欠薪尤其是欠軍隊的薪水是自尋死路，鬧出的新聞有多大就有多大，以下三個帝王、梟雄就是因為欠薪問題發跡、失勢的。

欠薪受害第一人要數尼祿，羅馬暴君尼祿倒臺不是因為火燒羅馬，也不是因為把基督徒送給獅子當加餐，就是軍隊欠薪問題鬧得。公元64年7月18日的羅馬城大火對尼祿倒臺影響有一定影響，但尼祿的應對很及時， 尼祿倒臺都到了公元67年，最直接的導火索就是欠薪。

羅馬軍人服役時間長達25年以上，他們退役時羅馬皇帝要給出大筆的退休金。在羅馬帝國時期皇帝的小金庫和軍人福利、收入密不可分，給皇帝賣命安享晚年是羅馬士兵效忠的基礎，屋大維就在自己的日記中哀嘆自己在士兵退役的旺季花了總共八億六千萬塞斯特斯（克拉蘇家底的八倍）給士兵們，這筆錢可是佔了屋大維小金庫總收入的近四成。

尼祿重建羅馬燒錢，給自己建造新宮殿燒錢，對不列顛和猶太行省動兵更燒錢，在公元67年士兵退役旺季來臨時，尼祿發現財政窟窿填補上了。尼祿似乎覺得在崗計程車兵好欺負，乾脆就拖欠羅馬士兵們的工資和獎金，給退役老兵們發錢，結果自然是被全體士兵拋棄。

尼祿被欠薪問題害死，而李自成的發跡就得益於明朝的欠薪。李自成下崗後，被老婆韓金兒帶了綠帽，氣急敗壞的李自成殺了老婆和姦夫，幹掉了和自己不對付的縣同知（副縣長）艾應甲開始了再就業。李自成再就業的單位就是大明軍隊，他在甘肅總兵楊肇基的部隊中混成了捕盜官兵的總旗（分管50人的小隊長），憑藉過硬功夫和秦瓊一樣的做派（把綠林中人抓了又放）很快名揚黑白兩道。李自成能做大，得益於明朝政府一貫的拖欠工資。

大明朝有氣節，天子守國門，君王死社稷，拖欠軍人工資也十分硬氣。畢自嚴當戶部尚書時，就是拖著遼東明軍的工資不給，寧可讓自己的弟弟遼東巡撫畢自肅被大頭兵圍毆致死也愣是不給錢，實在是“又高又硬”。遼東巡撫都能被自己親哥坑死，普通士兵就可想知，明末大頭兵動輒圍毆長官，因此有本事的長官都要養活一群家丁保護自己。

崇禎二年袁崇煥的牛皮吹破時，李自成所在的部隊也匆忙趕赴北京勤王。他們趕到金縣（今甘肅榆中縣）時，金縣縣令不願意供應士兵伙食，早就被欠薪弄得火大的明軍士兵開始鼓譟。結果被帶隊的王國參將打了板子，六個倒黴士兵中有三個都是李自成的部下，李自成一怒之下就殺死了王國，領著不少欠薪士兵開始了自己的討薪創業之旅。因為明朝欠薪問題太嚴重，李自成所部經常可以得到了九邊欠薪士兵的投靠，也可以讓欠薪的明軍士兵放他們一碼。李自成攻打北京時，欠薪多年的京營士兵也懶得抵抗。

拿破崙也被老婆帶過綠帽子，他的復辟也得益於波旁王朝的欠薪。拿破崙復辟前，波旁王朝將法軍從數十萬人裁軍為11萬人，被裁的法軍並沒有得到滿意的退休金，留下的軍官也都工資減半，在法國軍人看來波旁王朝就是欠薪的混蛋。更要命的是波旁王朝居然敢欠拿破崙的薪水，按照拿破崙的退位協議，波旁王朝要給他每年200萬法郎的退休金，這些錢中的一半拿破崙要給陪伴自己流放的1000名近衛軍。路易十八不但分文不給拿破崙，還要沒收拿破崙在法國的產業。拿破崙出道以來，從來只有他壓榨別人，這種被人壓榨的鳥氣他可受不了。拿破崙手下的1000名近衛軍也和拿破崙成了真正的攻守同盟，他們一起殺回了法國，和被欠薪的法軍一起推翻了波旁王朝，完成了百日復辟。

軍人掌握著最為強大的武器和技能，統治集團連他們的工資都拖欠，要麼是財政無可救藥（明朝末年），要麼是蠢的無可救藥，總之都到了滅亡邊緣。