春秋時期，諸侯群雄割據，楚國透過吞併周邊小國，勢力疆土不斷壯大，發展成為春秋主要強國之一。但是邦臨大國虎視眈眈，各國之間互相撕咬，都恨不得把對方領地納為己有。楚莊王繼任後，為了緩解這種氣氛，讓別國放鬆警惕，同時也是以旁觀者的角度抽身事外為能視奸朝堂上下，每日扮豬吃老虎，在政績上毫無作為。骨幹大臣紛紛搖頭嘆息，認為楚莊王即將斷送楚國的大好江山。

具體體現在哪些方面呢？楚莊王整日沉迷後宮，與美女眾妃尋歡作樂，把酒言歡，嚮往外面的花花世界，隔三差五出去狩獵遊玩，就是不處理朝務。有些大臣是在看不下去了，膽大者直言進諫，誰知楚莊王勃然大怒，下令道：“進諫者，死！”大臣們內心雖不滿，卻畏懼死亡，再不敢妄言了。

當時，楚國有一個事業心很重的官員，職位是主管軍政的右司馬，他縱觀天下戰況，發現眼下的情形於楚國不利，想要規勸楚莊王遠離酒色，專心政務，願輔佐楚莊王成就一番大業。

但是他又害怕楚莊王發怒，直接把他處死，糾結了好久，也遲遲沒有想出合理地進諫方法。

一日，楚莊王與後宮妃子們在花園玩猜謎遊戲，正巧被路過的右司馬看見了，右司馬瞧見楚莊王喜笑顏開，玩的不亦樂乎，當下靈機一動，想出了一個勸諫的方法。

沒錯，他決定用猜謎的方法暗示楚莊王。次日上朝時，楚莊王還是如往常一樣，不處理任何朝務，時辰一到，楚莊王便要宣佈退朝，右司馬緊抓最後時刻，脫口而出說要與君上猜謎，右司馬道：“臣早些年在南方為官時，見到過一種鳥，這種鳥整日呆在南方土崗上，三年不展翅、不飛翔、也不叫，敢問君上可知這是什麼鳥？”

楚莊王當下便懂這位大臣是在暗示自己，於是對他說：“三年不展翅，不鳴叫的鳥是在沉澱自己，觀察別人，待它有朝一日羽翼豐滿，勢必一飛沖天，震耳欲聾。你的心思寡人知道了，你先退下吧。”

楚莊王覺得此刻就是整頓朝綱的最佳時期了，眼下大臣們都已按捺不住，想要大展身手的心情已十分明顯。於是再次上朝時，楚莊王連下幾道命令，誅殺貪官汙吏，重用有才學士，廢除不利刑法，把大小事物處理得井井有條，從此，君威大振。

內政發展後，下一步就是外戰了，很快，楚莊王便下令征討齊國、晉國，並相繼取得了勝利。

楚完全取代了齊和晉，成為了名震天下的諸侯霸主。