瓦當是什麼？我們中國人應該都知道，瓦當俗稱瓦頭，它是古代中國建築中覆蓋建築簷頭筒瓦前端的遮擋。在東漢和西漢時期，用以裝飾美化和蔽護建築物簷頭的建築附件。瓦當上會刻有傳統的文字、各種圖案，也有用東方神話中四方之神的“朱雀”“玄武”“青龍”“白虎”做圖案的。古人訓“當”為“底”，因為陶瓦一塊壓一塊，從屋脊一直排列到簷端，而帶頭的瓦正處在眾瓦之底。瓦當的下面是椽頭，“當”可以抵擋風吹、日曬、雨淋，保護椽頭免受侵蝕，延長建築壽命。

古老的瓦當圖案設計優美，字型行雲流水，極富變化，有云頭紋、幾何形紋、饕餮紋、文字紋、動物紋等等，為精緻的文化傳承藝術品，屬於中國特有的文化藝術遺產。

瓦當的發展簡史：

瓦當，最早產生於西周時期，有素面瓦當及飾有重環紋的圖案瓦當兩種，形制均為半圓形，也就是瓦當發展之初的基本形制。半圓形瓦當稱半規瓦，而到了秦代，瓦當由半圓發展為全圓形。

西周 半規瓦

先秦 雙獾紋瓦當

瓦當發展到戰國時期，地域風格彰顯無疑，洛陽周王城主要是素面半瓦當和動物紋瓦當，還有少量的雲紋瓦當；齊國流行樹木雙獸捲雲紋半瓦當；趙國以素面圓瓦當為主，有少量三鹿紋瓦當；燕國多饕餮紋瓦當；秦國流行單個動物圖案組成的瓦當；楚國以素面瓦當為主；魯國以雲紋瓦當為主；齊國出現了中國最早的文字瓦當。

我國最早的文字瓦 ——“天齊”半瓦當拓片

秦漢時期是全國各地造型風格的大融合時期。畫像瓦當多先齊風格，多取材樹木、樹葉、動物等圖案。由於瓦當圖案中多取材於社會生活，對後來的漢畫像石藝術起了深遠的影響。漢代瓦當圖案完成了由具象向抽象、有寫實到寫意的形式上的轉變。反映農牧業生活的瓦當漸漸少了，四神瓦當盛極一時，瓦當圖案以雲紋和幾何變形紋為主，文字瓦當也繁盛起來，同時，隨著社會經濟的發展，瓦當不再僅僅用於皇家建築，也開始大量運用於民間。秦漢瓦當的紋飾美觀大方，形象生動活潑，構思精巧。

秦漢時期 瓦當

漢代 四方之神瓦當

漢代（公元前206年～公元220年）是瓦當工藝發展的鼎盛時期。這一時期的瓦當做工精細，新出現了裝飾有篆體文字的瓦當，這些文字瓦當多為小篆書體，排列組織和諧勻稱，佈局講究，顯示出漢代質樸渾厚的藝術風格。文辭多為一些祈福的吉語，其藝術觀賞性可與精緻的印章相媲美。一起欣賞一些博物館收藏的漢代瓦當，感受一下千年的民間藝術。

魏晉南北朝瓦當，以雲紋為主，從十六國到北朝，雲紋越來越簡化，文字瓦當書體介於楷隸之間，南北朝時因受佛教的影響，瓦當花紋中出現忍冬紋和蓮花紋，並出現獸面瓦當。

南北朝 獸面瓦當

唐代 蓮花紋瓦當

宋代 獸面瓦當

而在唐代，蓮花紋瓦當最常見，文字瓦當幾乎絕跡。宋代則開始多用獸面紋瓦當，明清蟠龍紋瓦當較為常見。元明清時期是瓦當發展的低谷。元代少數民族政權，在瓦當中，清一色的採用獸面為主的瓦當紋樣，並無出新之處。明清兩代瓦當以琉璃瓦為皇室用瓦，圖案採用雲龍紋為主。這一時期，由於普通民居的磚雕發展起來，沖淡了瓦當作為裝飾的主體地位，瓦當無發展之地。於是，瓦當發展也停滯了下來。

明清時期 龍紋瓦當

每個朝代的瓦當都有自己專屬的歷史特點。但即便是不同的朝代，瓦當上的圖文一直寄寓著人民嚮往國泰民安、風調雨順的美好祝願。千年的瓦當在超越實用性的基礎上慢慢出彩，到了今天已然演變成了一種藝術品及收藏品。