明朝時期，蘇杭一帶有個名叫黃風奇的年輕貨商，此人出身貧寒，十六歲便外出經商，經過多年的摸爬滾打，積累下萬貫家財，且成為了當地貨執行業的領頭人。
黃風奇的髮妻喚作杜小悅，兩人是娃娃親，十二歲就結為了夫妻。杜小悅雖是個鄉下姑娘，可她識大體，懂規矩，多年來一直陪在黃風奇身邊，與其一同吃苦奮鬥，從未有過一句怨言。
可能是年輕的時候太過勞累，杜小悅的身體並不是很好，黃風奇發跡後，本想要個孩子，可杜小悅卻始終懷不上。為此，夫妻倆遍訪名醫，吃了無數補藥，卻始終無濟於事。
久而久之，黃風奇就冷落了杜小悅，並動了納妾的念頭，整日在外鬼混。杜小悅得知此事後，可能是理解丈夫，她也從未說過什麼。都說母憑子貴，當時剛好有個姑娘懷上了黃風奇的孩子，他很是高興，也沒跟杜小悅商量，便自作主張，將那姑娘娶進了家門。
之後，黃風奇又一連納了三房小妾，且一個比一個年輕漂亮。杜小悅自知爭寵不過，便獨自搬到了後院，過著深入簡出的生活，身邊也只有一個貼身丫鬟。
就這樣過了兩年，杜小悅的身體情況越來越差，最後一病不起。彌留之際，她也只想再見丈夫一面，可當時的黃風奇正在外應酬，而那三個小妾都沒將訊息傳過去。杜小悅撐了許久，也沒能見到黃風奇，遺憾而終。
當黃風奇回到家，看到已經斷氣的妻子時，直接愣在了原地。雖說這些年對妻子有些冷淡，可二人的感情並未消減，他猛地撲到杜小悅床前，哭得撕心裂肺，在場者無不感到動容。
杜小悅出殯那日，府上來了一個陌生男子，他自稱杜若，是杜小悅的哥哥。黃風奇猛地想起，妻子是有一個哥哥，不過一直不務正業，喜歡研究一些稀奇古怪的東西。十六歲那年，他跟著一個過路的陰陽先生離開了家，之後就一直沒回來過。
杜小悅的父母對此很是生氣，也絕口不提此事。不過杜小悅跟哥哥杜若的關係很好，杜若很寵她，每次有啥好吃的和好玩的，都會第一時間給妹妹。
走進靈堂後，杜若徑直來到了黃風奇的面前，二話不說就給了他兩拳，杜若人高馬大，黃風奇被打得眼冒金星，一屁股蹲坐在地。一旁的家丁見狀，想要上前幫忙，卻被黃風奇伸手攔下，畢竟這些年杜小悅跟著自己，吃了不少苦，人家當哥哥的，過來給妹妹出口氣，也理所當然。
之後，杜若抬頭看了看站在黃風
奇身後
的那三個小妾，丟下一句好自為之後，給杜小悅上了柱香便離開了。
在給杜小悅料理完後事，黃風奇的生活又步入了正軌，可沒過多久，他的身上卻發生了一件怪事。
這天夜裡，黃風奇剛剛睡下，卻夢到了一個看不清面容的女人，那女人穿著一件被鮮血浸透的肚兜，站在他的床頭，俯身看著他。黃風奇被嚇壞了，想跑卻發現身體完全動不了。
好在那個女人並沒有傷害他，在床頭站了一會後，她便扭頭走出了房間，而黃風奇的身體也能動了。他心中起疑，並默默跟了出去，只見那女人走到了院子西南角的圍牆處，並縱身跳了上去，就那樣坐在了牆頭。
黃風奇想開口問她是誰，耳邊卻忽然響起了一陣雞鳴，眼前的一切消失不見，他也從夢中醒來。本以為只是個普通的噩夢，可之後一連幾日，他都會做同樣的噩夢，見到那個身穿帶血肚兜，卻看不清面容的女人。
由於整夜被噩夢折磨，黃風奇的身體每況愈下，精神恍惚。與此同時，另一件事的發生，也徹底打破了他的心理防線。
這天傍晚，黃風奇由於身體原因，推掉了所有應酬，早早趕回了家。可當他走進後院的時候，卻忽然聽到一個小妾房間傳來了異樣的聲音，靠近後才發現，那小妾竟跟家裡的一個侍衛廝混在一起。
看到小妾出軌，黃風奇火冒三丈，當即就將二人趕出了家門。由於這事的發生，黃風奇變得疑神疑鬼，並暗中派人對另外兩個小妾也展開了調查，結果這一查發現，那倆人早就出軌了。
其實這三個小妾對他都不是真心，願意嫁給他，不過是看中了他的億萬家產。黃風奇悲憤交加，連寫兩封休書，將她們都趕了出去。
這還不算完，黃風奇的生意在這段時間也遇到了很大的阻力，尤其是貨運生意，很多單子都發生了問題，不是運輸途中被劫，就是遭遇自然災害，貨物受損。光是賠錢，黃風奇都快把家底給掏空了。
直到這天，一個過路的乞丐到黃風奇家裡討水喝，黃風奇也沒拒絕，不僅給乞丐倒了壺水，還將家裡一些剩餘的幹餅送給了他。可就在這時，他發現那乞丐一直盯著他家院子西南角的圍牆，並說了一句沒頭沒腦的話：“黃老爺，你家牆頭怎麼坐著一個女人？”
乞丐的話叫黃風奇大吃一驚，可他回頭看了半天，也沒看到什麼女人。就在他以為乞丐在胡言亂語之際，他卻繼續道：“不簡單，看來是有人下了降頭術，黃老爺你最近可是氣運極差，你若信我，就將那圍牆推倒，你定會清楚真相！”
黃風奇將信將疑，但事到如今，不如死馬當活馬醫，他便聽信了乞丐的話，並派人推到了西安南角的圍牆，結果竟從圍牆中發現了一件帶血的紅肚兜。黃風奇在看到肚兜時，臉色驟變，因為那正是自己夢中的那個女人所穿的。
那乞丐告訴黃風奇，此肚兜應該是他髮妻杜小悅的，應該是有人利用此物，配合自己的心頭血，控制了杜小悅的靈魂，對黃風奇下了降頭術，想要將其殺死，不過杜小悅的亡魂並未下手，只是改變了黃府的地脈，影響了黃風奇的氣運，他才會變得如此倒黴，眾叛親離。
黃風奇聽後，第一時間便想到了杜小悅的哥哥杜若，此術定是他所下。想到這，他很是氣憤，當即拿著肚兜找到了杜若。
杜若看著那件肚兜，十分痛快地承認了，隨即呵斥道：“我妹妹與你同苦多年，你發跡後非但不知珍惜，反而處處冷落，讓其受盡委屈，你這種男人，活在世上有何用，妹妹不願動你，我就替妹妹教訓你！”
杜若的話叫黃風奇啞口無言，看著手中的肚兜，想起杜小悅多年來對自己的照顧和支援，他哭成了淚人。
後來，黃風奇變賣家產離開家鄉，至於他去了何處，沒人知道。