洪武26年，朱元璋把在山西練兵的馮勝、傅友德、王弼等召回京師，讓他們“欣賞”藍玉的人皮。這三個人要麼曾經是藍玉的上司，要麼曾經跟隨著藍玉參加過捕魚兒海戰役，可以說都是一起在刀尖兒上滾過來的戰友，而現在看到藍玉就這麼被剝皮實草，三位猛將也都被嚇得不輕。

在出來的路上，定遠侯王弼拉住傅友德，悄聲說道：“皇上現在年紀大了，看樣子是要把我們趕盡殺絕，你說咱們該怎麼辦？難道就這麼坐以待斃嗎？”

傅友德一聽，立馬警覺起來，他知道王弼這話有風險，無論怎麼回答，只要是被朱元璋知道了，那就肯定被處死。但是作為一個臣子的本分，聽到王弼這樣似有謀反之意的言行，按道理傅友德是應該上報朱元璋的，如果不上報就是不忠，一樣會被處死。所以此時對傅友德來說，最穩妥也是最無恥的方法，就是把王弼這話密奏給朱元璋，用王弼的一條命來換自己的安全。

索性傅友德還算有點良心，他沒有回答王弼的話，也沒有給朱元璋打小報告，而是裝糊塗地走開了。

但是，他倆都太小瞧朱元璋的錦衣衛了，王弼這話很快就被朱元璋偵知，而王弼本人也很快就被賜死，但朱元璋並沒有向朝臣們說明處死王弼的理由，朝臣們都不知道王弼到底犯了什麼死罪。可是傅友德知道啊，他明白王弼是因為說了那幾句對朱元璋不滿的話才落此下場的，以至於王弼死後，傅友德被嚇得不輕，他在驚恐與絕望中等待著朱元璋賜死自己的詔命！可是，朱元璋卻遲遲不見行動，似乎並沒有要處死他的意思。

等了半年之久的傅友德精神都快要崩潰了，他想了很多辦法來打聽朱元璋的心思，每天腦海裡都是一萬個問號：皇上為什麼還不來賜死自己？

有一天晚上朱元璋在宮中賜宴，傅友德一看，機會來了，便在大家都酒酣耳熱之際，突然從眾人中走出來，撲通跪下對朱元璋說道：“陛下，臣想要歸老田園，求陛下賜臣1000畝良田，頤養天年。”

原來傅友德是想借此試探朱元璋到底想不想殺自己，又想學習西漢蕭何以自汙的方法來保全自己。誰知朱元璋聽後勃然大怒：“你想幹什麼，朕已經給了你那麼多賞賜，你還不知足，還想要那麼多田土，都給了你百姓拿什麼活！”

傅友德沒想到自己的試探竟然換來了一頓臭罵，只好怏怏退下。從此他更加戰戰兢兢，總覺得皇上隨時會要了他的命，在這種巨大的精神壓力下，傅友德越來越暴躁，也越來越明顯地表現出對朱元璋的不滿。他不知道的是，朱元璋只是在等一個殺他的理由。

這個理由很快就來了。這一年冬天，朱元璋又賜宴群臣，而傅友德的兒子傅讓則是負責宮廷守衛的大內侍衛之一。當朱元璋經過傅讓把守的大門時，看到傅讓隨身攜帶的佩刀沒有整理好，那佩刀好像被拿出來還沒來得及放到刀鞘裡，一半兒還露在刀鞘之外。

朱元璋暗暗心裡一驚，心想這傢伙是不是要行刺自己，索性傅讓沒有任何舉動，朱元璋也就沒有發作。

到了大宴之上，群臣都很歡快，卻有一個人悶悶不樂，一直自顧自地喝著悶酒，皇上賞賜的菜餚他也只吃了幾口便放下筷子，此人正是傅友德。

這一切都被朱元璋看在眼裡，他也在找機會，而傅友德今天像是送上門來的一樣。

突然，正當夜宴歡快進行之時，朱元璋一聲大喝：“傅友德，朕賜爾等盛宴，汝獨一人悶悶不樂，何意？朕賜菜餚，汝何以不吃乾淨？爾對朕有何不滿？”

傅友德聽到這話，慌都慌死了，趕緊爬出來跪倒在地，說自己沒有大不敬，只是多飲了幾杯，忘記了吃菜，求皇上饒恕自己。說到最後，傅友德不知怎的，竟然當眾說起了自己這些年立下的功勞：“皇上，你難道忘了嗎？當年臣平定西蜀，您說數路大軍中，只有臣功勞最大！您忘了在鄱陽湖與陳友諒決戰時，是誰擋住了陳友諒的先鋒，才保全了陛下……”

傅友德越說越激動，朱元璋越聽越不高興，最後還是幾個太監下來捂住了他的嘴，拉他回到了座位。

此時朱元璋開口了：“傅友德，朕待你不薄，你兒子對朕大不敬，你亦對朕大不敬，你去，帶你兩個兒子來請罪吧！”

傅友德此時也是很激動，便頭也不回地往宮外走，等到他快走到宮門口的時候，有侍衛跑過來對他悄聲說道：“皇上令你帶著兩個兒子的人頭來見！”

傅友德一聽，怔住了，該來的終於來的，也無法反抗了。傅友德仰天長嘆一聲，跑回家中，手刃了兩個兒子，帶著那頭顱便返回到宮中。此時夜宴還未結束，傅友德將兩個血淋淋的頭顱往地上一扔。

眾人一看，竟是他兩個兒子的人頭。朱元璋此時卻說道：“你怎麼忍心下得去手！”

傅友德也不怕了，從袖中掏出短刀，對朱元璋咒罵道：“你不就是想要我們父子的頭嗎？我給你送來了。”說完他便用短刀自盡了…

傅友德自殺後，朱元璋以“心懷怨望”的罪名將他其餘家眷發配至了雲南。

可憐了這傅友德，一生從未打過敗仗，在鄱陽湖為朱元璋擋槍，又替大明王朝拿下四川、雲南、甘肅，更是在河西走廊創造了七戰七勝的戰績，以一己之力，重新恢復了中原王朝對這片土地的統治，堪稱帝國柱石。可就是這樣一個戰功赫赫、彪炳史冊的名將，卻還是無法掙脫朝堂上的君臣紛爭，也只能說是歷史的遺憾了。