曹操麾下有不少曹氏和夏侯氏的宗親大將，曹操和曹丕時期兵權大部分掌握在他們手中，比如曹操時期夏侯淵掌西線兵權，曹仁掌南線兵權，夏侯惇總攬後方軍事和東線兵權；曹丕時期兵權大部分在曹真、曹休、夏侯尚三人手中，這六人加上曹洪和虎豹騎統領曹純一共八人合稱曹魏八虎騎。

曹丕登基之後，隨著夏侯惇和曹仁的先後去世、以及曹洪的被邊緣化，掌握曹魏兵權的是曹氏和夏侯氏的第二代，曹真、曹休、夏侯尚三人受到重用，其中曹真為中軍大將軍，曹休是徵東大將軍，夏侯尚是徵南大將軍，曹真和曹休還是曹丕臨終前的託孤大臣（夏侯尚死於曹丕之前），就連被魏延認為“怯而無謀”的夏侯惇次子夏侯楙都受到曹丕的重用，一度出任安西將軍執掌西線雍涼兵權，可是卻有一人在曹丕和曹叡時期始終未受到重用，此人就是夏侯淵次子夏侯霸。

或許有人說會不會是夏侯霸年紀比較小，能力一般才未受到重用？事實並非如此：第一，夏侯淵有八個兒子（為了養活兄弟的孤女，夏侯淵拋棄了幼子），219年夏侯淵戰死沙場，和他一同陣亡的還有他13歲的五子夏侯榮，三子夏侯稱約218年去世，時年18歲，夏侯霸是次子，所以曹丕黃初年間（220-226年）夏侯霸怎麼也有20好幾歲了（如果以張飛妻子夏侯氏為參照，夏侯霸年齡更大），正是年富力強的時候；第二，曹叡去世後，曹真之子曹爽掌握大權，夏侯霸逐漸受到重用，成為西線雍涼軍的第三把手，249年投奔蜀漢後出任車騎將軍數次隨姜維北伐，可見夏侯霸能力不算差，至少比要強多了。

可是曹丕登基之後僅僅封夏侯霸為偏將軍，爵位只是個沒有食邑的關內侯，和曹休、曹真、夏侯尚三人相比差距實在是太大了，簡直就是天壤之別，而且他第一次上戰場單獨領軍作戰是在曹叡時期的230年，此時的夏侯霸至少也有30歲出頭了，此後夏侯霸再次被閒置，一直到曹叡死後才逐漸受到重用，那麼曹魏宗親第二代，曹真曹休和夏侯尚大權在握，為何夏侯霸卻鬱郁不得志？可能有三個原因。

第一，和夏侯淵有關

219年定軍山之戰夏侯淵被黃忠斬殺成為整個漢中之戰的轉折點，此前的下辯之戰和馬鳴閣道之戰，曹操一方是佔據上風的，夏侯淵作為西線最高統帥居然親自去修復鹿角最終死於黃忠之手，曹操軍心受挫，劉備則軍心大振，此後曹操雖然親自率大軍趕來也無濟於事，漢中落入劉備之手。

漢中之戰的失利，夏侯淵是要承擔一定責任的，雖說不會怪罪到夏侯霸頭上，但總歸還是有一定影響的。

第二，可能和張飛、劉禪有關

建安五年（公元200年），夏侯淵的侄女被張飛擄掠並娶其為妻（不確定是否就是夏侯淵所養大的孤女），夏侯氏和張飛所生的兩個女兒先後都嫁給了劉禪，大女兒先是被封為太子妃，劉禪登基後被冊封為皇后，也就是說夏侯霸是劉禪的堂舅，這可能也是阻礙夏侯霸在曹丕和曹叡兩朝受重用的原因。

第三，可能和曹植有關

曹休、曹真和夏侯尚三人之所以受到重用，和他們在曹丕和曹植奪嫡之爭中支援曹丕有關，因為他們三人和曹丕年齡相仿，所以曹操安排他們和曹丕同吃同住，從小一起長大關係自然不錯，奪嫡之爭中支援的肯定也是曹丕。

夏侯淵執掌西線兵權，長期不在中樞，和曹丕的關係算不上有多密切，或許夏侯霸和曹植走得比較近，從曹丕登基之後曹洪、荀惲（荀彧長子，曹植的鐵桿支持者）都沒好果子吃可以看出曹丕心胸遠不如曹操寬廣，這可能也是夏侯霸官小又得不到重用的另外一個原因，否則確實很難理解夏侯霸明明能力不錯，又是當打之年卻在曹丕和曹叡兩朝一直未受重用。