先秦道家思想提出“曲則全”，“曲”是為了減少阻力，是為人處世的方法，以彎曲和旋轉求得全 面認識，是合乎道和自然規律的。

莊子建議做人要外圓內方，講究合適的度。這不僅是道家倡導的法則，也符合儒家思想的中庸適度之道。外圓內方，不是老謀深算和老奸巨猾，

人生好像在大海中航行，時時遇見波濤阻力，因此船頭不能做成方形，而應做成尖圓形，就是為了減少阻力。遇事時斤斤計較，力爭摩擦，這樣做很難與人相處，更難成就大事。

方圓之道，深淺有度，在莊子看來，事物本身就包含著對立關係，因此人的行為要保持“有方有圓”，恰到好處地運用方圓之道，講究一個“度”。

如果一個人急功近利，不理會深淺程度，這未必是件好事。莊子告誡人們，要開闊視野、虛懷若谷，外圓內方，不能一味地蠻幹。在“曲”中有“全”的道理，在“不爭”中有“爭”的原則。

婁師德身處武則天的時代，是一位智勇雙全的臣子，在保衛和鞏固西北邊防上卓有建樹。但是當時酷吏橫行，羅織誣告成風，許多忠貞的大臣都橫遭不測，死於非命，所以他在做宰相的時候極 其小心謹慎。

有一次，他的弟弟被任命為代州刺史，即將赴任的時候，婁師德問他：“如今我當了宰相，而你又做了刺史，榮寵實在太盛，很容易遭人嫉恨，你如何才能避免呢？”

弟弟跪著答道：“從今天開始，即便有人朝我臉上吐唾沫，我也不會生氣，自己擦掉就好，以免兄長為我擔憂。”婁師德聽後，更加憂心地說：“這正是我所擔憂的。

別人向你臉上吐唾沫，是生你的氣，如果你擦掉了，不是更讓人生氣嗎？向你吐唾沫，即便不擦也會幹的，應該笑著接受。這樣一來，你無爭而笑納，是德行高潔的表現，會令人生出敬佩之心，你的刺史就當得更穩妥了。”

《莊子南華》中闡述“曲則全”的含義，建議為人處事要講求藝術，善於言辭的人說話婉轉，更容易達到目的，而直來直去有時是行不通的。

外面圓融，內心方正，是大智慧和大承受的統一，既有含蓄的平和，又有鬥士的剛猛，這樣遇事才能審時度勢、泰然處之。

外圓內方是通達，古人認為，身處太平盛世，為人處世應當剛直嚴正；身處紛爭亂世，為人應該圓滑老練，隨機應變。而在一個發展上升的國家裡，待人接物要方圓並濟、外圓內方、交相運用，這才是一種通達之法。

莊子認為，所謂的外圓內方，就是外表沉默圓融，但是內心不能跟隨，更不能人云亦云，隨時改變。自己要堅守立場和原則，不能別人做壞事，你就贊成。

過於鋒芒畢露難容於世，過於委曲求全又是一種懦弱的表現，外圓內方，恰到好處，這樣才能在紛繁複雜的社會中游刃有餘。古時有個叫顏闔的人，奉命當衛靈公太子的老師。

太子是個不聰 明且十分暴戾的人，所以對顏闔來說，這個職位不僅責任重大，而且讓他心裡很害怕，於是他前去請教好朋友蘧伯玉。

顏闔對他說：“衛國太子個性兇殘粗暴，動不動就發脾氣殺人，但他註定是要當君王的。假如我做一個掛名的太子老師，什麼事都不管，這樣的話，太子不往正路上走，國家的未來會很危險，會在他手中滅亡。

如果我採用嚴格的教育方法，要求他改正錯誤，他將來一定會恨我，我也很危險，說不定會被殺掉。我該怎麼辦呢？”蘧伯玉說了四個字：“戒之，慎之。”

意思就是，你隨時要警戒自己，說話做事都要謹慎。蘧伯玉又告訴顏闔：“你表面上可以迎合他，跟他永遠站在同一立場，但是自己要有內在的道德標準。

太子未來肯定要當君王，你要教育他成為一個好國君，對國家有所貢獻。他做事幼稚，你在表面上要跟他一樣幼稚，只是無論做什麼事，都比他好一點，都要清醒一點，這樣就可以將太子引向正路，

你自己也不會有生命危險。所以說，做人做事都要通達，要圓融，不要過於古板，但同時又不能太圓滑，不然就會變得滑而不實，成為偽善之人了。只有外圓內方，才是合適的人生處事原則。