秦漢之際，各大軍事集團並立，逐鹿中原。 劉邦出身卑微，勢單力薄，要想取得楚漢戰爭的勝利，必須聯合一切可以聯合的力量。當時有七位大將擁有強大的軍事實力，是劉邦必須爭取的盟友和輔佐。

公元前202年十月，劉邦與項羽決戰，約韓信、彭越合擊項羽。 因劉邦沒有分封他們為王，兩人都按兵不動，導致劉邦大敗。 劉邦審時度勢，封他們為王，兩人才率軍前來共同打敗項羽。 因此，裂土分封是劉邦爭取他們的手段，也是他們擁戴劉邦對抗項羽的前提。 此時對於劉邦來言，分封異姓諸侯王實為無奈之舉。

公元前202年五月，劉邦戰勝項羽，成為西漢王朝的開國皇帝。同時，分封了七位諸侯王，韓信便是其中之一。諸侯王不僅擁有可比擬漢王室的統治地，還擁有強大的兵力。故劉邦在分封諸侯王時，便以丹書鐵券為證，要和各諸侯王互幫互助、永結同心。

公元前197年九月，異性諸侯王之一的趙王的相國陳稀發兵反叛，自立為代王。 劉邦率兵征伐，離京前令韓信、彭越，跟隨自己出徵。 不料韓信、彭越像當年劉邦與項羽決戰時一樣，再一次稱病不從，這件事令劉邦耿耿於懷。

其實韓信這次忤逆劉邦也是抱著和以前稱病一樣的目的，他想讓劉邦恢復自己異性諸侯王的地位。

因為諸侯王的權勢太大，早在建國之後沒幾天，劉邦就藉機削了韓信的王爵。當時，有小人告韓信謀反，劉邦寧信其有，不信其無。畢竟韓信為漢初三傑之一，是楚漢戰爭時期最為傑出的軍事家，如果韓信造反，剛剛建立的漢王朝將面臨致命的危險。

劉邦假託巡遊雲夢澤，在韓信來此拜謁時，令武士將其抓捕。 因此時劉邦沒有正當理由弄死韓信，只好將其貶為淮陰侯，置於京師自已眼皮底下嚴加控制。當時，韓信在被劉邦抓捕時就曾仰天長嘆：”果如人言，狡兔死，良狗烹，高鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡”。

現在，又有人告發，淮陰侯韓信與陳稀勾結，要乘劉邦不在長安之際，襲擊留守的呂后和太子劉盈。

劉邦的皇后呂雉是一位強悍的女人，她在劉邦率兵平叛時，主導了長安宮驚心動魄的一幕。

呂后與相國蕭何合謀，謊稱劉邦已殺陳稀，騙韓信入宮道賀，將其抓獲。 蕭何本以為呂后會先關押韓信，等劉邦回朝後再做處理。 沒想到呂后露出狠辣的一面，不僅立即在長樂宮鍾室將韓信斬首，而且夷滅韓信三族，頓時朝野上下陰風慘慘。

韓信，這位劉邦昔日的盟友，最終成為劉邦內心當中最大的威脅人物。 在政治的需要下，他的生命走到了盡頭，當年賜給韓信的丹書鐵券也已形同廢紙。

韓信這位一代梟雄以這種方式結束了他的生命，而與韓信同時稱病的彭越也未能倖免，最終也以謀反罪被砍頭示眾，身體剁成肉醬分給諸侯王。