前言
第一次世界大戰是世界歷史上規模最大的戰爭之一，它給世界尤其是歐洲國家帶來了嚴重的災難。參戰國家達到了三十三個，全球近十五億人被捲入這場災難之中，同時由於進入了熱兵器時代，大量的新式武器加入，例如：飛機、坦克、大炮以及毒氣等大規模殺傷性武器，對世界的生態環境造成了不可逆的傷害。而在這場戰爭中，被稱為絞肉機的凡爾登戰役更是尤為的激烈，成為歐洲史上最慘烈的戰役。
凡爾登戰役中德軍逐步裝備的煤鬥形鋼盔
戰爭背景
凡爾登戰役之所以被稱為絞肉機，正是由於這場戰役的慘烈慘烈程度而聞名。它是整個一戰中最為慘烈且持續時間最長的一場戰鬥。敵對雙方德國和法國先後在這場戰役中，共投入了一百多個師，死亡人數達到了二十餘萬人，由此可見戰爭之慘烈，配以絞肉機的別稱。
這場戰役之初，即一九一四年，由於德法雙方在西線形成了膠著的形勢，雙方都無法形成壓倒性的優勢，陣地更是反覆易手。於是在一九一六年初，這時的德國統帥馮漢·金將目光轉移到了法國東線上的一個戰略要塞——凡爾登。這是位於法國東北部一個小城市的要塞，平時看起來並不起眼，可它卻是通向法國首都巴黎的交通要道，被稱之為“巴黎鑰匙”。自從早年，即一九一四年德國進攻凡爾登失敗後，法軍對自己的這個要塞更加充滿了自信，認為德軍已經無力攻下這個地方。因此在這之後也不再對要塞進行加固和強化。而德軍目的在於透過實施突擊的方式，對法軍進行致命性的打擊，同時消耗法軍的有生力量，以此來迫使法國投降。
凡爾登戰役中受傷的法軍士兵
在一九一六年年初，德軍在進攻凡爾登之前，開始明目張膽地向西線的香貝尼地區增兵，使得當時的法軍統帥霞飛認為德軍意在攻取西線此地，以此路線進而進犯巴黎。於是將部隊大量投入在香貝尼。然而與此同時德軍另一股奇兵第五集團軍下轄的十七個師及配置的飛機火炮在德國皇太子威廉的指揮下正在悄悄地向凡爾登靠近。隨著德軍的動向越來越明顯，這時的法軍才意識到德軍的目標是凡爾登，開始迅速向凡爾登支援。天公不作美，在一九一六年二月初，正當德軍全面進攻凡爾登時，由於天氣的原因又導致了德軍的進攻推遲，無疑給法軍爭取了時間。而到了二月二十一日，德軍本著秘密不暴露突擊方向的原則，動用了一千餘門火炮打出了一百多萬發炮彈對沿線四十餘公里的戰線進行了八個多小時的集中轟炸，意圖最大程度上消滅法軍的有生力量。接著以火焰噴射器和大量的優勢兵力作為先鋒部隊進行突擊，當天便攻破了法軍的第一道防禦陣地，隨後幾天又先後攻破了第二和第三道防線，僅兩天時間，德軍就已經推進了五公里，而法軍在面對如此強大的火力面前也只能被迫後撤。
法軍統帥部緊急任命了當時的法軍第二集團軍司令貝當為凡爾登前線的指揮官，他開始調集一切力量決心在凡爾登與德軍決一死戰。而德軍利用巴羅迪克—凡爾登公路一週之內組織了近四千輛卡車源源不斷地向一線運送物資，致使當時的法軍多次企圖奪回陣地而未果。而這也是戰爭史上最早大規模使用汽車進行運輸的戰役。由於起初天氣原因耽誤的時間，使得後期法軍支援部隊迅速趕到，並開始加強了縱深的防禦。整個凡爾登橫向築壘面積達到了112公里，同時是有四道防禦陣地，整個要塞縱深達到了十五至十八公里，不僅如此，在四道防禦陣地之後還有永備工事和堡壘地帶，防禦能力不可謂不強。也正是由於法軍隨後加固了防禦縱深，加上前線德軍彈藥的大量消耗，使得德軍失去了突破法軍防線的最佳時機。
凡爾登戰役形勢圖
正面進攻
在三月初，德軍開始轉變策略。首先是擴大了正面進攻寬度，達到了三十公里。緊接著開始將突擊方向轉移到了默茲河西岸，企圖從西面包圍凡爾登，同時消滅西岸法軍炮兵的威脅，繼續加強東岸的進攻。不同的是德軍不再是急促地發動進攻，而是開始穩步前進。但是這種策略同樣遭到了法軍的頑強抵抗，最終只是佔領了幾個小的據點，並沒有達到戰略目的，反而付出了較大的犧牲。面對連續不斷的受挫，進攻凡爾登的德軍統帥皇太子威廉開始著急，如果這場戰鬥以德軍的失敗告終，那麼不僅自己地位不保，甚至遠在自己國家的父皇的王位都將受到挑戰。因此他開始企圖使用新式武器——毒氣。
凡爾登戰役中
德軍裝備的毒氣彈發射炮
在四月至五月期間，德軍開始集中優勢炮火集中對西岸的法軍進行突擊，使用新式武器包括了飛機、噴火器以及毒氣，但是在304高地一線遭到了法軍的頑強抵抗，截至五月底，德軍停止進攻。而在東岸，法軍的支援部隊抵達，作戰部隊輪番替換，不斷實施反擊，陣地反覆易手，在一定程度上遲滯了德軍的進攻。經過短暫的休整之後，德軍於六月初再次集結開始大規模的發動攻勢，經過七天的激烈戰鬥，德軍一舉攻佔了凡爾登的關鍵據點—沃堡。在下旬時，德軍使用了光氣式的毒氣彈和催淚彈。而光氣式毒氣彈作為一種窒息時毒氣，主要攻擊人的肺部功能，在接觸後便會產生咳嗽、胸悶、嘔吐、胸悶等症狀，使得法軍喪失戰鬥力，而中毒嚴重者幾天內便會死亡。最臭名昭著的就是日本侵華戰爭期間731部隊曾經使用的芥子氣毒氣。
而在六月下旬的這場攻勢中，德軍向法軍投放了十一萬發毒氣彈，給法軍造成了重大的傷亡，甚至一度抵近凡爾登不足三公里處，但最後仍被法軍頑強擊退。截至24日，法國軍隊迫於德軍的強大火力被迫放棄了第二道防線，但是隨之德軍的問題也開始逐漸暴露，由於其前進的過快導致了後續的炮火優勢無法跟進，反而使自己暴露在了法軍的炮火射程範圍內，但是由於在戰場上不斷地炮火轟炸，使得當時的地面變成了泥潭，遲滯了法軍炮火的跟進，最終德軍佔領了杜奧蒙要塞。在第二天，德軍便依靠著強大的火力集中佔領了杜奧蒙要塞，而隨後，法軍統帥霞飛任命了當時的被當將軍作為凡爾登地區的總指揮，而當貝當將軍率領他的第20軍進入凡爾登的當天，便得知了要塞淪陷的訊息。
被德軍摧毀的法軍火炮陣地
由於無法繼續向凡爾登推進，德軍停止進攻，轉而向霍姆山發動了攻勢。經過了三個多月的激烈戰鬥，德軍攻佔了凡爾登西部的兩個村莊和東部的沃要塞，但敵我雙方都損失慘重。而對時法軍的前線指揮，被當將軍準備儲存實力，準備防禦作戰時，卻被法國統帥部解之，進而轉有具有進攻性的內維爾將軍擔任凡爾登前線指揮員。在結束了霍姆山的戰鬥之後，德軍的下一個目標便是蘇維要塞。在一九一六年六月二十二日，德軍向法軍陣地開始投放毒氣，第二天便以六萬多優勢兵力進行進攻，但並沒有一舉拿下，戰鬥持續到了九月初。
戰役末期
而隨著索姆河戰役的打響，德軍被迫從凡爾登抽調部分兵力去應對北方的英法聯軍，俄軍在夏季發動的攻勢和索姆河戰役，使得德軍在凡爾登方向再為投入兵力，隨後的進攻行動也只是為了牽制正面的法軍，經過幾個月的苦戰，雖然德軍在凡爾登以北以東的防線上有進入到法軍防線之中，但未形成突破性的成果，到了八月底，德總參謀長被解職，德皇開始命令停止進攻。到秋季德軍整體戰力已經十分疲憊，而這時的德軍總司令，改由魯登道夫為凡爾登戰役的司令。在七月德軍開始發動了最後一次進攻，但仍被法軍抵擋住，至此，德軍已經無力重新組織優勢站立，對法軍進行進攻。在十月底，法軍開始進行戰略性的反攻，使用了400毫米口徑的新式大炮和徐進彈幕射擊技術，在幾天之後便奪回了杜奧蒙要塞。11月初，德軍放棄了沃要塞，12月中旬時，德軍被完全地退到了戰役開始時的戰線上。12月中旬，法軍的返工幾乎收復了所有被德軍攻佔的陣地，而凡爾登戰役至此也基本結束，在近十個月的交戰中，雙方共投入了近200萬的力和發射了近四千萬發的炮彈。傷亡人數也創造了歷史記錄，至此凡爾登也被稱為了絞肉機和人間地獄。
凡爾登戰役中德軍的火焰噴射器
戰略意義
整體來看，凡爾登戰役是一戰的一個重要的轉折點，是德軍企圖一舉攻破法國的目標受到嚴重挫折，同時又損失大量人力和物力的關鍵戰役。它使得德軍的軍事能力開始滑落，而戰爭的主動權開始逐漸偏向於協約國手中智，1917年，德奧陣營開始日漸衰敗，最後在1918年戰敗投降，而隨之一戰結束。因此，凡爾登戰役對於推進戰爭程序也具有一定的積極意義。從戰役的結果上來看，這是一場非常典型的陣地戰和消耗戰，雙方，參戰人數之多傷亡之慘重，也是在此之前前所未有。據戰後統計，德軍共損失40餘萬人，而法軍也損失近50餘萬人。而這場戰鬥也為各國防禦作戰提供了一定的經驗，同時他作為一戰的轉折點，使得德意志帝國走向了失敗。雖然在戰爭中法律損失更為嚴重，但是也並沒有達到德軍最初的戰略目標，雖然凡爾登戰役使得法國到了瀕臨崩潰的地步，但是由於當時前線指揮有到部隊的輪番作戰，使得幾乎所有的法軍都參與了這場戰鬥，而德軍並沒有輪換部隊，只能拼命向前突進，企圖以閃電式的方式擊潰凡爾登要塞，而這種戰鬥方式一旦受挫，將會嚴重影響部隊的戰鬥力。但是這場戰鬥也使得法軍士兵的心裡留下了嚴重的陰影，甚至一度導致叛變。不得不提到的就是在這場戰爭中對於武器的使用，在這場戰役中，雙方都使用了當時最為先進的武器裝備，例如法國就使用了大口徑的火巨型火炮，而德軍也是使用了噴火器，毒氣彈等大規模的殺傷性武器。
凡爾登前線德軍士兵墓地
為什麼會成為最為慘烈的戰役
最後為什麼說一戰中最慘烈的是凡爾登戰役而非索姆河戰役呢？畢竟索姆河戰役相對來說傷亡人數更加驚人，幾是凡爾登戰役的兩倍。主要原因有以下兩點，首先是在戰役的意義方面，德法雙方都是主動將戰爭規模擴大。德軍意圖透過凡爾登戰役，將法軍主力徹底消滅乾淨，因此法軍不可能做出讓步，只能拼勁，全力防守在後續的戰鬥中也印證了這一點，法軍持續不斷的將一個個師投入到這個地方，所以也造成了巨大的傷亡人數，同樣法軍的反抗也是讓當時的德軍統帥法爾金漢所吃驚的。在法軍連續幾個月的反擊戰中，德軍也蒙受著同樣慘烈的傷亡，因此雙方持續打下去已經沒有任何的戰略意義，只會將德法傷亡雙方人數不斷擴大，知道德皇太子已經有了退意，但是遭到了法爾金漢的拒絕，這位極具進攻性的德軍將領不願意接受這個結果，因此不斷地投入更多的兵力，希望能夠一舉擊潰法軍，而這時的法軍也是咬著牙不斷的增加兵力，雙方成了一場賭徒遊戲，而這個賭注就是不斷被消耗計程車兵的生命。
第二就是火力原因。這場戰鬥的火力密集程度甚至於超過了二戰時的火力密度。最為關鍵的是，法軍固守的是位於山地中的要塞，對於德軍的火力集中程度更有力，而法軍同樣不能撤退，因為他們的目的是為了守住藥材，所以只能不斷的遭受罕見的炮火轟炸，尤其是德軍在這場戰役中使用了許多重型火炮。而德法雙方都在承受著對方的火力覆蓋，對兩邊的陣地來說都是煎熬，同時加之又有毒氣的投入使用，對於雙方士兵尤其是法軍士兵來說，是一場痛苦的保衛戰，這也是為什麼在這場戰役中，法軍曾一度出現叛變的狀況。