公元前202年，經歷垓下之戰的項羽終於在同劉邦的對抗中由優變劣，最後只能率800餘騎兵突圍而出。但是壞訊息接踵而來，在逃到陰陵的時候，因為被當地的一個農夫所騙，使得本就不多的部隊陷入到泥沼，被劉邦的後續兵馬追到。無奈之下項羽自刎於烏江之側，留下一段讓後人唏噓的傳奇。而劉邦，也從昔日的一個亭長一躍成為天下霸主。

歷來稱帝的，上臺總是避免不了一段套路，那就是先獎後罰，在這一方面，劉邦可以稱得上是一個典型的領頭羊。在最開始的論功行賞中，韓信、彭越中都獲得了相應的獎賞，但是很快，韓信就被貶為淮陰侯，後來又被呂后騙入長樂宮斬殺，三族被族，而彭越也未能倖免，最後被劉邦以“反形已具”的罪名梟首示眾；英布眼看昔日的夥計以各種理由被殺，終於忍耐不住，在前196年的時候起兵反漢，最後因謀反罪被殺。

對待昔日忠心耿耿的手下尚且如此，按理說對待敵對者，劉邦夫妻應該更加陰毒才對，畢竟當年項羽連劉邦的父親都要煮了。可出乎所有人的意料，在對待項羽的族人方面，劉邦卻表現出了難得的仁慈，非但沒有斬草除根，反而拜官封侯。

項伯

對於此人，宋朝詩人徐鈞有寫過一首詩，其中兩句是“射陽不與留侯舊，楚漢興亡未可知”。什麼意思呢？就是說，如果項伯當年的時候不吃裡扒外，項羽和劉邦究竟誰勝誰負這真的說不準。史料記載，儘管項羽力大無比，但耳朵根子比較軟，而身為項羽叔叔的項伯又是個胸無大志的人，所以讓歷史在關鍵時刻拐了個彎。

當初項羽設下鴻門宴，準備刺殺劉邦，可項伯得知訊息後，念在昔日錯手殺人後，曾被張良搭救，所以就提前把這個訊息透露了出去；而在宴席之上，得知項莊舞劍，意在沛公，項伯又出手相救，種種行為，讓人不免懷疑他是一個臥底。不過好在因為後來劉邦念及舊情，非但沒殺他，反而封他為射陽侯。

項襄

後來更名為劉襄，所以結局也大概可以猜的到。本來，他也是項羽的叔叔，可是因為看不慣項羽殘暴的行為，所以在定陶之戰被灌嬰打敗後，就順勢歸順了劉邦。從此走南闖北，以大謁者的身份追隨劉邦，可以說是“識時務者為俊傑”的典型代表。客觀來說，在項襄更名劉襄後，很多人對他看不起，其實有一定的誤解，古代的人稱氏不稱姓，項不過是一個氏，無論是劉還是項，其實他本來的羋姓，一直都沒動過。

項他

項羽的侄子。一度是楚軍中的骨幹弟子，不過後來在彭城之戰的時候同樣被俘虜，此後也歸順劉邦。很多人說，如果說項聲（等大破英布，但後來下落不明）是項家出的將軍的話，那項他就是項家的宰相之才。項羽死後，劉邦也將項他賜劉姓，封為平皋侯。可以看到，項家的豪傑中，除了早年間戰死或是下落不明的，後來很多都歸順了劉邦，從這個角度來說，雖然沒費一兵一卒，可是劉邦卻成功將項家的輝煌變成過去式。