戰國中期，秦國經過商鞅變法和兼併巴蜀等地，已經躍居為戰國第一強國，而齊國經過齊威王改革後國力日益增強，最後得以跟秦國比肩，秦齊成為當時戰國雙強，甚至還一度一起稱帝。那麼能與秦國並肩的齊國為何會衰落呢？我們從三個角度來分析齊國衰落的原因。
一，君主的失誤
齊國開始衰落的開端就是君主的失誤，而這裡的君主就是齊湣王，齊湣王在繼承了一個強大的齊國後，決策的失誤，導致了齊國從此一蹶不振，甚至差點亡國。
齊湣王繼位後，繼承了祖父跟父親的野心，想進一步拓展齊國，從而稱霸天下，在進攻魏國、楚國中都取得勝利後，齊湣王的野心越發膨脹起來，行事也更加大膽，將目標對準了大家都垂涎欲滴的宋國。
宋國無論在地理位置還是條件，都吸引著齊湣王的心，宋國當時商業非常發達，經濟領先於其他國家，是戰國最繁華的地區，而且土地肥沃，農耕條件很好，齊湣王想如果能得到宋國，那麼齊國不僅擴充套件了邊疆，又提高了經濟實力和農業實力，隨之軍事實力也能進一步增強。
所以齊湣王在越發膨脹的野心的驅使下，就不顧一切地攻佔了宋國，這時其他國家都有意見，聯合起來攻打齊國，齊國由於剛攻打宋國兵力還沒恢復，最後差點亡國，導致齊國從此一蹶不振，退出了強國之列，這就是齊國衰落的開端。
這裡就是齊湣王的失誤之處了，他考慮不周，被勝利衝昏了頭腦，沒有長遠的思考能力，對當時的局勢分析得不夠。當時戰國趨於平衡之狀，而齊國獨吞了宋國後，國家實力增強，打破了戰國的平衡，給其他國家也造成了壓力，這是各國聯合起來攻打齊國的因素，加上宋國是大家都想爭搶的，齊湣王一個人獨吞了，大家心裡肯定不樂意的。
除此，齊湣王還有另一個失誤，就是剛愎自用，驕傲自大，不珍惜人才，導致齊國內部人才流失，眾叛親離，所以後來沒有賢才為他指明正確的道路，以至被蘇秦所矇騙。不僅如此，齊湣王還賞罰不明，在齊國生死存亡之際，將軍達子向齊湣王說多發些獎勵來鼓勵士兵，可是齊湣王拒絕了，導致最後連連失敗。
所以，由於齊湣王這個君主的失誤，沒能對齊國做出正確的定位與方向，是齊國開始與強國無緣，逐漸衰落的開端。
二，軍力的衰敗
齊國之所以會衰落，還有一個重要的原因，就是軍力的衰敗。戰國時期，齊國為了鼓勵士兵計程車氣，實行的是獎賞金錢的制度，如《荀子·議兵》所說“齊人隆技擊，其技也，得一首者則賜贖錙金”，然而這種制度實際上卻沒什麼用處，因為齊國本來就是經濟發展的國家，大部分人民都很富裕，所以為了得到賞金要去拼命殺敵他們是不願意的，所以導致了齊國軍隊人數少，而且士兵士氣不高。
其實這種制度真的不如魏國的魏武卒制度，至少獎勵土地人家會比較感興趣，也不如商鞅的用功勞可以換官爵的誘惑大，所以士兵獎勵制度不實際是齊國軍力衰落的一個原因。
導致齊國軍力衰敗還有另一個原因，就是齊國君主酷愛戰爭，導致窮兵黷武的結果。齊宣王的時候就趁著燕國內亂的時候攻打燕國，齊湣王繼位後更是四處征戰，幾乎沒有停過，而連年的征戰最後導致的就是處處樹敵，國力空虛，戰士沒有休養生息的時間，軍力越發衰敗。這種窮兵黷武在歷史上也是常見，比如天生神力的紂王和好大喜功的夏桀，都是喜歡打仗，最後導致國力空虛，兵力衰竭被別人趁虛而入。
所以，由於齊國士兵賞罰制度不切實際，無法調動士兵的積極性，士兵人數不夠，齊國又連年打仗，導致兵力衰竭，軍力漸漸衰落。
三，外交戰略失誤
外交戰略的失誤也是齊國衰落的一個原因。齊國在外交上一直搖擺不定，經常變卦，齊國剛開始跟楚國聯合，並且在曲沃一戰大勝秦國，然而齊國並沒這樣一直跟楚國聯合下去。緣由就是秦國擔心齊楚兩個強國聯合起來對它造成威脅，於是派張儀去楚國破壞齊楚的聯盟，楚懷王被張儀矇騙跟齊國斷交，而且還派人去謾罵齊國，所以齊楚聯盟被秦國瓦解了。
之後，楚懷王發現被秦國騙，一氣之下三次對秦國發起戰爭，然而都失敗，但是齊國記恨楚國的背叛，不去救它。由於齊國跟楚國聯盟的破壞，所以不再是秦國的對手，容易被秦國各個擊破，導致最後兩敗俱傷，這是齊國外交戰略失誤之一。
之後，齊國又聯合韓魏攻打楚國五年之久，然而這時的齊國跟楚國之間還有其他小國，彼此接壤的土地面積較小，所以攻打楚國只是便宜了韓魏，齊國並不能兼併一點土地，所以只是徒勞浪費了兵力。所以，聯合韓魏，進攻楚國，這遠攻近交不能給齊國實際利益，這是齊國外交戰略失誤之二。
隨後，秦國提出了跟齊國連橫攻趙的主意。齊國剛開始同意與秦國連橫，後來又改變主意合縱攻秦，然後這時的齊國國君齊湣王卻都只是想趁機會攻打宋國，也就是在與秦連橫和合縱攻秦都沒用心，所以在連橫跟合縱中都沒得到實際益處，反而最後被其他五國合縱攻破，差點滅國。所以，齊國在連橫和合縱中搖擺不定，都不用心，這是齊國外交戰略失誤之三。
之後戰國後期秦國為了逐個攻破六國，採取了範睢的“遠交近攻”，跟齊國連橫。這時齊國已經不是強國了，自身難保，就接受了秦國的連橫。然而這時秦國勢力之大，野心之大，各個諸侯應該聯合起來，可是安逸久了的齊國，面對秦國一一攻破其他諸侯國，都不去相救，也不管他們，直到最後其他國家被滅，齊國也難逃厄運。所以，最後齊國跟秦國聯合，對其他各國隔岸觀火，不予救助，是齊國外交戰略失誤之四。