的打算。
先是將劉如意封為趙王，讓他離開京城，脫離呂雉的勢力掌控。又精心選了建平侯周昌輔佐，將劉如意鄭重地託付給周昌。
選周昌，不是因為他有多大的權勢可以對抗呂雉，而是因為他是呂雉的恩人。
當時劉邦要廢太子改立劉如意，周昌反應最為激烈。他口吃，一激動就說不出話來，但是他態度非常強硬地表示：雖然我說不出什麼大道理，但是我知道這事情就是不行。如果陛下非要廢太子，我就是不同意。
因為周昌這番話和這番態度，劉邦才沒能廢掉劉盈。事後呂雉對周昌下跪感謝，說：要不就是先生，劉盈這太子之位，這次真的就要廢了。
因此，周昌對呂雉和劉盈都是有大恩的，他是堅決擁護太子，而且是曾經為太子解困的人。
如果呂雉連周昌的面子都不給的話，那以前也擁護過太子的大臣們，都會對呂雉有意見。
這樣一來，劉盈即使做了皇帝，皇位也坐不穩。
呂雉可能不在意自己的名聲怎麼樣，但是她最在意的就是自己的一雙兒女。
她從一個溫婉堅韌、辛苦持家的賢妻良母，變成後來人人忌憚的心狠手辣的呂后，都是為了保護自己的一雙兒女。
這一點劉邦心裡非常清楚，所以在死前做了這樣一番安排。
將劉如意安排到趙國做諸侯王，一生不愁吃喝
。當時的趙國在如今河北境內，與當時的京都長安不遠不近，而且趙國境內農業也很發達。
劉邦又給了他周昌這個護盾，保護他不受呂雉的迫害。
只要劉如意能老老實實地在封國裡待著，他就能有驚無險地過富足的一生。
另外，我們知道齊王劉肥，劉邦的庶長子，在劉邦死後他是諸侯王中勢力最大的。
封地齊國的領域幾乎是諸侯王加起來的一半，且
齊國是如今山東地區，挨著趙國。
除了劉邦有對這個兒子的愧疚之外，
未嘗沒有轉移呂雉注意力的意思
。
但是劉邦明顯沒有料到，呂雉居然喪心病狂到恨不得殺了他所有的兒子。
劉邦的八個兒子，呂雉所生的劉盈，後來當了皇帝。一個與世無爭的薄姬生的劉恆，後來被封了代王去了邊遠窮苦之地。一個呂雉親手養大的生母不詳的劉長，被封了淮南王。
除了這三個兒子，別的兒子無一例外都遭到了呂雉的清算，劉肥還是因為識時務，早早地把城池獻給魯元公主才免於一死。
別的兒子都讓呂雉殺了，因為呂雉覺得他們有謀反的可能。
但令人費解的是，呂雉和戚夫人當年為了爭儲鬥得那麼激烈，劉邦更是明晃晃的偏愛劉如意，厭棄劉盈。
但是劉盈繼位後，知道呂雉想殺劉如意後，他拼命保護劉如意。
劉邦一死，呂雉立刻將戚夫人控制起來，讓戚夫人穿著囚衣帶著刑具每日舂米
。那首《舂米歌》就是在這種情況下作出來的，戚夫人日日唱，最終傳到了呂雉耳中。呂雉大怒，認為戚夫人此舉，全是因為趙王劉如意還活著，她覺得劉如意還是她的指望。
呂雉深恨戚夫人，
如果只是一般的政治敵人，一方落敗後直接殺了埋了也就不放在心上了。但是呂雉還是一個女人，跟戚夫人爭奪同一個人的寵愛。
呂雉所受過的屈辱，惶惶不可終日的恐懼，每天低聲下氣地求人保護她和她的一雙兒女，這些都是拜劉邦和戚夫人所賜。
現在劉邦死了，那個能夠傷害到她和她的孩子的人死了，她的報復變本加厲地來了。所以，對待戚夫人，她要用盡手段的折磨。
其實當時的劉如意只有十歲，沒有了父母的庇護，一個十歲的孩子能做什麼呢？
但是既然戚夫人把劉如意當做一個指望，呂雉就要殺了劉如意。
呂雉三番四次下詔令，令劉如意進宮。但是都被周昌擋了回去，周昌說，聽聞呂后想殺趙王，既然先帝將趙王託付給我，我不敢讓趙王應詔。
到這個時候，呂雉應該也明白了劉邦是什麼意思。
所以，她先將周昌調離，又將劉如意召進宮裡。
劉盈聽說了呂雉召劉如意進宮，親自到霸上迎接，還時時刻刻跟劉如意同吃同住同行，完全不給呂雉下手的機會。
直到有一天，劉盈早晨出去射箭，因為劉如意年紀太小早上起不來就沒跟著去。劉盈想就去一會兒，應當沒什麼問題。但是到黎明時劉盈回來，劉如意已經被呂雉毒死了。
早晨出去射箭，黎明就回來，時間上應該超不過兩個時辰，這麼短的時間裡，呂雉立刻下手，將劉如意殺了。
劉盈生性仁善，即便在以前的顛沛流離中，在呂雉和魯元公主的保護下，他也沒怎麼見識過爭鬥的黑暗。
可能對於劉盈來說，他只是想不明白，為什麼溫和慈愛的母親突然變成了這個樣子，心狠手辣毫不留情，連自己的親兄弟都不肯放過。
而且當時的劉如意不過是個十歲的孩子，劉盈可能只是把他當成自己的弟弟來對待。
對先帝的兒子趕盡殺絕，這種事情說出去總是不好聽的，呂雉也是因此留下了心狠手辣的名聲。
劉盈可能也是為了母親的聲名著想，不想讓母親再殺人。
所以，劉盈將劉如意放在自己身邊，時刻保護著劉如意。但最終只是這麼一小會兒沒在一塊，劉如意還是死了。
劉如意死後不久，呂雉就將戚夫人做成了人彘，還特意讓劉盈過去觀看，試圖教會兒子狠心。不料劉盈卻因此受了驚嚇，鬱鬱而終，再不肯與母親親近。這麼愛孩子的呂雉，想必在面對這種情況時，也是會後悔的吧。