崇禎皇帝自盡以後，明朝也宣告滅亡。可當時明朝還有許許多多的皇室宗親不忍祖宗基業就這樣毀於一旦，在眾大臣的擁立下又建立了南明政權，這個政權在南方也延續了數十年，經歷了四位皇帝，其中就有一位筆者要說的隆武帝朱聿鍵。

這個朱聿鍵是南明的第二位皇帝，一生中充滿了傳奇，甚至他能夠當上皇帝都可以說是個奇蹟。先說說他幼時的遭遇，朱聿鍵是屬於唐王一脈，他的爺爺老唐王朱碩熿由於寵幸自己的小妾，欲立小妾的兒子為世子，可是當時他已經立有世子，名為朱器墭。為了改立世子，朱碩熿就想著整死自己的親兒子朱器墭，故爾派人將朱器墭以及朱器墭的兒子朱聿鍵關押了起來，欲將二人活活餓死，虧得獄卒同情，每日都給父子二人送些剩飯剩菜，才使得二人在獄中活了下來。就這樣，父子二人在獄中過了十六年。

本以為就要熬出頭了，朱器墭卻被弟弟毒死在獄中。朱碩熿本欲立小妾的兒子為世子，可還沒來得及改立，朱碩熿就去世了。也正是如此，朱聿鍵順利的繼承了唐王的爵位，也算是他多年來受到不公對待的一種回報吧。這是朱聿鍵第一次身陷牢獄。

朱聿鍵繼承爵位以後，為了給老爹報仇，他命人將福山王、安陽王這兩個叔叔抓來，一通訓斥後，朱聿鍵命人將兩個叔叔一頓暴打，導致福山王死於廷杖之下，安陽王被打得奄奄一息，對於朱聿鍵打死叔叔這件事，朝廷沒有迴應。因為當時的京師早已經自顧不暇了，英親王阿濟格的部隊直逼京城，朱聿鍵為解京城之圍違背了祖訓，他私自招募兵馬欲進京勤王，崇禎皇帝得知後，勒令其立刻返回封地（明朝祖訓中藩王沒有詔令是不得擅自離開封地，更不可私自招募兵馬）。朱聿鍵回去後，崇禎皇帝仍怒不可解，下令將其貶為庶人，關入鳳陽高牆。

數百年來，一旦被關入鳳陽高牆這座皇家監獄，那麼幾乎沒有出來的可能。也正因為如此，高牆內的獄卒也在獄中肆無忌憚的折磨失勢的朱聿鍵，朱聿鍵本以為自己再會在獄卒的欺凌中度過餘生，可這一切就在崇禎皇帝自盡後發生了改變。崇禎皇帝死後，明朝宗室成員建立了南明，是為朱由崧領導的弘光政權，朱聿鍵也因為改朝大赦而被釋放。這是朱聿鍵第二次身陷牢獄，前後整整23年。

朱聿鍵被釋放沒多久，弘光朝廷就被清軍攻滅。繼而潞王朱常淓成為南明的監國皇帝，可這個朱常淓沒有一點血性，清軍剛剛兵臨城下，他直接放棄了抵抗，向清軍投降。朱常淓投降後，南明朝廷沒有了主心骨，便又要在皇室宗親中挑選繼承人，朱聿鍵也因此被擁立為帝，君臨天下。

公元1645年，朱聿鍵在福州稱帝，改年號為隆武。可是當時的軍政大權都掌握在鄭氏集團手中，鄭氏集團中除了鄭成功一心抗清以外，其他各個居心叵測，朱聿鍵雖然稱帝，實則說其為傀儡也不為過。為了擺脫這種困境，朱聿鍵率數千人御駕親征，可畢竟手中的人馬有限，朱聿鍵最終還是被清軍所俘。被俘虜後，這位南明的第二位皇帝不願意受辱，絕食而亡，結束了他傳奇又可悲的一生。