很多人都只知道蜀國只有關張趙馬黃“五虎上將”，卻忽視了大將魏延。公元219年，劉備取得漢中之戰勝利後在沔陽稱漢中王。俗話說一人得道雞犬升天，劉備稱王后，對手下更是一番厚賞，其中關羽，張飛，馬超，黃忠，趙雲位列五虎上將，此五人戰功赫赫，自然是實至名歸。但與之相比，魏延卻出乎意料地被劉備封為“漢中太守”。

魏延雖說是漢中之戰的功臣，但武藝，戰功都不及張飛，趙雲等人，甚至還不如斬殺夏侯惇的黃忠。很多人都認為此時關羽鎮守荊州，而同為桃園結義的張飛就在眼前，漢中太守這個重任一定非張飛莫屬。誰知劉備當眾宣佈魏延為漢中太守，真是出乎所有人的預料。而劉備也恐魏延不能服眾，隨即大宴群臣，一面慶祝漢中之勝，一面為魏延樹立威信。

當劉備問魏延身為漢中太守將有何打算時，魏延的一番豪情，贏得眾人稱讚。雖然演義中沒有詳細描述，但在正史《三國志》中卻記載道：

先主大會群臣，問延曰：“今委卿以重任，卿居之慾云何？”延對曰：“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。“先主稱善，眾鹹壯其言。

劉備慧眼識人才，想那魏延自荊州起兵開始，就是劉備手下的大將。不但十分忠心，而且戰功赫赫。反觀諸葛亮卻對魏延嗤之以鼻，認為此人腦後有反骨，日後必反。可是魏延卻用實際行動啪啪打臉諸葛亮。在劉備入川時，龐統為謀士，而魏延就與黃忠為大將隨行。可想而知，在劉備看來，魏延早已與黃忠等人並列。

魏延年富力強，在諸葛亮北伐時，更是扛起了蜀軍先鋒大任，成為當時少有能與張郃匹敵的名將。在魏延為漢中太守後，直到公元234年，漢中仍然固若金湯。甚至在繼任王平，都沿用魏延的防守策略，成功擊敗了曹爽等人。可以說，有魏延在，蜀國絕無亡國之危。

不過同時期，魏延相比張飛，馬超等人就稍顯遜色。那魏延身上有何等優點，令劉備寧可得罪兄弟張飛，也要重用魏延呢？綜合來看，不是魏延太優秀，而是其他人根本不合適！

張飛是劉備的結義兄弟，更是“大鬧長坂橋”“義釋嚴顏”的心腹大將。張飛自入川以來，就改了以往的魯莽形象，變得有勇有謀，如義釋嚴顏，三敗張郃就是很好的例子。那劉備為何棄用張飛呢？因為張飛早已被劉備選為閬中太守。

閬中雖然不及漢中有名，卻是益州的咽喉要道，北可支援漢中，東可沿江至荊州，西可到成都。可以說哪裡有戰情，張飛就可以出兵支援，看似不及漢中太守風光，而其戰略位置卻更為要緊。所以這等關鍵位置，劉備一定要給親信大將留著。

馬超是劉備入川作戰時的意外收穫，也是最強助力。因為馬超被曹軍擊敗後，投奔了漢中的張魯。張魯雖然是一方諸侯，但聽信讒言，馬超得不到重用。所以馬超趁劉備入川時歸順，馬超用劉備給自己的軍馬圍困成都，用自己的威名直接逼迫劉璋投降。所以是劉備取川的一大功臣。再加上與曹操有切齒之恨，所以在劉備稱王后，直接將其列為五虎上將，與張飛，趙雲等人並列。

馬超雖然身處高位，卻有拋妻棄父的前科，自然是不會受到重用。可以說在劉備心中，馬超與呂布幾乎沒有什麼區別。只是比呂布野心小一點而已。

黃忠是劉備取長沙時收降的老將。雖然年紀高大，卻老當益壯，不讓廉頗。在隨劉備入川作戰時，常常

“先登陷陳，勇毅冠三軍”

。在定軍山之戰，更是一馬當先斬殺曹軍主將夏侯淵，為奪取漢中打下基礎。

而黃忠在漢中之戰時，已經是年過七旬的老將，時日無多，在次年便病故了。人老不以筋骨為能，劉備只能在老將軍臨死前給予“五虎上將”的威名作為厚待了。而在演義中，黃忠雖然延長了壽命，參加了夷陵之戰。但有關興，張苞兩小將衝鋒陷陣，劉備也認為昔日追隨自己的將領老邁無用了。所以黃忠就算戰功再大，單憑一個年紀就無緣漢中太守。

最後就是趙雲了，趙雲雖然在正史中並不是什麼名牌將軍。但還是在正史中與張飛，馬超等人同列。趙雲文武雙全，兩番救主，可以說是劉備最值得信賴之人。但趙雲卻又是蜀國最不受重用之人，別的將軍都上陣立功，而趙雲卻大多留守後方。可以說，就算趙雲再猛，被陳壽稱為“蜀國爪牙”，在劉備眼裡也難逃“保姆”之命！

除去以上幾人外，關平隨關羽鎮守荊州，劉封年少不堪大任，而益州派將領此時又不受劉備重用，所以魏延就成了最合適人選。但魏延卻沒有辜負劉備的信任，確實做到了自己的承諾。如果說魏延是一匹黑馬，那劉備就是更值得稱讚的伯樂！

以上資料主要參考《三國志》。